中国人一向提倡“圈子文化”，自古似乎就有攀亲带故的习惯。但凡有些利益纠葛的，即便没有亲缘关系，也要创造条件琢磨出“情感脐带”。诸如结个儿女亲家的，摆个结义兄弟的。当然，倘若年纪地位悬殊的，认个干爹干儿子也不乏一个好的想法，譬如后唐太祖武皇帝李克用，就曾靠着十三义子（十三太保）打江山，甚至如明代阉人魏忠贤，也曾赶趟时髦，借着“九千岁”的名头，在民间养了“五虎”、“五狗”、“十孩”等诸多义子。
如果把时光倒转至三国时代，我们会惊奇的发现，原来这个神奇的乱世里，竟住着一位痴迷甘当“便宜老爸”的人物。此人不是别人，正是大名鼎鼎的曹操。当然，如若翻开曹操家谱，我们会很自然地发现这位枭雄一生***育有二十五位儿子。一位如此高产的“英雄父亲”，为何还要热衷四处“收集”干儿子？各中谜团，接下来自然是要解开的。
原来，曹操这人有个习惯，就是仗打到哪里，女人就玩到哪里。也是，身在九死一生的沙场，晚上在床上润滑一番筋骨，想必是提神的好方法。有趣的是，曹操尽管好色，却不是始乱终弃的臭男人，每同女人有了肌肤之亲，似乎连带着她的下半生一并接管，倘若带有拖油瓶的，顺其自然也就成了连带法律监护人。
史书里记载着这样一个故事，吕布手下有位叫秦宜禄的官员，老婆杜氏生的可是浑圆性感。后来吕布兵败，杜氏自然也被曹操“收编”。杜氏膝下有个拖油瓶的小孩，名叫秦朗，打小生的活泼可爱，见到曹操，也不认生，一口一个干爹的叫唤。天上掉下如此乖巧的儿子，曹操自然满心欢喜，逢人便说：“人是人他妈生的，妖是妖他妈生的。我儿阿苏（秦朗小名）啊，虽不是亲生的，可却是我的心肝宝贝。”（“朗随母氏畜于公宫，太祖甚爱之，每坐席，谓宾客曰，世有人爱假子如孤者乎？”）
不过，这个蜜罐里长大的干儿子，成年后可丝毫没有 干爹君临天下的气度（也是，本来基因就非一脉相承），相反，却养成了纨绔子弟的浮夸习气，终日只知遛狗斗鸡。当然，在残酷宫廷夺嫡斗争中，无才无德也许是个优势，加之曹操先前肉麻的热捧，曹家子弟均同秦朗颇有亲近，到了魏明帝曹睿一朝，更被授予了骁骑将军一职，亲近一时无两（“朗游遨诸侯间，历武、文之世而无尤也。及明帝即位，授以内官，为骁骑将军”《魏略》）。朝中一些善于专营的蝇营狗苟之辈，当然懂得见风使舵，至此秦朗府中的“特供产品”，自然也是数不胜数（“四方虽知朗无能为益，犹以附近至尊，多赂遗之”《魏氏春秋》）。
当然，在曹门府第，享有倾情款待的绝不止秦朗一人，譬如还有何晏。何晏的母亲，曾是东汉最有权力的男人，大将军何进的女儿。后家道中落，辗转流离，竟沦落到了曹操床上。这一个温柔同眠，自然将小屁孩何晏的此后人生，也给顺带一同捎上（“曹操为司空时纳其母，并收养晏”《三国志》）。由于是金枝玉叶之后，何晏打小骨子里就有一股雍容之气，似乎不屑于秦朗那般“卖萌取巧”，偏要口无忌惮，声称自己是名门之后，绝不为寄人篱下之事，高声囔囔要同诸曹公子一般待遇（“晏无所顾惮，服饰拟於太子”《三国志》）。
童言无忌，曹操对于如此冒犯自然毫不在意。与之相反，倒是惊异其早熟的明慧聪颖，至于干儿子索要的一切待遇，曹操总是一脸慈祥地全盘同意（“晏少时聪慧过人，曹操宠若诸公子”）。有了曹操的骄纵，锦衣玉食中长大的何晏，竟成了不学无术的混世魔王。每日所做，无非弄些夸夸清玄文章，寻思风花雪月之事，抑或磕磕毒品图个刺激。按现代话讲，就是一点正经都没有。如此荒唐做派，一经曹门失势，司马家掌权之际，人头落地自然是瓜熟蒂落之事。
不过，曹操诸多干儿子中，也并非全是秦朗、何晏这样的草包，至少，曹真是个例外。有意思的是，把曹真“引荐”给曹府的，不是丰乳肥臀的女人，而是一位胡子拉渣的纯爷们。《魏略》是这样记载的：“真父邵募徒众，为州郡所杀。太祖哀真少孤，收养与诸子同，使与文帝共止。”可以看出，曹真是位烈士遗孤，而他的父亲秦邵正是曹操出生入死的好哥们。曹操有个极其人性化的人生信条，即但凡为曹家革命事业牺牲的勇士，他们的子女，自己终会妥善收养（这也让许多勇士少了后顾之忧，乐于为其卖命。譬如替曹操挡刀的典韦，儿子典满亦被养于府中，衣食无忧）。
虽是养子名分，但毕竟是孤寡之后，曹真自然不能像何晏那般有恃无恐。不过，这样的童年，对于曹真的人格塑造，反而是件好事。逆境之中的磨砺，集聚了曹真独当一面的小宇宙，这颗金子，终于在需要的时候发光了。在某次曹氏家族集体出猎的行动中，忽然林中窜出一只斑纹猛虎，跟班的杂役见此情形，大多惊慌失措，四下逃散，唯独曹真处乱不惊，力拔三尺大弓，只听“嗖”地一声，猛虎应声倒地。（“常猎，为虎所逐。顾射虎，应声而倒。”）一旁的曹操见了，感叹时光如梭，不经意间此儿已成栋梁之才，于是大手一挥，破格将其提拔为虎豹骑的统领（虎豹骑为曹魏集团精锐特种部队）。
此后，曹真战功不断，士卒皆愿为其所用，到了曹睿一朝，更是数次成功阻击西蜀神级高手诸葛亮的北伐行动（绝非《三国演义》里，屡被诸葛亮戏弄的“酱油党”）。在曹操的义子名薄里，诸如曹真这般能干的大有其人，譬如，阎柔就是其中一位。阎柔这人的出身，似乎比起曹真，还要悲惨的多。根据《三国志》记载，阎柔打小就在乌丸、鲜卑之地身为俘虏，过着低人一等的生活。艰苦的生存环境，练就了阎柔三个优势：一是能忍，二是能打，三是能讲。终于，善于察言观色又颇为勇武阎柔得到了乌丸、鲜卑领导人的亲信，逐步成为军事委员会成员（“阎柔自少在乌丸、鲜卑为俘虏，后为其所亲近信任”）。
从奴隶到将军，阎柔一路走来并不容易，当然，这也打造了他极其敏感的政治嗅觉。官渡一战后，阎柔风闻了曹操的厉害，于是寻个机会，领着乌丸、鲜卑部众，立马顺势拜下，甘当子弟，并协助曹操打压乌丸地区的反动势力。当然，面对阎柔这个“半路出家”的干儿子，曹操自然也是欢喜，一路加封不断，终也得到了善终（位至关内侯）。