正红旗下(25)

    可是，万一多老大真搬来洋人，怎么办呢？他和别人一样，不大知道到底洋人有多 大力量，而越摸不着底就越可怕。他赶紧去找多老二。
    多老二好大半天没说出话来，恐怕是因为既很生气，又要控制住怒气，以便想出好 主意来。“王掌柜，你回去吧。我找他去！”多老二想出主意来，并且决定马上行动。
    “你……”
    “走吧！我找他去！请在铺子里等我吧！”多老二是老实人，可是一旦动了气，也 有个硬劲。
    他找到了老大。
    “哟！老二！什么风儿把你吹来了？”老大故意耍俏，心里说：你不高兴我入教， 睁眼看看吧，我混得比从前强了好多：炒麻豆腐、腌小螃蟹、猪头肉、二锅头、乃至于 酱鸡，对不起，全先偏过了！看看我，是不是长了点肉？“大哥！听着！”老二是那么 急切、严肃，把老大的笑容都一下子赶跑。“听着！你该便宜坊的钱，我还！我去给便 宜坊写个字据，一个小钱不差，慢慢地都还清！你，从此不许再到那儿赊东西去！”
    眼睛多心里痒了一下。他没想到王掌柜会这么快就告诉了老二，可见王掌柜是发了慌，害了怕。他不知道牛牧师愿意帮助他不愿意，可是王掌柜既这么发慌，那就非请出 牛牧师来不可了！怎么知道牛牧师不愿帮助他呢？假若牛牧师肯出头，哎呀，多老大呀， 多老大，前途光明的没法儿说呀！“老二，谢谢你的好意，我谢谢你！可是，你顶好别 管我的事，你不懂洋务啊！”
    “老大！”完全出于愤怒，老二跪下了，给哥哥磕了个响头。“老大！给咱们的祖 宗留点脸吧，哪怕是一钉点儿呢！别再拿洋人吓唬人，那无耻！无耻！”老二的脸上一 点血色也没有了，双手不住地发颤，想走出去，可又迈不开步。
    老大愣了一会儿，噗哧一笑：“老二！老二！”
    “怎样？”老二希望哥哥回心转意。“怎样？”“怎样？”老大又笑了一下，而后 冷不防地：“你滚出去！滚！”
    老二极镇定地、狠狠地看了哥哥一眼，慢慢地走了出来。出了门，他已不知道东西 南北。他一向是走路不愿踩死个蚂蚁，说话不得罪一条野狗的人。对于兄长，他总是能 原谅就原谅，不敢招他生气。可是，谁想到哥哥竟自作出那么没骨头的事来——狗着① 洋人，欺负自己人！他越想越气，出着声儿叨唠：怎么呢？怎么这种事叫我碰上了呢？ 怎么呢？
    堂堂的旗人会，会变成这么下贱呢？难道是二百多年前南征北战的祖宗们造下 的孽，叫后代都变成猪狗去赎罪吗？不知道怎样走的，他走回了家。一头扎在炕上，他 哭起来。多老大也为了难。到底该为这件事去找牛牧师不该呢？去吧，万一碰了钉子呢？ 不去吧，又怎么露出自己的锋芒呢？嗯——去！去！万一碰了钉子，他就退教，叫牛牧 师没脸再见上帝！对！就这么办！“牛牧师！”他叫得亲切、缠绵，使他的嗓子、舌头 都那么舒服，以至没法儿不再叫一声：“牛牧师！”“有事快说，我正忙着呢！”牛牧 师一忙就忘了抚摸迷失了的羊羔，而想打它两棍子。
    “那，您就先忙着吧，我改天再来！”口中这么说，多老大的脸上和身上可都露出 进退两难的样子，叫牧师看出他有些要紧的事儿急待报告。
    “说说吧！说说吧！”牧师赏了脸。
    大起大落，多老大首先提出他听到的一些有关教会的消息——有好多地方闹了教案。
    “我呀，可真不放心那些位神甫、牧师！真不放心！”
    “到底是教友啊，你有良心！”牛牧师点头夸赞。“是呀，我不敢说我比别人好， 也不敢说比别人坏，我可是多少有点良心！”多老大非常满意自己这句话，不卑不亢， 恰到好处。然后，他由全国性的问题，扯到北京：“北京怎么样呢？”
    牛牧师当然早已听说，并且非常注意，各地方怎么闹乱子。虽然各处教会都得到胜利，他心里可还不大安静。教会胜利固然可喜，可是把自己的脑袋耍掉了，恐怕也不大 上算。他给舅舅写了信，请求指示。舅舅是中国通，比上帝都更了解中国人。在信里， 他暗示：虽然母鸡的确肥美，可是丢掉性命也怪别扭。舅舅的回信简而明：“很奇怪， 居然有怕老鼠的猫——我说的是你！乱子闹大了，我们会出兵，你怕什么呢？在一个野 蛮国家里，越闹乱子，对我们越有利！问问你的上帝，是这样不是？告诉你句最有用的 话：没有乱子，你也该制造一个两个的！你要躲开那儿吗？你算把牧师的气泄透了！祝 你不平安！
    祝天下不太平！“
    接到舅舅的信，牛牧师看到了真理。不管怎么说，舅舅发了财是真的。那么，舅舅 的意见也必是真理！他坚强起来。一方面，他推测中国人一定不敢造反；另一方面，他 向使馆建议，早些调兵，有备无患。
    “北京怎样？告诉你，连人带地方，都又脏又臭！咔，咔，咔！”
    听了这样随便、亲切，叫他完全能明白的话，多老大从心灵的最深处掏出点最地道 的笑意，摆在脸上。牛牧师成为他的知己，肯对他说这么爽直，毫不客气的话。乘热打 铁，他点到了题：便宜坊的王掌柜是奸商，欺诈教友，诽谤教会。“好，告他去！告他！ ”牛牧师不能再叫舅舅骂他是怕老鼠的猫！再说，各处的教案多数是天主教制造的，他 自己该为基督教争口气。再说，教案差不多都发生在乡间，他要是能叫北京震动那么一下，岂不名扬天下，名利双收！再说，使馆在北京，在使馆的眼皮子下面闹点事，调兵 大概就不成问题了。再说……。越想越对，不管怎么说，王掌柜必须是个奸商！
    多老大反倒有点发慌。他拿什么凭据去控告王掌柜呢？自己的弟弟会去作证人，可 是证明自己理亏！怎么办？他请求牛牧师叫王掌柜摆一桌酒席，公开道歉；要是王掌柜 不肯，再去打官司。