从米克诺斯岛到提洛岛，坐船需约半小时。提洛岛的面积只有3.4平方公里，非常狭小，和它的名气并不相称。进入景区，望着满眼的石头遗迹，我有些动力不足。这几天全看石头，已经有点审美疲劳。不过既来之则安之，总要寻找一些新意。我漫无目的地闲逛，感觉索然无味，就连提洛岛的标志几座石狮雕像也难以打动我。岛的东部有一座小山，高不足百米。拾阶而上，非常轻松，几个“之”字型山道走过，来到山顶。放眼望去，海天一线，顿觉神清气爽，豁然开朗。“不畏浮云遮望眼，只缘身在最高层。”用这句诗形容眼前的场景恰如其分，不过却是最迷你版的。
提洛岛南北长、东西窄，小山位于东中部，港口和建筑遗迹集中在西部，地理状况和中国的台湾岛有几分相似。现在岛上没有常驻人口，只有游客光顾，但在古希腊时期，提洛岛却是爱琴海中最耀眼的一颗明珠，一个独立的城邦小巨人。它差不多居于爱琴海的中央，是海上贸易的中转站，凭借独特的地理位置造就了重要的经济地位。爱琴海上岛屿星罗棋布，提洛岛也有近邻，而且面积都比它大。古希腊人居然选中这个没有发展空间的弹丸之地，让它赚取超额利润，建造可与德尔菲、奥林匹亚、科林斯相媲美的建筑群，包括剧场、运动场一个都不少。
俯瞰提洛岛遗址
爱琴海中的岛屿多为花岗岩山地，起伏不平，受制于技术水平，如果高于海平面太多，就不方便开发利用。提洛岛除了位置居中的优点外，就是西部有一片难得的平地，利于建造港口设施和日常居住。古希腊人穿行爱琴海，经过千挑万选，综合平衡各种利弊，成就了提洛岛。不过这一切也很脆弱，1世纪罗马帝国时期，外部情况改变，商业航线改道，提洛岛一蹶不振，转瞬间被废弃。中世纪随着技术进步，人们开始开发面积更大的米克诺斯岛，甚至把提洛岛上的建筑废墟作为石材运走。人们不再留恋提洛岛，直到西方重新认识古希腊，它作为古迹才受到关注。现在来参观，还要以度假胜地米克诺斯岛为中转站。
我正要下山，突然风力增强。北方海面上形成的一团白色雾气，向提洛岛飘来，渐行渐近，不出几分钟，将全岛覆盖。我站在山顶，能见度不过几米。雾气拂过面颊，虽然清爽宜人，但方位尽失后，也有一丝恐惧感，仿佛古希腊神话中的海妖将要出现。迷雾中不便下山，找一空地坐下，禁不住千年往事，再上心头。
我最早知道提洛岛是因为提洛同盟。当初并不了解它的经济地位，只知道岛上有一座存放着很多财宝的金库。这可不是天方夜谭般的虚幻，而是提洛同盟各城邦聚集的真金白银。提洛同盟是希波战争期间，公元前478年在雅典领导下成立的城邦军事联盟，总部设在提洛岛，目的是对抗波斯。雅典负责军事指挥，并规定各城邦承担的士兵、船只和金钱份额。与波斯的战事缓和后，昔日的盟友、以斯巴达为首的伯罗奔尼撒同盟变成了提洛同盟的主要对手。此后，雅典的光环逐渐消失，帝国本质尽显。前454年雅典决定将金库从提洛岛迁至雅典，不仅将金库的资金经常挪作私用，还勒索摊派。伯利克里执政时期是雅典的黄金岁月，但对很多其他城邦来说却是噩梦。雅典经常干涉各城邦的内政，强制推行雅典式的民主制度，扶持亲雅典的政权，对不服从的城邦进行武力镇压。雅典多行不义，同盟离心离德，在与斯巴达为争夺古希腊主导权展开的伯罗奔尼撒战争中失利，提洛同盟被迫解散。不过，获胜的斯巴达也是半斤八两，对各城邦缺乏有效管理，喜欢采取军事高压，同样不得人心。最终古希腊城邦如一盘散沙，先败于马其顿，鸡飞蛋打后，再亡于罗马帝国。
从伯罗奔尼撒战争前后的古希腊，很容易联想到世界现当代史，与之最为相似的是冷战时期。两大军事同盟、外加不结盟国家和中立国构成了完整的政治格局。
1945年5月8日，在欧洲战场德国宣布无条件投降；同年8月15日，在太平洋战场日本宣布无条件投降。给人类带来空前浩劫的第二次世界大战终于结束了。取得反法西斯胜利之后，原来的西欧诸强纷纷落马，丧失了对世界走向的主导权。大航海时代以来，欧洲中心论宣告结束，代之出现以美国和苏联为首的两大集团，建立了世界新秩序。
1945年2月，太平洋战争中美军攻克硫磺岛。
1945年5月，欧洲战场上苏军攻克柏林。
这种新秩序随即陷入了一场旷日持久的冷战，双方处于公开却有限制的对立状态。1946年英国首相丘吉尔访问美国，发表了著名的铁幕演说。“从波罗的海边的什切青到亚得里亚海边的的里雅斯特，一幅横贯欧洲大陆的铁幕已经拉下”。其实双方在1945年二战结束后已经开始暗中较劲。1947年美国实施马歇尔计划，提供援助给西欧国家；苏联则以莫洛托夫计划和经济互助委员会相抗衡，帮助东欧国家。1948年第一次柏林危机中，双方公开对抗。此后1949年美国组建北大西洋公约组织，1955年苏联组建华沙条约组织应对。至此，从经济到军事，两大集团组建完成，冷战走向深化。
从1989年开始，东欧共产党政权纷纷倒台。1990年两德统一，1991年7月华约解散，年底苏联解体，冷战结束。以美国为首的西方阵营能取得冷战胜利，是赢在综合实力上。苏联集团由于安全问题在内外两个方面都有危险，经济军事实力也逊于对手，所以长期处于守势，柏林墙就是弱势的标志。整个过程中，只有美国陷于越战泥潭和石油危机的时段，苏联攻势较猛。结果一着不慎、头脑发热，把自己陷进了阿富汗，实力锐减，多年积累的各种弊端集体爆发。最终苏联无力支撑整个体系的运作，导致满盘皆输。