春秋晋国文公，自即位后，治国之乱，发愤图治，晋国很快强大起来。可接下来，晋灵公却只图享乐，晋国的霸主地位被楚庄王代替了。
晋灵公即位不久，便大兴土木，以供自己和嫔妃们享乐游玩。有一年，他竟想要建造一个九层的楼台。可以想见，在当时那种科学水平、建筑材料、建筑技术等条件下，如此宏大复杂的工程，要耗费多少人力、物力！可灵公不顾一切，征用了无数的民夫，花费了巨额的公款，持续了几年也没能完工。全国上上下下，无不怨声载道，但都敢怒而不敢言，因为这位晋灵公明令宣布：“有哪个敢提批评意见、劝阻修造九层之台的，处死不赦！”
一天，大夫荀息求见。灵公料他是来劝谏的，便拉开弓，搭上箭，只要荀息开口劝说，他就要射死荀息。谁知荀息进来后，笑嘻嘻地对灵公说：“我今天特地来表演一套绝技给您看，让国君开开眼界，散散心。国君感兴趣吗？”
灵公：“什么绝技？别卖关子了，快表演给我看看。”
荀息见灵公上钩了，便说：“我可以把12个棋子一个个叠起来以后，再在上面加放9个鸡蛋。不信，请看。”说着，便真的玩起来。他一个一个地把12个棋子叠好后，再往上加鸡蛋时，灵公禁不住大声说：“这太危险了!这太危险了！”
荀息趁机说：“大王，别少见多怪了，还有比这更危险的呢！”
灵公觉得奇怪，便迫不及待地说：“是吗？快让我看看！”
苟息说道：“九层之台造了三年，还没有完工。三年来，男人不能在田里耕种，女人不能在家里纺织，都在这里搬木头，运石块。国库的金子也快花完了，兵士得不到给养，武器没有金属铸造，邻国正在计划乘机侵略我们。这样下去，国家很快就会灭亡。这难道不比垒鸡蛋更危险吗？”
灵公听了，惊诧之余，一句话也说不出来。
灵魂透视:
如果你想阻止狂妄小人的行为，最好的方法是刺痛他的神经。让他看到再前进一步面临的万丈深渊，以此阻止小人的祸国殃民的行为。