在清朝，由中央发往各地方的机密文件都会在文书右上角打个洞，穿个纸捻儿。
这就算是机密了，那时候叫做“钉角文字”。显然这个保密措施是保不了什么密的。
这就说到一个老知县一边抽着烟一边看上头传下来的“钉角”，不小心把文书落在烟灯上烧掉了一个角。
老知县吓了坏了，知道闯大祸了。急心找来师爷商量怎么办才好。师爷深思片刻，索性取过那被烧的文书放在烟 灯上烧了个干净。
接着找了张一样大小的白纸装进那原封套里。照旧钉了角，让县官派人送往下一站。
并解释给老知县：这份文件向下传，不外乎两种情况：下站官员如果是个不偷看机密者，就自然会原封不动地继 续往下传。这样县太爷就什么时候事也没有了。
第二种情况就是下站人也偷看了，并且发现是张白纸，也绝不会做声的。
因为一声张自己首先就担个偷看机密的罪名，于是文件也会平安地继续传下去。
这样县太爷还是安然无恙。
看完这个故事，真不得不佩服这位师爷的智慧。他运用的就是二难推理，在哲学上这是很多哲学家感兴趣的问题 。
这是一种特殊的逻辑矛盾，由它是真的，会推出它是真的，会推出是假的结论。由它是假的，会推出它是真的结 论。