陶以成冷冷地目送他们走远，对伙计说：“让他做一世的跛子！”
苏子山的腿果然跛了。
日军占城一年有余。这一年城里发生不少怪事：日军军火仓库突然起火，好几个日军军官被暗杀，军马场的马屁中毒……老百姓传言是******干的。
陶以成很佩服******。
抗战快胜利的时候，苏子山突然在城里失踪了。陶以成想，该不是被******处决了？谁会饶过这个汉奸呢？
陶以成仍做他的“正骨堂”堂主。
三
失踪了好些年的苏子山，突然在1953年秋天回到了湘潭。苏子山穿着中山装，跛着一条腿，走入“正骨堂”。
陶以成冷冷地问：“被放出来了，从局子里？”
苏子山突然哈哈大笑，说：“陶先生，误会，误会。”
“当会长也是误会？”
“是党派我打进敌人内部的。烧军火仓库，杀日军军官，毒死战马，也是我指挥同志们干的。抗战快胜利时，因身份暴露了，党让我去了延安。这次回来，是到卫生局当副局长。陶先生，老朋友来了，也不让我坐。”
陶以成转过身来，脸上的表情极尴尬，他说：“苏先生……苏先生，我不知道啊。”
苏子山说：“别说你不知道，全城也只几个人知道！”
“唉，你的腿……”
“别说了，别说了。我来时想请你加入京剧票友社，你的方巾丑不能糟蹋了。”
陶以成的眼里噙满了泪水。
苏子山又说：“你在伤科医院，医德医术都让人称道，好多人向卫生局写信表扬你哩。”
陶以成突然孩子似的哭了起来。
苏子山走过去，拍拍陶以成的肩，然后默默低走了。
1957年“反右”前夕，苏子山到伤科医院检查工作，顺便到诊室看望陶以成。那天没有病人，陶以成正伏案写一张大字报，题目是“院长不能满足于当外行”。
苏子山瞅了瞅门外，低声说：“不能贴出去，毁了！”
站了一阵，苏子山想起早几天有人来询问他跛腿的事，说是偶尔听一个老人说，是陶以成故意治跛的。苏子山对陶以成说：“你要贴大字报，我就不管了。有一件事，你可要注意。有人问你给我治腿的事，那不是你的错，骨头正好了，是我后来没注意养护造成的。切记，切记。”
望着苏子山离去的背影，陶以成觉得喉头哽哽的。
陶以成还是被打成了右派。他想起了苏子山的提醒，很感激，但无怨无悔，不就是说了几句真话吗，人活在世上，“正直”二字是少不得的。
四
一夜之间，举国上下都发了疯、红旗、红袖标、红宝书，像一片血海，波翻浪涌。苏子山和陶以成都被造反派揪了出来，关进伤科医院的一个大杂屋，门外挂着横幅：牛鬼蛇神。
“以成，就为这条腿，今生今世我们是难解难分了。”
“这是我们的福气，亲兄弟也没这样亲热，正如《群英会》中周公瑾和蒋子翼那两句念白：江上思良友，军中会故知。”
他们说这话的时候，已到了1970年。在医卫系统的农场里，在湘江下游一个河湾边，初夏的夕光闪烁在它们古铜色的脸上。
人世间的事，不就是一种缘分吗？从它们在“正骨堂”后花园初次订交，一晃27年过去了。他们既珍惜这份友情，又彼此怀着深深的内疚。
陶以成深悔在一种义愤中，将苏子山治成了一个跛子，当年那抡起的手杖，只要再略添加一点气力，不久可以把骨头正得丝毫不差？而苏子山却心痛由于自己的历史暂时审查不清，将陶以成陷了进来，使他难以解脱。
一排茅草房立再一个小池塘边，陶以成和苏子山合住一小间。劳动时两人共一副抬杠，抬杠上挂着一个夹石头的铁夹子，一块石头百斤以上。对于腿跛且年衰的苏子山来说，做这种笨重的体力活，无异于一种折磨。
前两天，陶以成走后，苏子山走前，铁夹子被陶以成偷偷往后挪，以减轻苏子山肩上的负担。到今天抬石头时，苏子山主动要走后面，让陶以成走前，而且特意把铁夹子往后移，上坡时，石头几乎碰到苏子山的膝盖。苏子山想：这是应该的，前两天以成受累了，我不能老是占便宜。
上午10点，太阳火辣辣的，他们的短衣短裤都几乎湿透。上坡，正当湿透碰着苏子山左腿膝部的那一瞬，陶以成突然脚下一滑，跌倒了，石头狠狠地砸再苏子山的膝关节上，苏子山一声痛叫。
陶以成弯下腰，小心地在苏子山的伤腿上摸了摸，对背枪的汉子说：“粉碎性骨折！”
背枪的汉子吼道：“活该！陶以成，你把他背回去，处理一下伤口。其余的，干活！”
陶以成飞快地背起呻吟着的苏子山，回道那茅草房。