二歪的事情还没有结论，小没又出事了。有人举报他利用职权，私自放行被扣押的不交养路费的车辆，给国家造成了近五万元的经济损失。检察院的人前来调查时，小没说那些大型车辆的放行，都是领导交办的；他自作主张的，不过是一些农用四轮车。他还说，大型车辆如同牛马之类的大牲口，对路的伤害大；小型的农用车，不过是山羊，对路毫发无损。可是当检察院的人问到公路管理站的领导时，他们矢口否认。他们说，难道我们还不知道权大还是法大?怎么可能让周明瓦同志知法犯法呢?小没有口难辩，他提供不出任何领导让他那么做的证据，只能一个人承担罪责了。这样，周明瓦的干部身份被撤消了，沦落为工人，工资减了一半，在单位做清扫员。
小没一落魄，亲戚们也跟着丧气。二歪将店铺卖了，回村了。这几年他钱没挣着，倒惹上了官司，直叫“背时气”。他希望法院最终能找到那家卖假种子的公司，这样他就能从官司的泥潭中拔出脚了。明斋和文秋家轮流而来的穷亲戚，如常住着，不过因为小没家的气氛不如从前，他们也谨言慎行，帮着做点家务了。文秋和小没，就像两个疲惫的旅人，终于走累了。小没一回家就歪头打盹，文秋也常常呵欠连天，做什么都提不起兴致。以前她常常会因为鱼被杀后又扬起尾巴、被子叠得歪斜后“呼啦”倒下而大笑，现在就是彬彬和兜兜冲她扮鬼脸，她也没笑模样了。晚上，她和小没是各睡各的。
文秋变得邋遢了，雨天踏脏的泥鞋她不刷，照穿不误；衣裳沾上了面糊，她也不洗。以前她每周上浴池洗个澡，现在呢，一个月才去一回。她的身上，再没有那股诱人的奶味了。小没看不过眼，有一天说她：“你真是啊，没个女人的模样了!”文秋反唇相讥：“看看你，有没有男人的样子呢?”小没站在穿衣镜前，立刻，一个衣衫不整、头发蓬乱、胡子拉碴、面黄肌瘦的人浮现在镜子中，他耷拉着眼皮，灰着嘴唇，像是坐了二十年大牢刚出来的人。小没看了一眼，便透心地凉，转身离开了。从这天开始，文秋赌气似的打扮自己了。她两天进一回浴池，一天换一件衣裳，把家务都推给小没。不仅不做饭了，连房间也不打扫了。灶房里盆朝天碗朝地，苍蝇横飞，污水满地。房间里灰尘累累，没有一件器皿是透亮的。彬彬和兜兜她也不爱管了，兄妹俩由于很少换衣服，又常在地上爬来爬去地玩，简直成了两只小泥猴。一个下雪的日子，小没下班回家，一推门，见文秋烫了头，这深深地刺痛了他，因为结婚的时候，他跟文秋讲过母亲是怎么死的。小没低下头，对文秋说：“咱俩过到头了，离吧。兜兜我来带。”文秋问，为什么离婚? 小没说：“没缘了。”文秋哭着说：“我不离!”小没决绝地说：“离吧，没缘了——”
小没和文秋离婚了。兜兜判给他，他带着她回到养父那里。家一散，亲戚们自然也跟着散了，明斋回永望村了，文秋的亲戚也返乡了。这个为亲戚们无偿提供食宿的“客店”，终于打烊了。文秋带着彬彬，依然开着她的小店。有一回小没在街上碰见她，发现她把头发染黄了，那黄色的鬈发在寒风中一簇簇飞舞着，像纸钱。小没埋怨道：“好好的黑发染它做什么?”文秋说：“我乐意!”说完，背过身去，眼泪簌簌落下来。她没有告诉小没，离婚后，她的头发白了多半，只有染了。
小没的归来，让王琼阁夫妇愁眉不展。不过时间长了，机灵乖巧的兜兜让他们又有了笑脸。小没过上了安稳日子，脸色渐渐好起来。转年春天，不爱出门的他也喜欢到街上转悠了。他和那些摆摊儿的小商贩在街头下象棋，也和单位的同事到澡堂泡澡。然而舒坦日子就像被上了咒语似的，两年后，退休的王琼阁得了股骨头坏死，行走日渐困难。他嫌县城的医院看不明白，一趟趟地往大城市跑，小没只得请假陪着。几家大医院给王琼阁的建议都是做手术。王琼阁说：“他们就知道给人动刀子，来钱多啊!”他说自己不能像猪似的，被摆在屠宰台上，任由肢解。折腾了几次，徒劳而返后，王琼阁开始在报纸上留意那些医疗小广告，凡是有关治疗股骨头坏死的，都被他剪下，贴在一个笔记本里。广告里宣称的“祖传秘方”的神奇疗效，宛如一道道阳光，把王琼阁灰暗的心照亮了。他的理论是，能够吃药治好的病，绝不打针；而能打针治好的，绝不做手术。药物治疗，在他眼里是最佳方法。于是，按照广告的说明，他带着小没，先后去了内蒙古的赤峰和安徽的蚌埠。两次求医路没少跑，钱没少花，药没少吃，可王琼阁的病情却没有明显的好转。小没在工作上三天打鱼两天晒网，而单位是不能没有清扫员的，只能又雇佣了一位。这样，公路管理站精简人员时，他第一个被拿掉，失业了。
有一天，王琼阁拄着拐遛弯的时候，碰见一个老相识，他告诉王琼阁，气象站的古师傅，几年前也得了股骨头坏死，当时一条腿几乎不能动弹了。经人介绍，古师傅去了丹东的一个老中医那里，住了一个月，针灸、糊膏药，病情得到了缓解。回来后，又服了三个月的汤药，现在几乎没什么事了。王琼阁欣喜若狂，心想这下有救了，他找到古师傅家，一探究竟。古师傅正在院子里给果树剪枝，王琼阁见他身手敏捷，知道那个老中医确实神灵，便朝古师傅要老中医的地址和电话。古师傅说，那人怪，只留地址，不留电话，你想找他，只能去。王琼阁于是揣了地址，回家打点行装，带着小没上路了。
丹东在鸭绿江畔，与朝鲜相望，人口不多，环境清幽。小没和养父一下火车，直奔老中医的诊所。诊所在一条繁华的街道上，是座小二楼。一楼是诊室，二楼是旅店，住的都是患者。老中医八十多了，面容清癯，一把白胡子。他看了王琼阁带来的片子后，说他的病不重，一个月就能治好。这样，王琼阁和小没安心住了下来。小没不想闲着，他到一家空车配货站打零工，给人装车，一天挣三十块。王琼阁上午针灸，下午糊膏药。他们的早饭在诊所吃，中饭各吃各的，晚饭呢，聚合到一起后到街上吃。丹东朝鲜风味的冷面馆随处可见，冷面是夏日的美食，便宜而好吃，他们父子的晚饭几乎都是它。吃过饭，他们回到旅店，把窗户敞开，关掉灯，躺在床上，享受着清凉的晚风，聆听市井的声音。在刷刷的车声中，时常传来叫卖声。卖凉糕的，卖茶叶蛋的，卖花生瓜子的，卖棉花糖的，声音有高有低，疾徐有致，就像一首夜曲。小没羡慕那些吆喝着的人，他们活得是多么有生气啊。诊所旁边，是一家小戏院，平素以放录像为主。那些录像不是凶杀悬疑类的，就是搂搂抱抱的我该死，票价不贵，看的人还真不少。戏院有演出的时候，预告板就会张贴出海报。演出多是外来的民间剧团，三五人不等，主要游走在中小城市。他们中有唱二人转的，有唱京戏的，也有跳劲舞的。小剧院的窗户敞开着，唱戏的声音和为劲舞伴奏的高分贝音乐清晰地传到旅店，他们父子等于看了免费的演出。