学生早已停课，最喜欢来这儿。他们常背着医生偷拿来香烟和吃喝，偶尔也有酒，老旦和二子分到一壶，乐呵地饮个痛快，女护士捏着鼻子找酒瓶，二子说莫找了，是打翻了酒精瓶子哩。学生们围着这群出生入死的将士，激动得手脚发颤，捉住一个能说的就围成一大圈，缠着他讲战场上的故事。女学生香气比刺刀还要逼人，令这帮大兵心猿意马，眼直了，舌头硬了，说的话也不着调了。
老旦伤疤显赫，烟锅和军刀挂在一起摆足了神秘，很快被一个女孩子发现，招呼来十几个。老旦倒是不怵，先是啥也不说，吊吊娃儿的胃口，然后来了劲，再喝了一口女娃娃递来的热酒后，就从黄河开始了。他尽量将每一次战斗描述清楚，把每一个死去的弟兄和朋友描述伟岸，把鬼子的凶残形容真切，他慢吞吞地展开那些可怕的故事，一直说到住进这臭烘烘的医院。但他隐掉了怎么被抓来这个事实，那是不该说的内容。老旦眼皮低垂，左臂绑着夹板悬在架子上，右手托着长长的烟锅，说几句便吐出一口沉甸甸的烟雾。这娓娓道来的魅力赚得学生们眼泪长流，跑来夺烟锅的女护士掉了眼泪，用纱布擦了他流汗的额头，再将他按倒，屁股上狠狠来了一针。
在学生娃眼里，老旦赫然是不死的英雄，每道伤疤都显出英雄的魅力。不少学生便认了大哥，女娃将花别在他的病号服上。花粉钻进老旦的鼻子，几个喷嚏打得原形毕露，就龇牙咧嘴地放屁骂人了，然后发了低血糖，晕头转向，应声而倒。
二子见老旦又抢了头彩，就总在旁边插话埋汰：“什么你被炸飞了？你那是滚到沟里去了，你在沟里滚了十几圈，俺才是在天上飞了十几圈……”
可众人并不相信这个能背着手走来走去的家伙，便不让他打岔，女孩子们更是生了气，说你再捣乱就告诉你们长官把你撵回去。二子吓得不轻，忙盘腿儿坐下和其他兄弟们一起蹭烟抽。
女娃们惦记着这个英雄，每次来都会看他，有个叫瑛子的女孩拎来个篮子，带来一大碗老旦常提起的羊肉烩面，老旦刚还在哼哼，闻到这味儿登时如二子那样盘腿起来了。香味馋得兄弟们口水直流。老旦是个晓事的，虽恨不得全吞下去，仍大方地与弟兄们同吃，还给上厕所去的二子留了一口。老旦乐呵呵地看着弟兄们分享这顿美餐，像当了将军一样满足。二子倒也痛快，碗都舔了干净，就出去给女娃们打水去了。
“老连长？你们打鬼子的时候想家么？”瑛子来得最勤，只要到医院来都会到老旦这儿看看。这孩子虽然城里上学，却是农村出来的，模样虽平常却招人待见，给护士打起下手也十分麻利，深得大家的喜爱。她正给老旦添着烟丝，问着一串感兴趣的事儿。
“哎呀，平时怪想的，打起来就想着杀鬼子了，还想啥个家？”老旦言不由衷，但觉得挺高兴，“丫头你是哪里人？”
“俺老家在河南，但是一直住在北平郊区，鬼子占了那里之后，爹娘就把我送到武汉了。”
“哦，那你肯定惦记他们了，还有兄弟姐妹么？”
“就只有个弟弟了，还小，还没有你的枪高呢！”
“你别太担心，俺听说鬼子在北平那边还算规矩，没有乱杀老百姓。”老旦胡说道，北平在那儿他都不晓得。
得知瑛子要给老旦想办法弄来羊肉烩面，伤兵弟兄们嘴馋眼热，又垂涎这个瑛子，有人就说：
“老哥，你是去看厨子还是看瑛子？去看把咱们都带上，要不咱们就向医生告状！”
“就是就是，老哥，你咋就那么有福哩？有吃有喝还有大妹子给点烟，俺这边撒个尿都要喊半天才来人，憋得俺这尿泡子都快炸了，唉……差别咋就这么大呢？”
“瑛子，你别老听老哥讲故事，咱们2连那条战壕里故事比他那边多多了！你给俺也送几碗面，俺天天给你讲！成不？”
“哼，你又不是河西来的，我们学校的厨子那儿也没那么多羊肉啊。故事你可以讲啊，我这里也听得到。”瑛子才不上当，这是多聪明的回答啊，老旦想。
“那不一样，你坐在老哥前面听和坐在俺前面听，感觉是不一样的，要不你就坐过来？”这个兵来了劲。
“呵呵，这位大哥你可真逗……好吧，明天我过来听你讲，还要带几个同学来，你到时候讲不好，可不给你烟抽。”瑛子一扭脸，不理他了。
“不会不会，俺就是讲三天三夜，那故事都不带重样的……不像老哥似的，车轱辘话来回说，俺还干掉一个鬼子头儿哩……你就放心吧，俺保证你们满意，你记得多带点妹子来啊！”
王立疆好得快，没几天撅着屁股又要回去报到，老旦与之告别。王立疆说把你捉来那天就知道你小子是个命大的，这次死不了，以后想死都难了。
战事虽紧，大长官们仍时不时地来视察慰问，激励士气。大撤退后人心阴郁，这一场空前的决战令人振奋，决心空前。医院虽人满为患，前线却捷报频传，多是某部国军坚守阵地、又杀伤鬼子千人的好事儿。小道消息说，宪兵部队的小分队钻到了鬼子的师团指挥部里，一个炸药包干掉了十几个高级军官。还有消息说有鬼子摸了花柳巷，糟蹋了姑娘，却也染上了梅毒，一个个**都烂掉了。消息有真有假，老旦无法辨别，但明白一个事实，日军有点吃力，舰队挤在长江口岸游弋不前，飞机似乎也有些迟疑，他们继续西进的势头，显然被全线遏制了。
麻子团长来过两次，老旦睡着一次，第二次正在对大学生们吹牛，被捉个正着。麻子团长果然有了更多麻子，老旦看见那脸，想起花椒放多的一锅面条。麻子团长没给他和二子带来奖章，只在他身上摸着看着，轻轻再捣一拳，就背着手去了。老旦被他捣得心慌，从外麻到里面，不知道这麻子在想什么。
为了和助战的俄国飞机对抗，日军来了新飞机，飞得快，子弹粗，它们渐渐在武汉的天空占了上风，笨拙而可怕的轰炸机变得肆无忌惮，大规模轰炸隔三差五。百姓伤亡不少，大楼房渐成瓦砾。好在国军的防空炮火仍然十分密集，重要的军事设施依然完好，每天有精神抖擞的新部队在市民的欢呼声中开上前线。市民们冒死拥上街头，挥舞着彩旗红花，欢送这些无畏的勇士。