诗班歌手(2)

　　
　　根纳季搔脖子，斜起眼睛瞧着窗子，好象这些话不是对他说的。
　　
　　《天使颂歌》唱完后，大家唱《我信仰》，后来又唱《公正合理》，唱得有感情，平稳，照这样一直唱到《我们的父》。
　　
　　“依我看来，库兹玛神甫，”指挥说，“普通的那首《我们的父》比乐谱上的好。在伯爵面前应当唱普通的那首。”
　　
　　“不，不。……唱乐谱上的那首吧。因为伯爵在京城里做弥撒，只会听到乐谱上的那首，不会听到别的。……恐怕在那儿唱诗班里用的乐谱，老兄，还跟这里不一样呢！”
　　
　　《我们的父》唱完后，大家又咳嗽，擤鼻涕，翻乐谱。最困难的工作，大合唱，马上就要开始了。阿历克塞·阿历克塞伊奇教两只歌：《谁是伟大的上帝》和《全世界的荣耀》。哪支歌学得好，就在伯爵面前唱哪支。临到大合唱，指挥的劲头来了。他那和善的神情不时被惊恐所代替。他挥手，活动手指头，耸动肩膀。……“强音！”他嘟哝道。“平调！放松，……放松！唱呀，蠢材！男高音，你们没唱好！朵朵梯朵朵。……索……西……索，你这个笨脑瓜！‘伟大！’男低音，唱‘伟……伟……大 ……’”
　　
　　他的提琴弓子在唱错的儿童最高音和儿童中音歌手的头上和肩膀上不住敲打。他的左手不时伸出去拧小歌手的耳朵。?p>
　　
　　有一次他甚至昏了头，弯着大拇指在男低音歌手根纳季的下巴上弹了一下。可是那些歌手没哭，也没为挨打而生气，因为他们领会到他们执行的任务十分重大。
　　
　　大合唱后，沉默了一分钟。阿历克塞·阿历克塞伊奇冒着汗，红着脸，筋疲力尽地在窗台上坐下，用他那对没光彩的、疲倦的、然而又得意的眼睛打量在场的人。使他大为不满的是，他在听众中瞧见了助祭阿甫季耶索夫。助祭是个高大壮实的汉子，生着红彤彤的麻脸，头发里夹着一根干草④。
　　
　　他站在那儿，胳膊肘倚在炉台上，脸上现出鄙夷的冷笑。
　　
　　“行啊，唱吧！唱那些乐谱吧！”他用深沉的男低音嘟哝说。“伯爵才要听你那些歌呢！按乐谱唱也好，不按乐谱唱也好，他才要听呢。……因为他是个不信神的人埃……”库兹玛神甫惊慌地往四下里看，摇摇手指头。
　　
　　“得了，得了，……”他小声说。“别说了，助祭。……我求求你。……”大合唱后，他们唱《让我们的口充满赞美》，练唱就到此结束。歌手们走散，到傍晚再聚在一起练唱。天天都这样。
　　
　　一个月过去，又一个月过去了。……
　　
　　庄园总管也已经接到通知，说伯爵不久就要来了。于是老爷家的窗上终于卸下扑满灰尘的鱼鳞板，叶弗烈莫沃村的人听见了走音的破钢琴的声音。库兹玛神甫面容憔悴，自己也不知道为什么憔悴：究竟是因为兴奋呢，还是因为惊恐。
　　
　　……助祭走来走去，不住冷笑。
　　
　　下一个星期六傍晚，库兹玛神甫走进指挥的住处。他脸色苍白，肩膀瘦削，紫色法衣象是失去了光彩。
　　
　　“刚才我到伯爵大人家里去过，”他结结巴巴地对指挥说。
　　
　　“他是个受过教育的老爷，有高超的思想。……可是，那个，……真叫人痛心啊，老兄。……我说：‘请问，大人，明天您愿意几点钟敲钟做弥撒？’他老人家对我说：‘随您的便。……不过，能不能做得快点，快点，……不用唱诗班。’不用唱诗班！那个，你明白，……不用唱诗班了。……”阿历克塞·阿历克塞伊奇脸红得发紫。对他来说，再罚跪两小时也比听见这样的话轻松得多！他通宵没睡着。使他难过的，与其说是他的辛劳白费了，还不如说是阿甫季耶索夫今后要不住讥笑他，害得他走投无路。阿甫季耶索夫看见他伤心，暗暗高兴。第二天做弥撒的时候，他始终轻蔑地斜起眼睛瞧着唱诗班的席位，那儿只有阿历克塞·阿历克塞伊奇孤零零一个人用男低音唱歌。助祭提着手摇香炉走过唱诗班席位的时候，叽叽咕咕说：“按着乐谱唱呀，唱呀！加把劲唱呀！伯爵要赏给唱诗班一张红票子⑤呢！”
　　
　　做完弥撒后，指挥受了气，一肚子委屈，心里难过，走回家去。在家门口，脸色通红的阿甫季耶索夫追到他身边来。
　　
　　“等一等，阿辽沙⑥，”助祭说。“等一等，傻瓜，你别生气！倒霉的不止是你一个人，老兄，还有我呢！刚才做完弥撒以后，库兹玛神甫走到伯爵跟前去，问他说：‘您觉得助祭的嗓子怎么样，大人？他的男低音可以说是尽善尽美，不是吗？’你猜伯爵怎么说？多承他恭维一番！他说：‘哇哇地嚷，那是什么人都能做到的。人的嗓子，’他说，‘可不及人的智慧那么要紧。’这个彼得堡的能人啊！不信神的人总归是不信神的人！我们走吧，可怜的老兄，我们去喝它一盅酒，消消胸中的闷气！”
　　
　　两个仇人就互相挽着胳膊，走出了大门。……
　　
　　【注释】
　　
　　①包尔特酿斯基（１７５１—１８２５），俄国作曲家，写过许多宗教乐曲。——俄文本编者注。
　　
　　②意大利语：轻柔。
　　
　　③意大利语：强音。
　　
　　④暗指他躺在干草垛上打过盹儿。
　　
　　⑤帝俄时代的十卢布钞票。
　　
　　⑥阿历克塞的爱称。