段芝贵是安徽合肥人，他毕业于北洋武备学堂。袁世凯编练新军时．段芝贵加入了新军。当时袁世凯掌握着新军大权，清政府对他十分器重。段芝贵想跟着袁世凯干，既非同乡，又无亲无故，苦于没有门路。
一天，段芝贵在天津一个酒楼中无意间遇上阮忠枢，二人臭味相投。这个阮忠枢是袁世凯的总文案，对袁世凯的爱好自然十分清楚。于是，阮忠枢偷偷地说：“袁平生最大的嗜好就是贪女色，只要有长得漂亮的，他都要想尽办法弄到手。听说咱天津某一个戏班里有个叫刘芳的女子，长得天生丽质，袁也知此女，就是不好明娶，你若能促成此事。他定会提拔你。”
段芝贵告别阮忠枢后，马上赶到这家戏班打听，对方说确有刘芳此人。第二天，段芝贵就从家里携带了5万多两白银到戏班，对领班说自己兄弟几人，没有妹妹，老母亲非常想有一个女儿，想得快疯了。领班很是同情，当下双方达成协议，由段芝贵出5万两白银，让刘芳认段芝贵为干妹妹，并把她带回段家。
自从把刘芳带回家中，段芝贵请了很多“名师”指点她，把她打扮得更加动人，然后通过阮忠枢的牵线，又花6万两银子在一夜间送进袁世凯的宅中。
袁世凯心想事成，不出两天，即任命段芝贵为营务处提调，管理所有新军的调动。段芝贵对袁十分感激，跑到袁世凯家中，一跪到地并称：“生我者父母，恩公对我比父母还亲，您老就是我爹！请受小儿一拜！”
袁世凯窃取了辛亥革命成果后，决心恢复封建帝制。恢复帝制是违背民意的行为，袁世凯十分清楚这一点，南方的革命党人正在竭力反对袁世凯称帝，并对袁的帝制活动大加讨伐。然而，“御儿子干殿下”段芝贵却把恢复帝制作为向袁拍马的良机，并别出心裁，想了个绝招。当时，“筹安会”在北京策划成立“全国公民请愿团”，通电拥护袁世凯
恢复帝制，以表示“众望所归”，上街游行，高呼口号，以博袁世凯欢心。由于他懂得袁世凯的心思，因此袁对他十分赏识，袁称帝后，段兰贵如愿以偿地当上亲王。
灵魂透视:
小人的心肠真是九曲十八弯，此类群为了升官发财，索取名利，其手段堪称是五花八门，令人眼花缭乱。讨好上司、投其所好，攻其弱点，即使自己毫无专长，也能打开机关要节，平步青云。此事可为天下大大小小的领导者戒！