闭校长确实生气，当时靳老师走的时候，好坏还去办了辞职手续，胡校长走，竟然什么手续也不办，跟他既不打照面，也不打招呼，等于是把他这个中心校校长给炒了。胡校长平时看上去老老实实，甚至畏畏缩缩，谁知做事竟这么绝。闭校长又跺了几下脚，朝秘书倒紫砂壶碎片的垃圾桶望了一眼，对王安说：“今天，我正式任命你王安做南山小学的校长，文件慢慢下，你回去好好干，不要辜负了我的厚望。”王安说谢谢闭校长的信任。可他这次来，不是要校长当的。说白了，在南山小学当个校长，充其量就是个名义上的管理者，何况王安还是代课教师，独自教那么多班，工资也才涨五十块，还是过了两个月才涨的。王安这次来是要闭校长派人去，至少派一个。闭校长站起身，在屋子里地动山摇地走了两圈，说：“这样，你先干着。我这里有了合适的人选，立即派给你。”接着问：“你那山上有没有人?”王安说确实没人了，全都打工去了。闭校长说那就只能按我说的办了。
闭校长一直没派人来。王安在思考把学校玩儿转的办法。其实全校学生并不多，也就七十多人，难办的是这七十多人分成了六个年级。王安把自己当成一个物体来设计，如果是一个两脚移动的物体，那速度显然太慢，如果把自己变成轮胎呢?情况一下子就变了!只要给它一把力，轮胎就可以凭借惯性不停地运转。他的办公桌上并排放着六个年级的教材，今天从一年级上到六年级，明天就从二年级倒回到一年级，依此类推。一天六节课，他没有一节轮空，当放学的铃声摇响之后，他才有心思坐到凳子上喘口气。其实他没有精力喘气，不说话的时候，他就开始咳嗽，咳嗽声像经历了战火的旗帜，被撕裂成一块一块的破布，沾着血腥。每咳一声，他就喷出一团白雾，那不是冷气，而是被他吃进去的粉笔灰。
这样上课，虽然可以照顾到六个年级，但问题也出来了。现在的小学生，如果把课开齐，就有语文、数学、英语、思想品德、科学、体育、美术、音乐、电脑等等。包括南山小学在内，这所有的课程都发了书本，有些科目还发了好几套教材。比如英语，就有先锋英语和新标准英语，不仅有两套书，还有两套磁带；再比如思想品德和科学，有国家编的一套，也有省上编的一套；有人传话县里还要自己编一套，据说这样可以培养学生既热爱祖国，也热爱家乡。南山的小学生历来都是领回这些书，只留下语文和数学，其余各科，就交给奶奶、外婆、妈妈或者姐姐，让她们在雨雪天不能下地的时候剪成鞋样；那些昂贵的磁带，被当成游戏的玩具，替代以往的石块瓦片，放在地上“跳房子”。王安来学校后，一度也想教学生英语，但事实证明不可能。根本就忙不过来。中心校考虑到村小的实际情况，统考的时候，也只考语、数两科。
即便这样，现在王安一个人也相当为难。他每天只能在各班上一节课，今天上了语文，数学就丢了，再去接的时候，必须得把前面的复习一下，时间那么紧，还怎样讲新课?如此，孩子的学习就差不多永远在原地转圈。另一方面，南山的学生放学回去，都有繁重的农活等着他们，没有一分钟可以留给他们做家庭作业。练习也罢，讲评也罢，都必须在当天的课堂上完成。如果一天只在每个班上一节课，显然不行，延长教学时间，更不可能。夏天还好一点，要是大雪封山的冬日，放学晚了，他们连家也回不去。王安又开始设计了，他想，每堂课四十五分钟，能不能掰成两半?一半讲语文，一半讲数学，即使不能两科兼顾，也能留时间给他们做练习，还可以挤时间讲评。
王安觉得，这办法是自己的一大发明，他为此非常得意。更让他得意的是，这学期的期中统考，南山小学虽然没有得第一的班级，但最差的二年级，也在全镇居中。
王安有了得意之情，无朋友可以倾诉。给母亲讲吧，母亲基本上是不说话的，父亲病逝后，母亲就像泥土一样沉默了。银珠活泼起来后，他也想过给银珠讲一讲。银珠沿着一条板凳，在很卖力地学走路，王安站到她身旁去，看着她因睡绿豆枕头磨得扁平的后脑勺，看着她因用力变得通红起来的小脖子，感受到生命的脆弱与神奇，禁不住打了个寒战。银珠发现身边站着人，弯着腿站住了，仰起头望。王安以前没注意过孩子的眼睛，有了银珠他才注意到了，他觉得孩子的眼睛清亮得让人羞愧。王安蹲下身，正想跟银珠说他的得意事，银珠却嘴一咧，流出一串口水，奶声奶气地叫一声：“爸爸。”
这时候，王安又想到自己是一个没有女人的男人，心境黯淡，就什么话也不想说了。
悲伤可以不说，喜悦不说是不行的，有了喜悦不说出来，它就会在肚子里烂掉，那就不再是喜悦了。王安上山干活的时候，就把话说给一棵树听。有天他对着一棵拐枣树，把自己怎样设计课程，怎样培养学生自己批改作业的能力，考试中又取得了怎样的成绩，一五一十地讲给拐枣树听。末了，王安问：“拐枣树啊，我还算做得可以吧?”
风起处，拐枣树枝叶翻动。
王安高兴起来，语调也变得格外亲切，他说：“伙计，我有个想法，还没跟人说过，我今天先给你说说。我想把我一个初中同学招回来教书。你知道，一个人教一所学校，短时间可以，长期下去就不行了，就说眼下，整体成绩虽然不错，可有的班、有的人，成绩还是有所下降；成绩上升的时候，家长们高兴，一下降，就没人高兴了。轮到你你也不会高兴。现在马上就有个班毕业，他们能不能考好，我还真没有把握。我在想，就算这届毕业班考得不理想，只要我那同学回来帮一把，明年绝对考好!我那同学初中没读完就打工去了，但她是一个聪明人……她是李家村的，离我们兴塘村不远……听那边打工的回来说，她的丈夫半年前死了，她丈夫在城里当蜘蛛人，也就是帮人擦高楼外的墙壁，那天绳子没挂牢，掉下去摔死了。死得很惨，没有一根骨头是完整的。这是去年的事情，我前些天才听说。拐枣树啊，如果我给她去封信，让她回来，你认为她会回来吗?”
拐枣树纹丝不动，像在沉思。
而王安却被自己的想法弄得很兴奋，他一掌拍在拐枣树身上，就像拍在老朋友的肩上，大声说：“我想她一定会回来的!她独自带着八岁的儿子在外面过日子，多难哪。回到家乡就好多了……等些日子吧，听说她上班那个厂的工资半年结一次账，等到了六月尾子上再说吧。”