延载元年，“波斯国人拂多诞（西海大秦国人）持《二宗》伪经来朝。未四十年而遭禁断。”
杜佑《通典》卷四：
开元二十年（732）七月敕：“末摩尼法本是邪见，妄称佛教，诳惑黎元，宜严加禁断。以其西胡等既是乡法，当身自行，不须科断者。”
至肃宗宝应元年（762）回鹘入唐，击史朝义于洛阳，次年携居留洛阳之摩尼师归国，明教遂入回鹘，为其朝野所信奉。据《九姓回鹘爱登里啰泊没密施合毗伽可汗圣神文武碑》（李文田《和林金石录》，《灵鹣阁丛书》本）：
师将睿思等四僧入国，阐指二祀，洞澈三际。况法师妙达明门，精研七部，才高海岳，辩若悬河，故能开政教于回鹘。（第八行）
今悔前非，愿归正教。奉旨宣示，此法微妙，难可受持，再三恳□，往者无识，谓鬼为佛，今已误真，不可复事。特望□□，□□□□，既有志诚，任即持受。应有刻画魔形，悉令焚爇，祈神拜鬼，并□□。（第九行）
□受明教，薰血异俗，化为茹饭之乡，宰杀邦家，变为劝善之国。故□□之在人，上行下效，法王闻受正教，深赞处□□□□□德领诸僧尼入国阐扬，□后慕阇徒众，东西循环，往来教化。（第十行）
碑立于宪宗元和九年（814），已有明教明门之称。尤可注意者为明教徒不奉像设，不事鬼神，斋食禁杀三事。
明教入回鹘后，其徒清修苦行，回鹘可汗或与议国事（李肇《唐国史补》下，《唐书·回鹘传》，《资治通鉴》卷二三七）。以回鹘可汗之获持，遂要求唐室为其建寺：
回鹘可汗王令明教僧进法入唐。大历三年（768）六月二十九日敕赐回鹘摩尼为之置寺，赐额为大云光明。六年正月敕赐荆洪越等州，各置大云光明寺一所。（胡三省《通鉴注》引《唐会要》卷一九）
北则两都太原，南则荆扬洪越等州，当时重镇，无不有明教徒之祠宇（《佛祖统纪》卷四一，赞宁《僧史略》下，《旧唐书》卷一四，《册府元龟》卷九九九）。其徒白衣白冠（《佛祖统纪》卷四一），日晚乃食，饮水而不茹荤，不饮乳酪（李肇《唐国史补》下）。其徒有解天文者（《册府元龟》卷九九七），有擅求雨之术者（《唐会要》卷四九），有善作法劾鬼者（徐铉《稽神录》）。
明教在唐之得势，以有回鹘护法故，唐室羁縻回鹘，遂不得不优待明教。至开成会昌间（840-843）回鹘为黠戛斯（Kirghiz）所残破。会昌二年（842）遂勅权停江淮诸摩尼寺，只令于两都及太原信向处行教（李德裕《会昌一品集》卷五《赐回鹘可汗书》）。时回鹘复屡入寇掠，三年遂诏讨回鹘，大破之。李德裕《讨回鹘制》：
其回鹘既已破灭，义在剪除，宜令诸道兵马，并同进讨。……其回鹘及摩尼等庄宅钱物，并委功德使与御史台京兆府各差精强干事官点检收录。……摩尼等僧委中书门下即时条疏闻奏。
明教至此，遂全遭禁断。《新唐书》卷二一七下：
诏回鹘营功德使（摩尼），在二京者悉冠带之。有司收摩尼书若象，烧于道，产资入之官。
明教徒则被屠杀，日本僧圆仁记：
会昌三年四月中旬勅，下令杀天下摩尼师，剃发令著袈裟作沙门形而杀之。（《入唐求法巡礼行记》卷三）
宋僧赞宁亦记：
会昌三年，勅天下摩尼寺并废入官。京城女摩尼十二人皆死。及在此国回纥诸摩尼等配流诸道，死者大半。（《僧史略》卷下）
四 明教之传播（上）
自唐会昌禁黜后，明教遂成为秘密结社，攀附佛道，以图幸存。教旨既晦，名谓亦更。至梁末帝贞明时遂有上乘宗之起事。其教不食荤茹，宵聚昼散：
贞明六年（920）冬十月，陈州妖贼母乙、董乙伏诛。陈州里俗之人喜习左道，依浮屠氏之教，自立一宗，号曰上乘。不食荤茹，诱化庸民，揉杂淫秽，宵聚昼散。州县因循，遂致滋蔓。……群贼乃立母乙为天子，其余豪首，各有署置。至是发禁军及数郡兵合势追击。贼溃，生擒母乙等首领八十余人，械送阙下，并斩于都市。（《旧五代史·梁书·末帝纪》）
据《佛祖统纪》，上乘宗盖即明教。志磐记：
梁贞明六年，陈州末尼聚众反，立母乙为天子。朝廷发兵擒母乙斩之。其徒以不茹荤饮酒，夜聚淫秽，画魔王踞坐，佛为洗足，方佛是大乘，我法乃上之乘。
按南北朝隋唐间三阶教流播颇广，其教有上上乘上乘之说，开元二十年与明教同时遭禁。母乙之反自称上乘宗，而志磐则以为是明教，则当唐末五代时，明教已与三阶教混合矣[70]。此所记陈州末尼所奉为魔王，又素食。魔王盖即摩尼，以明教有明王出世之说，而摩尼又称明使也。明教不事神鬼，其所供奉摩尼、夷数（耶稣）诸画像，均为波斯或犹太族，深目高鼻。其教又为历来政府及佛徒所深嫉，佛徒每斥异己者为魔，易摩为魔，斥为魔王，为魔教，合其斋食而呼之，则为吃菜事魔。