松石岭的雨越下越凉，快回到那一排竹房时，老旦已经牙关打颤。但看到杨铁筠披着蓑衣，一手拄枪坐在路口，心又热起来。一个穿着草衣的女人站着，用树枝做成的伞替他挡雨，是阿凤。见他们回来了，竹房子又冒出淡淡的青烟，一扇开着的门里跳耀着若隐若现的火。女人们定烧好了野菜汤，也许是二十三个人的。
杨铁筠想挣着站起来，但剧烈的咳嗽摧垮了他。老旦快步跑去，面前一个立正，才又弯腰去扶住他。杨铁筠冰冷的手抠着他的肩，看着只回来一半人，他瞪大了眼。
“连长！抓了两个鬼子。”老旦道。他瞟了眼阿凤。阿凤眼神里有异样的惊喜，跑去扶起一个受伤的战士。女人们全已经出来，纷纷把伤员带进了屋里，有人见相好的没有回来，落下了眼泪。大薛独自坐在一处，脖子包了层层纱布，淡淡地看着手里的枪，二子说一颗子弹打飞了他的喉咙，他不会再说话了。
“怎么死了这么多弟兄？”杨铁筠眼里带着愠怒。
“又来了二十多个鬼子，还有几支机枪，本来也没事，算计好的，但出了点闪失，怪俺……”老旦仍觉得羞愧。
杨铁筠的脸松下来，顷刻变成难过了。他心疼地看着弟兄们，对大家敬了礼。
“弟兄们都埋了么？”杨铁筠从身后抽出老旦的烟锅，里面塞满了烟丝。
“都埋了，战场也弄干净了。”老旦眼圈发热，接过来说。
“埋了就好……除了抓了俘虏，弄回了机枪，还有什么收获？”杨铁筠宽慰片刻，立刻好奇起来。
杨铁筠摆弄着老旦带回的机器，眼里发着惊喜的光。这玩意儿装在个大包里，露出奇怪的部件儿。杨铁筠从下面的袋子里找到两个皮本子，装在防水的牛皮袋子里。两个本子打开看了看，只翻了几页，猛地单腿蹦了起来，差点摔个跟头，他惊讶地大叫着：“老旦啊，这是个宝贝……”
杨铁筠将老旦拉回房里，告诉他这是日军的通讯电报机，这两个是密码本！鬼子调集和指挥部队用的就是这个东西！
“这下，我们要赶紧回去了。”杨铁筠不知是激动还是寒冷，微微抖着。
草房里架着一口铁锅，下面是烧红的木炭。女人们把四周遮了草帘子，只留下一个洞用来通风，火虽不大，但屋里变得甚是温暖。老旦脱了湿衣，烤着火听杨铁筠说话。
“鬼子和我们一样，指挥大部队都是用密码发报机，作战命令用这本密码本改成数字组合，然后再二次加密，那边收到的人再用密码本把命令还原，我们的部队可以截到鬼子的很多电报，但不能完全解密，有了这两个原始密码本就可以了，至少这一阶段可以了，他们到山里来可能是要发射重要命令，真是歪打正着！我们曾用两个团的兵力去夺都没夺回来，居然被你给弄回来了，老旦！就凭这件事，军部一定会给你记个大功！”
“可是……咱们怎把它带回去哩？”老旦目瞪口呆，想的却是难处。
“鬼子的发报机我们也可以用啊，可以调到我们部队的频率上去。”
“可咱们没有指挥部的通讯密码，没有密码说实话，鬼子不也会听到的？”老旦瞪着眼问。
杨铁筠微笑着看着老旦，敲了敲自己的头说：“它们都在我的脑子里！”
两个鬼子瞪着眼前的一排中国士兵，看了这个看那个。他们身前有两个长条的坑，刚好是二人宽窄。雨后仍然阴冷，可他们的脸上都渗出了细密的汗珠。
“这个嘴松开……”杨铁筠道。
黑牛拔出鬼子嘴里的破布，因塞得太紧，竟带出颗血淋淋的牙。这鬼子倒头便吐，继而放声大叫，满地扑棱，像要挨刀的种猪。黑牛照着他一顿腿脚，把脸踩在地上。老旦扬了扬手，将鬼子又拎起来。他对这活生生的鬼子有些好奇，分明都是肚脐眼窝子单眼皮。这个成色比那个服部大雄可差远了，鬼子也分三六九等呀。杨铁筠端坐在他们身前，虽然少了条腿，坐在那仍纹丝不动。
杨铁筠说话了。鬼子听这一条腿的支那人说出地道的日语，喘着气闭了嘴。杨铁筠时而和善，时而严厉。掉牙的鬼子却甜咸不吃，竟梗着脖子、瞪着小眼和杨铁筠顶嘴。另一个不是个硬气的，左顾右盼，神色明显慌张。战士们听不懂，傻乎乎地或站或蹲，二子装得个刽子手似的，撸袖子拎着老旦的军刀——他可一直等着宰这两个货呢。陈玉茗站在鬼子身后，背后握着支上膛的手枪。
说着说着，杨铁筠吐了口吐沫，是咬牙切齿那种，和二子平时一样——杨铁筠可从不会这样吐呢。他头也不扭地对着老旦伸出两根指头，老旦一愣，二子却早明白了，在嘴上做了个抽烟的样子。老旦忙掏出烟来递给他，再点上，见鬼子斜眼看他，就把火柴棍弹在他脸上去。鬼子大怒，挣着要站起来，牙齿咔咔咬过来。陈玉茗踹了一脚，鬼子就咬了地上一块石头，又磕下两颗，弄得牙崩嘴裂。他哇哇地说了一大串，还坏笑起来，冲着杨铁筠吐出一口血。杨铁筠侧脸避了，擦去身上的，冷着脸抽了几口，慢悠悠掏出手枪，指着鬼子的头。许是怕枪声引来鬼子，他又放下了，看了眼二子。二子大喜，噌地抽出了军刀，疯魔般嚎了一嗓子，劈头就是一刀。鬼子的头滴溜溜掉下来，滚到另一个鬼子身前，脖子上白色的筋还在跳呢。那鬼子吓得扑通仰倒了。陈玉茗一脚将没头的鬼子踹进坑里，脖子冒出的血染红了坑里的水洼，两个战士立刻开始埋土，没多久就要填平了。弟兄们踢着鬼子的头，踢球一样给你给我，踢到坑里时已是一团泥蛋子，埋进土里不见了。杨铁筠把枪插回腰间，说：“他什么都不说，还骂咱死去的弟兄们。”
另一个鬼子看着同伴抖若筛糠，吐出黏糊糊的口水。他紧闭了下双眼，再睁开就稀里哗啦的。杨铁筠不耐烦地问话。开始也不说，只是闭着眼摇头。陈玉茗踹了一脚，鬼子一头撞在地上，鼻子迸出血来。二子拎着刀跳出来，在他眼前比划着，揪着鬼子一只耳朵就要下刀。老旦正要说话，见阿凤端着个盆快步走来，她楞着眉毛，牙关紧咬，脏兮兮的头发胡乱散着，怀里那一盆冒着热汽，猛地就往鬼子头上泼去。陈玉茗早有防备，忙一把将鬼子揪开。滚水在地上冒起吓人的热汽，老旦惊得蹦起，若躲慢一点，一只脚就成了炖猪蹄儿。鬼子吓坏了，跪起来大声求饶，真出奇，这兔崽子说的是中国话。