他把身子缩成一团，张开嘴，瞪大了眼睛，站在那儿动弹不得，仿佛在地里生了根似的。……他沉默了三分钟，好象不相信自己的眼睛，后来他开口喃喃地说：“主！圣母啊！！我走得好好的，没招谁没惹谁，不料遭到这样的惩罚。……”“您是干什么的？”小伙子问。“是个修士吧？”
“不，……不。……我是朝拜各处寺院的。……你知道工厂的管理人米海依尔·波里卡尔培基吗？喏，我就是他的外甥。……求主保佑！你们待在这儿干什么？”
“我们在看守它。……这是上边吩咐的。”
“哦，哦，……”穿法衣的人喃喃地说，用手揉着眼睛。
“这个死人是哪儿来的？”
“他是过路的行人。”
“我们的生活呀！不过，弟兄们，我，那个……我要走了。
……我心里发慌。我怕死人比怕什么都厉害，我的亲人。……是啊，真没想到！这个人活着的时候，谁也不注意他，可是临到他死了，就要烂掉，我们却在他面前发抖，就象见着一 位大名鼎鼎的统帅或者主教似的。……我们的生活呀！怎么，他是给人打死的？”
“基督才知道他是怎么回事！也许是给人打死的，也许是自己死的。”
“对，对。……谁知道呢，弟兄们，说不定他的灵魂这时候正在享受天堂的快乐呢！”
“眼下他的灵魂还在他的尸体旁边转悠，……”小伙子说。
“三天之内它不会离开尸体。”
“嗯，是埃……眼下天气多冷啊！冷得人的上牙和下牙都合不拢了。……这么说来，应当照直走，照直走。……”“在走到村子以前，要照直走，可是到了村子就往右拐，顺着河边走。”
“顺着河边走。……对。……可是我为什么站住不动呢？
该走了。……再见吧，弟兄们！”
穿法衣的人在路上迈出五步，然后站住不走了。
“我忘了在这儿放一个戈比，供他下葬用，”他说。“正教徒啊，可以放一个小钱吗？”
“这种事你知道得很清楚，你朝拜过各处的寺院。如果他是病死的，那么送他钱就于他有好处；如果他自寻短见，那么送他钱就是罪过了。”
“这话对。……说不定他真的是自寻短见！那么我还是把这个小钱留在身边的好。唉，罪过呀，罪过！就是给我一千卢布，我也不会同意在这儿坐着。……再见，弟兄们！”
穿法衣的人慢慢走去，后来又站住了。
“我想不出该怎么办才对，……”他嘟哝说。“坐在这堆火旁边，等着天亮，……那是可怕的。走着赶路呢，也可怕。
一路上，在黑地里，死人会在我眼前晃来晃去。……这是主在惩罚我！五百俄里的路我都步行走过来了，什么事也没有，可是临到快要走到家，却出了麻烦。……我不能再走了！”
“讲到害怕，这话倒是实在的。……”
“我狼也不怕，贼也不怕，黑暗也不怕，可就是怕死人。
我害怕，就是这么的！正教徒啊，我要跪下来求你们，把我送到那个村子去吧！”
“可是上边吩咐我们不准离开这具尸首。”
“反正谁也不会看见，弟兄们！真的谁也不会看见！主会百倍地报答你们！老头子，你送送我，劳驾！你为什么老是不说话呢？”
“他有点傻头傻脑，……”小伙子说。
“送送我吧，朋友！我给五个戈比！”
“有五个戈比可挣，倒可以走一趟，”小伙子说，搔搔后脑壳，“可是这种事是不准干的。……喏，要是谢玛这个傻瓜肯一个人坐在这儿，我就送你去。谢玛，你肯一个人坐在这儿吗？”
“我肯，……”傻瓜同意说。
“那就行了。我们走吧！”
小伙子站起来，跟穿法衣的人一块儿走了。一分钟后，他们的脚步声和说话声都消失了。谢玛闭上眼睛，微微地打盹。
篝火开始暗下去，一个又大又黑的阴影落在死尸身上。……
【注释】
①山名，在耶路撒冷附近。
②见《旧约·诗篇》，第一百二十九篇，第五节。
③借喻“基督徒”，原是《圣经》中的一个人物。
④即他自己。按基督教的说法，人是“上帝的奴隶”。
⑤１俄里等于１．０６７公里。