刘畅对这一带地形相当熟悉，因为早就踏访过遗址。刘畅不过三十出头，职称只是副研究员，为什么能够进入当地政府的盛邀之列，作为重要专家学者参与这个研讨会，让秦副市长不惜以新换旧痛失高档手机，非请到不可?因为她对这个课题有发言权，已为本省行内公认。刘畅的硕士论文写的就是山间的这一条古驿道，她还有一篇相关文章发表在一家重要学术刊物上，广为行内人士所知。当年刘畅曾经跟着向导在古驿道上走过几个来回，每一次都从这儿经过。眼下一起前来踏访的同行大多头衔显赫，有她这种经历的却没有几个。
因此刘畅爬山探关，用心不在研究，更像是故地重访，踏青郊游。这个研讨会得到当地政府高度重视，在那般强悍的秦石山主管之下，会议组织得格外严密。前来参会的学者专家均享受“点对点” 接待，每个人都有一个工作人员负责招呼，提供服务。刘畅被交给当地“文管办”即文物管理办公室一个老娘们打理，老娘们姓薛，是该办的副主任，年已五十，身材肥胖，人很爽朗。头天见面，她说真没想到刘研究员这么年轻还这么漂亮，当即张开手臂热情相拥。身边人开玩笑，说是老鹰捉小鸡。当天上山，老鹰身量过大，走得气喘吁吁，但是始终忠于职守，紧随小鸡身后做追捕状，绝不懈怠，弄得满头满脸的汗，让刘畅颇为过意不去。
“你这样陪多累，”刘畅说，“随大队人马走会轻松些。”
老薛叫，说哪行啊，秦副市长特别交代照顾好刘研究员。偷懒会让他骂死。 刘畅不再表示同情。老薛跟定刘畅，两人独立行动，前山后山满山坡转。大队人马还散布于山口一带，她俩已经爬上前山山顶。这里是制高点，可以鸟瞰穿过山脚的国道，以及国道边的广阔田野和蜿蜒原野中的江流。十余公里外就是城区鳞次栉比的建筑。
刘畅从老薛嘴里了解A点和B点的情况。该市政府和秦石山如此郑重其事，为早已消失在历史尘埃中的一地破烂组织这样一场研讨，其要害就是这两个点，它们牵涉“古苍柏关”遗址究竟在哪儿，争议有待确定。
苍柏关的兴起纯因所扼守的古驿道时为南北交通要道。关隘兴盛过数百年，尔后渐渐湮没，原因也在驿道：人们开辟了新的便捷通道，古驿道逐渐废弃，关隘无用，终至损毁。当年苍柏关有雄关之称，对它的记载散见于地方史志、古人游记等文献中。古代类似记载往往用语简略，描绘模式化，重传神而不重精确，例如“西临大河，北倚关山”等等。于是就给后人许多做文章的余地，这么说那么说好像都能找到依据，大家都有饭吃。所谓的A点和B点是关于古关遗址的两个具体地点，A点在前山与后山交会处，即刘畅曾几次踏访过的山口。B点则在两公里外，在后山侧面，那儿地势崎岖，乱石坡上有一条废路，一些险要地段砌有鹅卵石护坡。当地村民称其为古路，有人认为苍柏关的遗址其实是在那里。
古苍柏关藏在山岭间，不管A点还是B点，无不乱石堆迭。这一带都是坚硬的花岗岩石头山，土壤流失，水源稀缺，不利农桑，难以聚族而居。因此路有用则人来人往，商贾穿梭，路没用了大家作鸟兽散，荒凉山间罕见田园，几无村落，只有野兽和逃犯出没，兵荒马乱年代藏匿个把强人、几股土匪。一个早已废弃的古关隘到底是在这里，还是那里?是这一堆破烂，还是那一堆破烂?这样的问题有意义吗? 以往可能没有，现在有了。因为有一条公路将从这里经过，连带着就发生
了一些问题。
拟议中从这里通过的道路是一条高等级公路，从市区南来，通向该市沿海。路成之后将成为本地沿海各县连接国道和高速公路距离最短的通道。按照设计，线路将从前山和后山交会处，也就是所谓的A点穿过，为了降低公路坡度。将开挖山口，深切山谷，高砌路坡，现有的山口地貌将完全改变，昔日残墙断路将荡然无存。这一设计方案已获上级通过。公路动工在即；却有文化界人士闻讯打出横炮，呼吁更改方案，避开古苍柏关遗址，保护本地一处著名古迹。然后又有另外一些文化界人士出来为公路部门说话，认为无妨，遗址其实不在这里，它在后山那边，两公里外的B点。
于是就有了这一场“古苍柏关遗址研讨会”。研讨会带有某种论证色彩，以“研讨”称之较具弹性。
老薛说，有关A点B点之争曾经相当激烈，因为公路改线会增加大量投资，还伤筋动骨。牵扯许多单位很多人。双方吵了有半年时间，到现在差不多算是过去了，争论基本平息。经过几轮实地考察和座谈，市里人士大体形成共识，倾向于认定遗址应在B点。公路部门已打算开始炸石放炮，按既定方案修路，秦副市长却不让他们急着上。说工作做细一点，不要留下话柄。所以才决定开这次研讨会，多从省里请专家学者参加。秦石山说不怕有不同意见，全是一个声音，反让人觉得可疑。有不同声音依然可以做出决策，还能显得民主公正，程序更为完整。
刘畅摇头：“他是真说还是假说?”
老薛说秦石山真是这么说的。
刘畅评价说：“看来该领导水平提高很快。”
老薛忽然兴奋，手舞足蹈：“在那里呢!”
果然在那里。她们到了山顶，已经有人捷足先登，坐在山顶的石头上。正是秦石山，身边还有个年轻人，可能是他的秘书。
老薛大叫，说秦副市长怎么来了?这一路没见谁走到前边去啊!前边那年轻人急忙摆手，示意别喊。刘畅这才看到秦石山手中紧握着个东西，放在耳畔。当然不是当年他紧攥在手中的墙砖碎块，是手机，他在接电话。
年轻秘书告诉老薛，秦副市长早上有事，开完一个紧急碰头会才赶过来。他们没从山口走，直接从后边小路翻上山顶。正说话间，秦石山接完电话，他啪地关上手机，立刻收进口袋里。不由刘畅发笑，说秦副市长动作真麻利。
秦石山不动声色，也跟刘畅翻老账算新账。他说自己不是舍不得手机，是不想找麻烦。换手机容易，把里边的各种记录删除得费点事，所以不能常搞。刘畅说这个可以放心，她对通讯器材和技术很无知，哪怕世界人民都刻在秦副市长的手机里，她也找不到。秦石山说刘研究员找不到，他找得到。他已经说过了，他要争取调到省社科院，到了够得着的时候，他会提出一个名目，为刘研究员搞一次面试，会场上挂一个“秦”字，桌上摆一部手机，外加一把张献忠用过的大砍刀。