蹇硕又想与宦官联合，商议一起捕杀何进。机密再一次泄漏，何进命黄门令逮捕并处死了他。何进以皇帝舅舅资格辅政，不久又拉拢了“累世宠贵，海内所归”的袁绍、袁术，权力日益膨胀。骠骑将军董重看着何进横行朝廷，心中十分不平。董太后也忿恨不已。于是发誓除掉何氏外戚。何太后却先下手，与何进设毒计，除掉了董氏。
蹇硕、董氏虽除，但宦官的势力并未彻底铲除。袁绍看到这一点，便向何进献计尽除宦官。但何太后却没有同意。袁绍几次进言，何进都未置可否。袁绍于是私自行事，诈托何进之命，致书州郡，命其抓捕中官亲属，归案定罪。何进按照袁绍的建议，召集天下豪杰带兵入京，何太后被迫解散中常侍、小黄门，只把几个与何进关系好的宦官留在宫中。何进、袁绍的行动引起了张让的恐慌，他们得悉何氏正在密谋诛杀宦官之事，于是发动宫廷政变，杀死何进。
何进部曲将领吴臣、张章获悉何进被杀，急忙调集军队包围了皇宫。虎贲中郎将袁术也率兵攻打宫殿，放火烧了南宫九龙门及东西宫，逼迫宫中交人。
张让等人慌忙去见何太后，也没说何进已死，只说他谋反焚宫。何太后也惊慌失措，被张让、段珪等挟着，与少帝刘辩、陈留王刘协一起，从复道逃入北宫。
这时，袁绍等也带人冲入宫中。他命令军士见宦官就杀。但却不见张让、段珪。原来，张让、段珪劫迫少帝兄弟步出北门，夜走小平津，逃到了黄河岸边。卢植和河南中部掾闵贡等追赶上来，张让、段珪自知难免一死，转身投入滚滚东去的黄河之中。
董卓听说少帝在此，便率公卿到北芒阪奉迎回宫。董卓以与太后同族自居，扩大自己的势力，并以迎少帝有功，把持朝政。
董卓前来奉迎，初见刘辩与刘协时，与刘辩说话，刘辩虽贵为天子，但已被吓得“语不可了”；而问刘协，刘协虽比刘辩小五岁，但却详叙原委，无所遗漏。再加上刘协为董太后抚养长大，于是心中便产生了废掉刘辩，更立刘协的想法。
九月初一日，董卓率领公卿到崇德殿，强迫何太后诏策废除少帝，贬为弘农王；立陈留王刘协为帝，是为汉献帝。
刘宏个人小档案：
姓名：刘宏
出生：永兴二年（156）
属相：猴
卒年：中平六年（189）
享年：34岁
谥号：灵皇帝
庙号：无
年号：建宁、熹平、光和、中平
陵寝：文陵
父亲：刘苌
母亲：董贵人
初婚：16岁
配偶：宋贵人
皇后：宋皇后、何皇后
子女：2子
继位人：汉献帝刘协
最得意：在位时没有亡国
最失意：难立太子
最痛心：宋皇后之死
最不幸：王美人之死
最擅长：玩乐
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(1)徐难于：《汉灵帝与汉末社会》，齐鲁书社，2002年
(2)史双元、刘汉龙著：《民脂民膏：董卓》（上、下），（台北）贺禧文化事业公司，1996年
(3)李劼著：《汉末党锢之迷》，新世界出版社，2003年
(4)龚弘：《两汉人物》，齐鲁书社，2005年
献帝刘协
献帝刘协：
初平元年（190）——延康元年（220）
汉献帝刘协，字伯和。他是汉灵帝的小儿子，原封陈留王，9岁被董卓拥立为皇帝，40岁告祭高祖帝庙，被迫传位于魏王曹丕，封为山阳公，最后老死山阳，终年54岁，葬于禅陵。
汉献帝刘协是汉代的末世皇帝，他的一生是在被挟持和被利用中度过的，汉献帝的遭遇就是“傀儡”的遭遇。可是纵观东汉末年的历史和他本人的身世经历，或许还不能据此就叛定献帝无能昏聩。当初在大乱中，董卓去接少帝时，董卓问以“祸乱由起”，14岁的少帝刘辩被吓得语无伦次，而9岁的刘协却说得头头是道，“自初至终，无所遗失”。可见他具有临危不乱的心理素质。另外，在《谥法》中，“献”的解释是“聪明睿智曰献“，可见他还不是一个糊涂皇帝。
可是究竟是什么原因让一个本不糊涂的皇帝走上一世傀儡的绝境？是谁让这个聪明睿智的少年背负了丢失江山的罪名？
身世之悲：
光和四年（181），刘协降生。灵帝为保护其子，把他交给自己的母亲董太后抚养。在董太后的庇护下，刘协得以过了几年太平日子。
中平六年（公元189年）4月，灵帝刘宏去世。临终，刘宏将刘协托付给了当时身为上军校尉的蹇硕。蹇硕欲立刘协为皇帝，于是设计谋除何进，但事泄而败。
董太后总想参与朝政，何太后不准，引起董太后强烈不满。五月，何进与三公一同上书诬陷董太后。五月初六，何进派兵包围骠骑将军府，逮捕董重，逼他自杀。六月初七，董太后忧惧交加，含恨而死。
就这样，刘协失去了所有的亲人和庇护他的人，眼看便成为待宰的羔羊。但一个既是突然又是必然的变故挽救了刘协的生命，而且戏剧般地把他推上皇帝的宝座。在这个变故中，他迅速成熟起来。然而一个小小的孩童即便是再奇绝聪慧也难逃身为皇室的处境之悲。
终生之悲：
失去所有呵护和庇护的刘协，却鬼使神差地被推上了皇帝的宝座，开始了傀儡皇帝被挟持的一生。在这之中刘协凭借自己的睿智和少年东汉针炙画像砖（拓片）老成与挟持他的人进行了种种反抗，可这些反抗在老谋深算、狡猾残忍的枭雄们那里只能算成是孩童的游戏，因为他的对手太强大了！他只能辗转流徙在各个对手之间，凭借天子最后的那点尊严，苟且度日。