“‘你没有权利辞职。村长必须做满三年才成，只有经法院判决才能取消这个职务。你一旦当选，那么，不管是你还是我们，……谁也不能把你撤职！’“我的叶甫多吉木急得叫起来了。他象发疯似的往外飞奔，去找乡长。乡长和文书就把所有的法律条文都拿出来给他看。
“‘根据某某条和某某条，不做满三年就没法丢开这个职务。你做满三年才能走。’“‘我怎么能在这儿待三年呢？连一个月也耽搁不得！工厂老板缺了我就好比缺了左右手！他要亏损好几千卢布呀！再者，除了工厂以外，我在那儿还有个家，有一家子人呢！”
“如此等等。一个月过去了，这时候叶甫多吉木要塞给村社的已经不是一百，而是三百，只求他们看在基督份上把他放走才好。他们倒巴不得收下那笔钱，可是没有办法，已经太迟了。叶甫多吉本就去找常任委员先生。
“‘如此这般。……先生，我由于家庭的关系不能担任这个工作。我用上帝的名义请求您，把我放了吧！’“‘我没有权利这样做。目前缺少解除职务的法律根据。
第一，你没有病；第二，你也没有经法院判决有罪。你必须担任这个工作。’“应当对你说明一下，那儿的人不论对什么人讲话都是说‘你’而不说‘您’。在这个国家，乡长或者村长都是不小的人物，比任什么办事人员都高，都重要，可是大家对他讲话都称呼‘你’，就象对听差一样。穿一身花呢衣服的叶甫多吉木听见人家‘你’爱你’啊的称呼他，那是什么滋味！他就凭上帝的名义苦苦哀求常任委员。
“‘我没有权利，’委员说。‘要是你不相信，你就到县政府去问。他们会给你把事情说清楚。不但是我，就连省长也不能解除你的职务。村社大会的决定，只要不违背规章，就不能撤销。’“叶甫多吉木到首席贵族那儿去，从首席贵族家里出来，又到县警察局长那儿去。他走遍全县，可是大家异口同声地回答他说：‘你干下去吧，我们没有权利。’这可怎么办呢？工厂寄来一封封信，打来一个个电报。叶甫多吉木的亲戚就劝他派人把我请去。于是，你相信不？他倒没有派人来请我，而是亲自坐着马车到我家里来了。他来了，一句话也没说，把一张红钞票⑧塞到我手里。他说，‘我的指望全在你身上了。’“‘行啊，’我说。‘我遵命照办，您出一百卢布，我就想办法解除您的职务。’“我收下一百卢布，就把办法想好了。”
“怎么一个办法呢？”小饭铺老板问。
“你猜猜看。问题很简单嘛。法律本身就能解开这个谜。”
谢尔玛走到老板跟前，一面哈哈大笑，一面凑着他的耳朵小声说：“我劝他偷点东西，到法院里去受审。啊？这个计策如何？
起初，我的老兄，他楞住了。怎么要偷东西呢？我说：‘就是嘛，喏，你把我这个空钱夹偷去，那你就得坐一个半月的牢。’起初他执意不肯，顾虑名誉之类的。我说：‘你的名誉对你有个屁用？’我说：‘莫非你要填什么履历表吗？你坐满一个半月的牢，案子就了结，同时，你既判过罪，你的圆牌也就可以摘掉了！’这个大个子想了想，摆摆手，就把我的钱夹偷去了。现在他坐牢就要期满，正为我祷告上帝呢。所以，我的老兄，你瞧，这是什么样的聪明才智！讲到办农民的案子，普天之下你再也找不出第二个这样的能手来。要说有谁能办这种案子，那就只有我。谁都不能推翻原案，我却能办到。这话一点儿也不假。”
谢尔玛又要了一瓶白酒，然后开始讲另一个故事：烈普洛沃村的农民们如何把别人还没收割的粮食拿去换酒喝了。
【注释】
①这个姓可意译为“坏蛋”。
②为炫耀法律名词而说错，应是“毫不勉强”。
③指一八八四年莫斯科的斯科平银行倒闭案，轰动一时，契诃夫曾以记者身分旁听过这个讼案。——俄文本编者注
④指一八八四年在莫斯科发生的一起凶杀案，后在一八八五年复审，遇害者是在当铺里工作的一个十三岁女孩萨拉·别凯尔。——俄文本编者注
⑤普列瓦科（１８３４—１９０８），俄国法学家，法庭演说家。——俄文本编者注
⑥借喻怀念故乡。俄谚说：“连家乡的烟我们都觉得香甜好闻。”
⑦俄国村长的徽章。
⑧帝俄时代的十卢布钞票。