啊，我真不幸！您要是知道了，就会咒骂我！”
“到底是什么事呢？”
“有二十年之久，……我一直做……一直做……。请您饶恕我！不要把我赶走！……我一直做……杂技团里的小丑！”
“你？！做过小丑？”
萨留托夫料着他会挨耳光，就用手蒙住他苍白的脸。……他快要昏厥了。……“你……做过小丑？”
列丽雅从躺椅上摔下地，……她跳起来，跑来跑去。……她怎么了？她捧住肚子。……整个寝室里响起连绵不断的笑声，她象是发了癔症。……“哈哈哈。……你做过小丑？你？玛克辛卡③，……亲爱的！那你来表演一下！你来证明你确实做过小丑！哈哈哈！亲爱的！”
她跑到萨留托夫跟前，搂住他。……
“那你表演一下！亲爱的！亲人儿！”
“你在嘲笑我吧，不幸的人？你看不起我吧？”
“你演个什么节目吧！你总会走钢丝吧？快点！”
她不住吻她丈夫的脸，偎紧他，对他撒娇。……谁也看不出她有生气的样子。……他呢，一点也不明白是怎么回事，光是感到幸福，就顺从他妻子的请求。
他走到床跟前，嘴里数着一二三，用额头顶住床沿，做出脚朝上的倒立姿势。……“好哇，玛克辛卡！再来一个！哈哈！亲爱的！再来一回！”
玛克辛保持原来那种姿势不变，摇晃一下身子，扑下去，落到地板上，然后用手走来走去。……第二天早晨，列丽雅的父母感到极其惊讶。
“这是谁在楼上弄得叮叮咚咚的响？”他们互相问道。“新婚夫妇还在睡觉呢。……想必是仆人在胡搞。……闹得乱哄哄的！这些可恶的东西！”
父亲走上楼去，然而在那儿并没发现仆人。
使他大吃一惊的是，新婚夫妇的房间里倒在闹闹哄哄。
……他在房门旁边站一忽儿，耸起肩膀，微微推开房门。……他往寝室里一看，不由得缩起身子，差点活活吓死：原来玛克辛·库兹米奇在寝室正中站着，随后在空中翻了个极其吓人的Saltomortale④；列丽雅呢，站在他身旁，不住拍手。两个人脸上都闪着幸福的光辉。
【注释】
①莫斯科一家有名的饭店，价钱很贵。
②叶连娜的爱称。
③玛克辛的爱称。
④意大利语：（翻）跟头。