宋师傅神情自若，与父母谈了几句我最近的表现，然后才不紧不慢地转入正题：小桐，再有两个多月，就要满师了。现在，单挑门店开裁缝铺子，也是不大容易的，相当于白手起家，小桐，年岁也还小了些。而我那里，一个人干，总是精力不够……因此上，我想跟你们商量，让他留在我铺子里，我们一起做，算是合伙，不论师徒，所有的工钱都是平分……最近的生意虽然不大好，但是你们放心，快过年了，很快就会忙起来的……
那敢情好呀，只是，我们小桐是占您便宜了……父母对望望，几乎是忙不迭地脱口而出。从生计上讲，这样的好事到哪里找去。当然，做父亲的，总归要显出当家人的意思，他勉强挣扎着补充一句说：……小桐，是个孩子，才十五六，将来路长着呢，宋师傅，您多担待些……父亲的话说得含含糊糊，是否是指那件众所周知的丑事呢，简直听不出来。
宋师傅却很明白的样子，很快接过话来：放心，我有数的……不会让小桐将来受影响的。
他的表情很是笃定，似乎早已有了主张，可以扭转乾坤。
母亲不知为何，又在一边抹起泪来，两年前送我到宋师傅家一样，泪水来得轻易而匆忙。唉，一遇上事情，不论是好是坏，先抹把泪儿再说，真是东坝妇女们的一种习惯了。
16. 果然，宋师傅的预测没有错，几个月后，进了腊月，天气冷下来，英姿的身影渐行渐远，我们俩的事情也像河水般给冻住了，被人们搁到一边。
那些爱俏的姑娘媳妇大婶们又来了，开始是稀稀拉拉的，慢慢地就成群结队了，忙活了一整年，怎么能不整治些漂亮衣裳呢!不光替自己做，还要想到老婆婆，小把戏，小叔子，侄女儿等等。她们各人都会一下子掏出四五块布来，排着队等我们做活了，我和宋师傅两把软尺一起忙活。对我的活计，早没有人提出疑义，或是表示宽容，人人都觉得我本身就可以独当一面了。
“来，站站好。抬起胳膊。身子挺起来。对。就这样。放松。吸气，再呼气。两条腿并拢。两条腿分开站。”
“来，站站好。抬起胳膊。身子挺起来。对。就这样。放松。吸气，再呼气。两条腿并拢。两条腿分开站。”
我们对着不同的裁剪对象，喃喃重复着相近的耳语。为了量得更加准确，我们总是让女人们脱掉臃肿的外套，为了防止她们着凉，驼背母亲在屋里生了一盆炉火，上面烧一盆开水，偶尔烤馒头片或炸蚕豆儿，热气氤氲着，香气扑鼻，好像是整个东坝最暖和最热闹的地方了。我的父母也过来做过他们的衣裳，看到生意这样地红火，脸色都高兴得发红了，庆幸这次终于掷到了一个大点儿的骰子。
这种罕见地热闹，可能还得归功于望石。
望石是个女人的名字，趁着腊月的农闲时分，她搭在我们铺子里专门给人做鞋，每个月给驼背母亲八块钱，类似租金的意思吧。我看她这个点子很好，那些妇女们，既是做了新衣服，自然会想新鞋子，一瞅望石这里，鞋面的绣样花色奇巧，新式的橡胶底儿又能防水防滑，比旧式的布底鞋子高明许多似的，于是头脑一发热，一个个又坐下来订鞋子了——望石的生意不错，每天都会接到一两双鞋活儿。
望石这名字很怪，可能跟她的出处有关。这女人来自外乡，她说过那个地名，发音别扭，她在舌头上一滚，我们谁都不曾听说过那里。她好像是从哪里跑出来的，恰巧碰上在县城里做漆器活儿的钱家老三，就这么的，跟着嫁到东坝来了。
钱老三常年在外做漆，两只手上总红乎乎发着黑亮，指甲里硬邦邦的，浑身一股子难闻的味道，永远也洗不掉，他找媳妇好几年了，都没有姑娘愿意跟他。等他带回这个望石，大家一看，也都释然了，还有长得这么不中看的女子呀，配上钱家老三，可不是刚好!
望石怎么个不中看呢，首先是牙不好，满口往外龇着。皮肤又黑，脸上还有个长毛的大痣，身子更是壮实，没过门就像怀了六甲。总之，东坝人算是不挑剔的了，但看到这个望石姑娘，一个个还是直伸舌头。
但钱老三不嫌，他经常人前人后地夸耀望石在床上的体贴与卑贱，整得舒服极了。男人们听了总会失笑：钱老三，再怎么的，倒贴我，我也不会爬你们墙呢!
钱老三不服气：我出门做工日头长了，谁知道你们会不会动心思……
听听这话，也真怪了，像是怂恿别人来偷自己的媳妇儿似的。
——而这些话，我当然听不到，是望石到铺子里搭伙开张后，一边做鞋一边跟我们说的。以前倒不知道，做鞋原来是个力气活儿，特别在缝鞋帮子的时候，每一针都要抽到死才算结实，每当这时，望石便把大针粗线往嘴里一衔，头向后仰着拼命地拉——我这一看便想，她这一口牙，也许就是这样做鞋给做出来的。
望石不仅人长得粗实，嘴巴里进出也阔气，素话荤话浑不吝。对于肉体之事，她是特别地坦然，好像吃菜喝汤一样，不管周围站的是姑娘还是媳妇，是宋师傅还是我，想到了便说。
她说：你们不知道，我自小生下来，就喜欢闻油漆味儿，一遇到钱老三，闻到他那身味道，我浑身都软了，就想跟他上床睡觉……
有时又说：唉，钱老三都出去一个月了，晚上一个人在床上，真想得到处爬呢……
她还会傻傻地问别个人：哎，大嫂子，你们家里，多久亲热一次呀?夫妻俩天天在一处，多方便呢……
就是这么个望石，坐在炉子边上，一边做活儿，一边与大家信口说笑，把那热闹俗气的气氛往上抬了又抬……我们的铺子，竟像是在寒冬里迎来了春天。