没有牺牲就不可能有进步，不可能有成功。人们世俗的成功可以用剔除多少原始本性的想法而衡量：他是如何控制自己的头脑，专注于自己的计划，不断强化自己的决定，以及独立自主地完成任务和责任。他的思想境界提升得越高，他就越正直，越高尚，越诚实；而他的成功的机会也越大，他的成就会得到更多的祝福，持续的时间也会更长。
宇宙不青睐那些贪婪、虚假、邪恶的人。尽管表面上有时会让人迷惑，实际上我们的世界帮助的是诚实、高尚、有道德的人。旷古至今，所有伟大的导师虽以不同形式，但却都传达了这种想法。为更好证明这个想法，更多了解这个想法，我们就要不断提升自己的思想，坚执著地把自己变得更加高尚和正直。
智慧上的成就是追求知识的结果，是在生活和自然中寻找真善美的结果。也许有时，这样的成就会和虚荣和野心结合，但却不是那些特点的产物，而是漫漫艰苦成长和努力的自然的产物，是纯洁无私境界的产物。
精神上的成就是神圣的追求渴望和积累的体现。那些常和高尚圣洁的思想为伍的人们，居住在纯洁无私的心灵里的人们，一定会在个性上更加睿智高尚，就像太阳跃上山，就像月亮转为充盈，他们肯定也会登上富有影响力的职位，受到祝福。
成就，不论什么形式，都是努力的王冠，是思想的冠冕。在自律、决心、执著、正直、目的正确思想的帮助下，我们得到了提升，得到进步。而在本性的冲动，放纵、懈怠、杂乱、散漫、腐败思想的干扰下，我们就会跌倒人们可能爬升到巨大成功的顶峰，甚至在精神上达到高尚的境界，然后又跌落在软弱和孤独的深渊，那是因为他容忍了傲慢，以至于自私腐败的思想最终占领了自己。正确思想带来的胜利需要谨慎护卫。而当成功来临以后，很多人放松了警惕，结果又很快滑落到失败的低谷。
成功，不论是经营生意、学术研究，还是精神世界的成功，都是有明确方向的思想的产物，受到同样法则和规范约束，方法也大致相同；惟一的区别在于成就的内容不太一样。成就小的，牺牲也小；想有大的作为的，必须做大的牺牲；想获得高尚的，必须牺牲最大。
远景和计划
梦想家是世界的救主。这个看得见的世界是由看不见的东西支撑的，所以每个人虽历经自己的磨难、罪恶、苦役，但都会在遗世独立的梦想和美丽的远景展望中得到给养和补充，得以慰藉。人类不应忘记自己的梦想，不能让自己的理想褪色或消亡。是梦支撑了我们，而我们就活在梦里。人类知道，梦想在他们终将看见和触摸的那一刻变成了现实。
作曲家，雕刻家，画家，诗人，预言家，圣人，智者是些来世的创立者，是天堂的建筑师。这个世界因为他们曾在此住过而变得美丽；没有他们整日劳碌，我们就会苦不堪言。那些在心中珍视着美丽的想像，对高尚有理解的人，终将会有一天实现这一切。哥伦布想像着另一个世界，于是，他发现了新大陆。哥白尼想像着我们的世界和宇宙是多层的，是更加宽广的，于是他发现了宇宙的法则。佛想像着洁白无瑕的精神世界里充满了美丽与平和，于是，他最终化入了那样的世界。
珍视你的想像，珍视你的理想；珍视拨动你心弦的音乐，构建你头脑的美丽、带给你纯洁思想的可爱。因为在它们的外面，你会看到生成的各种令人愉悦的环境，天堂般的氛围。正是因为它们，因为你也以真挚对待它们，你自己的世界也终将有所成就。
有欲望才能获得，有渴望才会收获。不过，难道这意味着人们不论有多么可耻的欲望也该得到最大限度的满足吗？而他最纯洁的渴望却要备受“环境缺乏”、条件不许的煎熬吗？ “索取，就得到”不是法律，不是所有的东西都会得到。
梦着高尚的梦想，那随着你的梦想，你也会变得高尚。你的展望承诺了未来的成就，你的理想预言着终将展开的希望。
最伟大的成就从一开始，总有一段时间是个梦想。橡子在榛壳里安睡；小鸟在蛋壳里等待；在理想的最高处，天使缓缓醒来。所以，梦是现实的种子和幼苗。你周围的环境也许不那么令人满意，但不会一直这样。只要你看到了理想，努力去追寻，你付出了努力不可能不获得回报。有个年轻人，贫穷和劳苦一直重压着他，在条件恶劣的车间里一呆就是几个小时。他没上过学，也没什么任何方面的技能或者品位和修养。但他却梦想着更好的东西：他梦想着知识，梦想着荣华，梦想着典雅和美丽。于是他在脑子里编织了一种理想的生活氛围和环境，想像着自己有更大的选择，拥有了更多的东西。于是这种躁动促使他去行动，去努力。他用上了所有的业余时间，用上了他所有的资源。不管条件多么艰苦，他尽力去发展了自己的潜力。很快，他的头脑转变了，以致狭窄、肮脏的车间根本装不下他远大的理想，周围一切和他的理想也是那么格格不入。生活就像他想扔在一边的一件衣服。随着机遇的到来，他抓住了适合自己的机遇，进一步扩展了力量，永远超越了以前的局限。
多年以后，年轻人已经成熟老练，他是头脑中能力的主人，他动辄震撼世界，影响全球，获得了前所未有的权力。在他的手中拉着巨大责任的弦，他发布号令，到处演讲。看吧，多少人的生活就要因此改变，男男女女以他的生活准则当作自己的信念，完全改变了自己的个性。他就像太阳一样又高又亮，悬在世界的当中，周围围绕着无数的命运和理想。他实现了少年时的想像，成了自己理想中的人。
那么年轻的读者，你们也想实现自己心中的想像（当然不是空想）。不论是低俗还是美丽，或是两者兼有，这都不重要。但重要的是你自己会——也许是偷偷地倾向到你最喜欢、最真诚的理想上去。在自己的手里将放着你自己思想的具体结果，你将得到的是你理应得到的，不会多，也不会少。不论现在的环境如何，或许你还会失败，但是要坚持住自己的想法。最好和你的理想一起升华，那么你会发现，渐渐地，自己的欲望愈来愈少，而热情愈来愈多。正如斯坦顿·克科翰·戴维斯所说的那样令人振奋，发人深省：
你也许是个记账的，现在正要迈出多年来一直阻挡你理想的大门，然后面对一群听众，滔滔不绝，涌起你激情的巨浪……瞧，耳朵上夹着笔，手上沾满了墨水。此时此刻，你也许正赶着羊，想在城市里浪迹：一付乡巴佬的样子，嘴张得大大的，对什么都充满好奇。在那份坚忍不拔的精神指引下，你走进了师傅的作坊。过了一段时间，师傅说：“我没什么好给你讲了！”于是，现在你变成了师傅，实现了赶羊时的梦想。你会拿起锯子，拿起刨子，开始重塑世界。
没有思想而无知、懈怠放纵的人，只会看到事情的表面效果，而看不到事情的本质。于是，他们爱说的话是“幸运，福气，机会”；看到别人发财了，他们会说“他怎么这么走运！”；看到别人心智的增加，他们感叹：“他怎么就那么顺利！”；看到圣洁高尚的人对他人产生影响力，他们会说：“机会怎么老这么帮助他！”可是他们却偏偏看不到人们为了获得知识，勇敢地面对煎熬和失败，仍然不放弃奋斗。他们偏偏不知道人们所做出的牺牲；偏偏没意识到人们那百折不挠的努力和执著；偏偏看不到人们坚定的信仰。正是这些力量使人们战胜了看起来不可逾越的障碍，从而实现了他们心中的理想目标。那些不知道黑暗和痛苦滋味的人，只看见光明和喜悦，并称之为“幸运”；他们看不见漫长艰苦的征程，只看到令人喜悦高兴的结果，于是称之为“好福气”；他们不懂得过程的重要，只看到了结果，于是称之为“机遇”。
在所有人类的事业中，只有努力，才会有结果。衡量结果的标准是努力的力量，而不是“机遇”。“天赋”，力量，物质条件，智慧和精神财富，是努力的结果，是完成了的思想、成就了的目标和实现了的理想。
远见在荣耀的头脑中，理想在荣耀的心灵里，理想在彰显，加冕你的心灵——正是这些是你建造生活的工具。
梦想：正是它们决定将来你的成就。
第十二课：如何运用无限能力去改变生活
现在你该明白了，每个行动实际都有思想的根源。那么，所有行动的总和就制造出现在的你。你接受詹姆斯·艾伦的观点吗? 要知道，那也是佛、苏格拉底、穆罕默德和多少位智者共同承认的观念啊！如果你承认，那你能解释这个巨大的谜团吗？为什么不是每个人都幸福、健康、富有？有一个人，有一本书可以帮你回答。他就是马丁·科尔以及他充满力量与挑战的巨著《你最伟大的力量》。马丁·科尔是本世纪头五十年里一位出版自我激励、自我帮助书籍的发行商和分销商。他出版过的书还包括拿破仑·希尔的两部经典名著《成功法则》和《脑子转一转，财源滚滚来》。这两本书后面大家都会学到。
在科尔先生眼中，那些失败的人，在自卑中悲悲切切的人，那些总在抱怨的人，他们之所以这样，是因为他们没能运用自己所拥有的最伟大的力量，或者是因为使用不当而带来了灾难性的结果。这不仅给他们自己带来了悲苦，也给与他们生活相关的人带来了不幸。要知道，是你自己，也只有你自己，能控制和掌握你的头脑，同样也掌握着这股巨大的力量。这股力量只有睿智使用，才能使你成为一个更好的人，帮助你不论在生意上还是个人生活中都做得更好。不过你会发现自己在接下来的几个月里屡次回到这一课，这正说明本课的伟大之处。你因此会一遍一遍地复习，提醒自己生活中的简单法则。这本该是谁都清楚的法则，可遗憾的是，大多数人并不知道。
你拥有一种伟大而奇妙的力量。而这种力量如果运用得当的话，带给你的会是自信而不是懦弱，是平静而不是混乱，是从容而不是烦躁，是内心的平安而不是伤心的打击。成千上万的人在抱怨他们时运不济，厌倦了生活……却惟独没有意识到自己拥有一种力量，一种以让生活改变的力量。一旦意识到这种力量，开始运用这种力量，那么你就可以彻底地改变生活，使它向你愿意的方向发展。于是，一度曾充满苦涩的生活也能充满喜悦的甘甜，失败也可以变为成功；一度遏制自己的贫困也可以变为富有；懦弱变为自信；失望的生活变为充满兴致和喜悦；恐惧的禁锢也能变为从容的自由。生活在不断延续，也会有太多太多次，生活会遭遇挫折，会陷入一系列困难的境地，甚至必须同各种麻烦进行较量。用不了多久，你的成见形成了：生活多么困难啦，生活就是战场啦，自己的牌背运呀……咳，还有什么用啦，“你不行”，于是便退缩回来，承认自己“一无是处，一无所成”。在生活中当个胜利者的欲望反倒打趴下了自己，于是将目光转向孩子，希望在孩子身上能有所不同。有时，这招儿还能奏效。可有时，孩子也像父母一样陷入生活中同样的怪圈。于是经过多次以后，你又得出结论：只有一条出路，那就是用自己的双手结束生命——自杀。然而这漫长一生中，这个人还是没能发现改变自己生活的巨大力量。他没有意识到，可能根本就不知道这种力量的存在。他看到的是成千上万和他一样的人在生活中挣扎，于是认为：生活就是这样。
拉孟多·迪奥维斯曾讲过一个故事：亚历山大城金碧辉煌的图书馆遭受火海屠城的厄运时，只有一本书幸免于难；不过，不是什么贵重的书。一天，有个只识几个大字的穷人，花了几个铜板买了这本书。这本书不怎么精致，然而书中却蕴藏着最令人感兴趣的东西：是薄薄的一册羊皮卷，写着“点金石”的秘密。
“点金石”不过是一块小石头，却能把普通的金属变成黄金。书中记载着石头源自黑海岸边，和其他成千上万块一模一样的石头混在一起，可是，这里有一个秘密：惟独这块石头能感到温暖，而其他普通的石头都是冷冰冰的。于是这个人卖掉了仅有的几件东西，买了简单的行装，风餐露宿，到达了目的地。他睡在海岸上，醒来就一块又一块的石头开始试起来，这就是他的计划。他想，要是拾起来的是块普通的石头再扔到地下，下一次有可能还拾到同一块石头，甚至可能拾上几百遍呢！所以他拾一块石头，感觉一下，不热，然后就扔到了海里。接下来，一个星期，一个月，一年，三年过去了，他还是没有找到“点金石”。可是，他还是按部就班继续着自己的方法，拾一块石头就扔到海里，再接着拾，如此继续。一天早上，他拾起了一块石头，是“热的”，可是他还是一把给扔进了海里。因为他已经形成了把石子扔进海里的“习惯”，他已经非常习惯了扔的动作，当他真正期待的东西出现时，他还是扔掉了。噢！有多少次，我们也接触到这种巨大的力量，可自己却没有意识到？有多少次，因为我们没有意识到，这种巨大的力量就在我们手上，可我们还是把它扔了？我们看到它的次数还少吗？多少次，看见这个巨大的力量，就在我们眼前展现出来，可是我们依然没能看到它所有的可能，所有奇妙工作的效果。这就是我要连篇累牍，把所有的篇幅都用来描述这种巨大的力量，这种人类拥有的最伟大的力量的原因所在！