年底，文秋快生产时，以每月五百元的工钱，雇了个人，帮她打理土产日杂店的生意。腊月十一掌灯时分，文秋生下一个女孩，取名为“兜兜”。文秋坐月子期间，小没把彬彬送到岳母家里，二歪也知趣地不来了，这让小没无比幸福。兜兜出满月那天，小没高兴，在家做了八个菜，去请岳父岳母和养父养母来喝满月酒。王琼阁叹着气说：“人家给前方的生个儿子，给你呢，养活的是丫头!小没啊，人家对你不好啊。”小没真是哭笑不得，他说生男生女又不是文秋说了算，她有什么罪过?可王琼阁认定小没是上当了，说什么也不肯来。小没无奈，求助养母，说家中总该去个人才好啊，要不太冷清了。养母叹了口气，买了几斤鸡蛋，不情愿地去了。不过她在酒桌上一直冷着脸，对兜兜只是瞟了一眼，都没抱一下。小没的岳母呢，偏偏不是个善主儿，她火上浇油地对亲家母说：“我可是知足了，外孙外孙女齐全了!”这话把小没的养母刺激得脸发青，嘴发紫，未等吃完，便心脏不适，小没赶紧送她回家。
兜兜三个月大时，文秋把彬彬送进幼儿园，辞了雇佣的人，背着兜兜去开店了。她真是精力充沛，虽然家里家外地忙，可是脸上未增皱纹，头上也未添白发。二歪又像老主顾一样，回到小没家了，每天晚上准时来蹭饭。他来不要紧，明霞也隔三差五地来了，说是夫妻不在一起，更别想有孩子了。他们吃饱了喝足了，夜晚时就卖力地做要孩子的事情，又喊又叫的，好像这是他们的天下。小没受不了这个，明霞一来，吃过晚饭，他就打发他们回自己的店里住。可二歪总是说店里的床小，住不开，赖着不走。小没没辙儿，只能挨着。
糟糕的事情还在后头。明斋见二歪进城了，也不甘其后，在一家馆子找了份工作，做厨子，一个月六百。人家管吃不管住，明斋租不起房，自然又住进小没家。小没很生气，他对哥哥说：“ 在永望村种地不是挺好的吗?怎么非要进城来?”明斋说：“不是我要进城，哥是为了给你撑面子啊!你想啊，你在城里是个干部，二歪也开了种子铺，大小是个老板了，我还在村里种地，谁见了不寒碜我几句啊?哥有什么办法，为了不让人讲究你，只能进城了!”小没无奈，只能收留下哥哥。这样，三间屋子，二歪占一间，明斋占一间，小没夫妻带着两个孩子住一间，满了。
文秋的母亲，得知女儿家住了这么一大帮穷亲戚，白吃白住，她气得慌，说是不能让周家一统天下，便把自己在农村的外甥叫来了，安插到小没家，让他在城里学美发，将来回乡开个发廊。这下好，家里住不开了，小没只得在自己屋子的窗前搭了张床，让他住。这样一来，小没都不能和文秋亲热了。文秋有一天悄悄问小没：“你怎么不爱搭理我啊?”小没抽搐着脸，长叹一口气，说：“没缝儿啊——”
小没看着亲戚们把自家当作了饭店,大摇大摆地里出外进，吃喝拉撒，很郁闷。到了下班时间，他也不爱回家了。有的时候，他索性到街上的饭铺去打发肚子。有一回恰好被养父撞上，问他：“你怎么不回家吃?”小没说：“我想换换口味。”养父说：“别撒谎了，我都听说了，你们家快成收容站了!你说你也真窝囊，帮人家灯饰店的老板养儿子不说，还养着七大姑八大姨!”小没听凭训斥，一言不发。王琼阁说：“要是不爱回家的话，就去我那儿吃。你看哪个有家有业的男人在街上吃?丢人现眼啊!”
这以后，小没忍受着，还是回家吃。他的工资几乎不够家中日常开销的，幸而有文秋的小店做后盾，添补家用。亲戚们一旦回乡下了，那么家中总要少点东西，花碗、牙膏、毛巾、茶壶、拖鞋，甚至是药品。有一回小没回家，见文秋的表弟正垫着板凳，拧吊灯下的灯泡。小没以为灯泡坏了，谁知他拿着灯泡跳到地上后，对小没说，乡下家中的灯泡总是烧坏，他见这个灯泡抗使，赶巧乡里来人，就取下来，让人捎回去。小没嘴上说“没事儿”，心里却在愤怒地骂：“没羞啊!”
亲戚们一旦离开了小没家，小没就觉得家里的阴云散了，晴了天了。但他们的离开总是短暂的，隔不多久，阴云又一片片地飘回来了。小没的日子过得越来越累。以前他爱上班，现在呢，工作也让他觉得乏味。只要稽查科扣留了那些未交纳养路费非法运营的车辆，总要有领导过来说情，让他把车放了。那些车辆就像螃蟹，身上的脚多，关系多，可以横行霸道。小没知道，如果不听领导的话，他可能会失去稽查的工作，不管情不情愿，只能照办。这样，他觉得自己不过是林中一棵风干了的朽木，虽然站立着，却没有生命的迹象，摆设而已。为了求得心理的平衡，小没对一些不交养路费的车辆，比如乡下来卖菜的那些农用四轮车，网开一面，不追罚款，私下放行。与他并不沾亲带故的农民感激他，常顺手把一捆菜递到他手上，让他拿回去尝个鲜。小没也不拒绝，拎在手上，反正家里人多，能很快把它们消灭掉。
彬彬五岁了，兜兜也满地跑了。家里的亲戚们走马灯似的在小没家晃来晃去，总不见少。一个夏日的晚上，月色温柔，小没吃过饭，和明斋各端着一碗茶，坐在院子里纳凉。小没忽然对哥哥说：“爸爸逃了这么多年，连个音信也没有，你说他要是活着的话，会做什么呢?”明斋说：“一个逃犯，能做什么!出苦力，隐姓埋名过穷日子呗!”兄弟俩算了算，父亲要是活着的话，也是七十的人了。这个年纪的人，本该颐养天年了，可他却生死不明。小没一时心酸，哭了。文秋听见哭声，从窗里探出头问：“你这是怎么了?”小没哀怜地说：“没影了。”文秋不解，缩回头，嘟囔道：“没影的事多了，有什么好哭的。”
小没过得越来越不如意时，二歪出事了。他经营的商铺卖假种子，导致整整一个乡的玉米绝产，农民联名将他告上法庭，索求赔偿。这还不算，银行的还贷期限已到，而这几年，二歪只还了一半，还欠一万。小没是二歪的经济担保人，银行通过法院，起诉了小没。小没无奈，只得东挪西凑，帮二歪还款。县技术质量监督局查封了二歪的商铺，他急得像条疯狗，上蹿下跳，拿小没家的东西撒气，忽而将椅子折断一条腿，忽而将糖罐打翻。他也是冤枉，他按优良玉米种子的价钱进的货。它们看上去圆润饱满，金光灿灿，谁知却是哑巴种子。二歪手里有买种子的收据，他追根溯源，乘火车去找卖给他种子的公司问罪，可是那家公司已经无影无踪了。二歪像个被遗弃的孤儿，在异乡街头号啕大哭。