好多学生都流下了热泪。当有学生问郑团长个人生活时，大家才知道，他和妻子都在一个团，妻子被日本鬼子的炮弹炸伤了后脑，后来伤势过重，死了。还留下来一个两岁多的小女儿，因为无法带着女儿行军打仗，所以就临时放在一个老乡的家里。
正说着，一个扎着一条朝天辫子的小女孩被城工部的一个女干部抱上了台，这让郑团长非常吃惊，他离开面前的小桌子，一下子把孩子抱在怀里，亲起来没完，孩子被他胡须扎得疼，哭了起来。台下响起热烈的掌声。郑团长说要是没看见小孩子衣服上绣的字，他都认不出女儿了。
报告会结束后，大家都围拢在郑团长和他女儿的身边，于一也围了上去，他看见那个小女孩，长得非常漂亮，但是双颊和两只小手，都已经被风吹干裂了，还有一条条小口子，但是两只圆圆的眼睛忽闪着，特别让人怜爱。
于一低头一看，果然在小女孩棉袄的下摆处绣着一个“郑”字，绣得不好，字体有些歪斜。但是每一线，都绣得非常紧密，看得出是下了很大工夫的。听郑团长说，这是他自己绣上去的，他就怕离开的时间太长，有一天再见到女儿时，害怕认不出来了。
于一看见丁贞也挤上前去，硬是从别人手里把孩子抱了过去。她的眼圈红红的，紧紧地搂着小女孩，用嘴里的热气呼着女孩儿的一双小手，还用脸贴着女孩儿的小脸。丁贞似乎还对她身旁的倪裴说了什么，倪裴的眼圈也红了，扭过头去，用手背暗自抹着眼泪。
二
时间过得很快，转眼就到了夏天，于一来到延安已经快一年了，他还是一心想上前线，正好有一个机会，让他非常激动，立刻报了名。
在一九三九年的七月，由罗瑞卿任司令员和政委的主要由“抗大总校”改编的“八路军第五纵队”，准备东渡黄河，去华北敌后，一边办学，一边打仗，在这支队伍里，就有于一的身影。于一非常兴奋，可就在准备要出发的时候，却因从来没有过的一场暴雨，使延河水突然暴涨，尽管没有伤亡发生，但还是摧毁了一些房屋，水很大，过去只到脚踝处，现在已经齐腰深，而且水流湍急，队伍没有去成。
到了八月，去前线的队伍才正式开拔。于一就想上前线去，他觉得只有用炮火才能让自己心中的纷乱平息下来。因为在刚刚过去的这个延安的冬季里，他内心深处有着太多的伤痛。他根本没有想到，丁贞竟做出了一件令他惊讶的事情。在组织的介绍下，她同意和单身的、大她十五岁的郑大龙团长接触，两个人谈了几次，据说进展很快。他还听说，郑大龙伤好后，很快就去了前线，丁贞说等郑团长从前线回来后，她就和郑大龙结婚。
当时，于一听到这个消息后，简直不敢相信自己的耳朵。他敬佩郑大龙，他也知道丁贞对郑大龙团长也是非常敬佩的，但没有想到，她竟是准备以这样的方式去敬佩一个男人、一个抗战英雄。他还听说，起先丁贞对组织上的这种包办方式有抵触情绪，但组织上说，这只是介绍，完全没有强迫的意思，还是要看个人意志，个人要是不同意，组织上也绝不干涉。
可是没想到，郑大龙却在回到前线的一个月后，在一次战斗中被一块炮弹的碎片击中后脑，当场就牺牲了。与他的妻子死于同一种形式。于一还听说，当丁贞听到郑大龙牺牲的消息后，发疯一样地去寻找郑团长的小女孩，可是没有找到，说是那家农户去向不明。
于一知道自己上前线，假如过去只是为了打日本鬼子之外，现在又多了一种理由，尽管这种理由让人听上去，不是那样气壮山河，也不好说出去，他是为了爱情而去牺牲，而去让心爱的人对自己敬佩。
于一知道，丁贞看不起自己，但是他在心里说，我死在战场上，你还看不起我吗?直到这时，于一才在心里明白，其实他还是爱丁贞的，那种爱还没有散去，还在他的心里像呼吸一样，时刻不停。
开往抗日前线的队伍昼夜行军，在一天傍晚时，从前面传来命令，让大家休息，片刻之后，继续前行。
队伍歇息在一个非常荒凉的小村庄，小村庄像一个羊粪球一样藏在一个高高的土塬下面。第一次参加作战队伍的于一非常好奇，他背着枪，躲在一个没人处去撒尿。他还不习惯当着好多人的面撒尿，必须要躲在一个没人的地方。一些战士就嘲笑他说，还是一个学生娃呀。但是班长刘顺子特别理解他，让他快去，一会儿集合就喊他。刘顺子不是抗大学生，他是八路军正规部队的战士，编到他们这个特殊集体中担任班长。
于一撒完了尿，刚要转回身，看见前面有一个拐角处，好像有一个院子，他还听到了有羊的低低的叫声，于一非常好奇，就提着枪，悄悄地走了过去。他发现是一个羊圈，非常呛人的气味从羊圈里飘出来，只见一头瘦小的山羊正在圈里，更让他吃惊的是，羊的旁边还有一个小孩子，满脸都是脏泥巴，看不出是男是女，羊在吃草，小孩子也和羊一样在吃草。
他蹲下(禁止)，仔细看了看小孩，好像有些面熟，但又想不起来在哪里见过。就在这时，他看见了小孩的衣服下摆处有一个绣字，他的心怦怦地跳起来，他赶紧把小孩抱起来，顾不上小孩子身上的泥巴，他用手使劲把有绣字的地方擦干净，他认出来了，是“郑”字。
衣服已经很破了，看出来，是把里面的棉花掏出来，当作夏季单衣穿的。于一忍不住掉下眼泪，他亲着孩子的脸，眼泪哗哗地流，抬头看了一眼紧关着院门的小院，他抱着孩子喊了好几声，也没有人答应，显然屋里没有人。就在他不知道该怎么办的时候，班长刘顺子喊他集合出发了，没有办法，他只好又把孩子放回到羊圈里，抹了一把眼泪，跑步归队。于一一边走，一边流泪，他想起了郑大龙，还有他的妻子，父母都死了，就留下来这个孩子，怎么跑到这里来了?是不是那户老乡因为什么原因离开了原来的住地，他想要是见到那户老乡就好了，谁又能知道，他们会不会还要搬走呢，或是逃难去呢?
刘顺子见他抹眼睛，再看他眼睛红红的，就问他出了什么事。于一和刘顺子说了，刘顺子低下头，没有说什么。但于一发现，刘顺子握枪的手，在使着劲儿，一双大手的关节发出咔咔的响声。