“那你们也真不容易哩，大好的年纪，再找个男人到后边去过日子不成么？”
“大哥你哪知道，我们当时为了吃饱肚子，早已经把身子卖给了这街上的鸨子。这房、这酒菜、这衣服，可都不是白来的！再说了，哪个男人愿意要我们这些撇腿儿女人呢？要是给你，大哥你敢要么？”
“这个……”老旦看着红衣女子幽幽的眼，噎得说不出话，只得接过阿香递来的酒，含着气喝下了。
“大哥，看你是个诚实人儿呢，家里老婆孩子好么？”
“不知道啊，一出门就一年光景了，那地界儿没准儿已经被鬼子占了。俺可想他们了，可也不得回去，心里揪得难受哪！”
“孩子几个？多大了？”
“一个娃，是小子，三岁多了，该能和同村娃子成天闹了。妹子你呢？有娃么？”
“有娃子还能干这个？本来想要的，男人被拉走了，才过了半年日子，临走连个种也没给我留下！”
“妹子，这岳阳离战场一匹马的远近，要是俺们顶不住，鬼子打过来，你们怎么办哩？”
“大哥啊，我们这号婊子能咋办？去哪里不是还得干这个？鬼子来了又怎地？鬼子他不也是人？不也得想找女人弄，完事了不也得给几个钱？我们姐妹都想开了，哪也不去了！这跑来跑去的，躲开鬼子也没觉得有什么安生日子，我就不信鬼子来了会把这岳阳远近几十万人都饿死。我们都是苦命，吃这点皮肉青春饭，莫非还有人难为我们不成？阿香再斟酒！”
不知不觉，又一瓶酒下肚了。后房炒出两个菜香辣可口，老旦吃喝了个痛快，起身时颇有醉意。楼下传来说话声，阿香赶紧迎了出去，一男一女转眼上了楼。
“阿琪，这个月的份子钱该交了吧？拖了十几天了……”
上来的女人瘦如枯柴，插着根老长的金发髻，一张蜡黄的脸皮像抹过烟袋油子，离着一条大桌的远近，老旦便闻到那满身的酸臭。
“呦，玲姐啊，这么大晚的您还来啊？真对不住您，这些天生意不好，我们已经是日夜不闲了，可就是没几个人上楼，那些穷兵爷我们也不敢招呼啊！”阿琪便是红衣女子，她换作一副笑脸，过去搀住了那女人。
“啥不敢招呼，这不就坐着一个？敢情你们比那黄花闺女还要金贵啊，这么挑三拣四的……”
“玲姐您就再等两天，等凑齐了我们姐妹俩给您送去，这大老晚的，夜风吹着您了可担待不起，还得仰着您过活哪！”阿琪仍是笑脸，一只手却攥了拳头。眼前这人就该是那个鸨子了，她大咧咧地坐在老旦对面，斜着眼看了他一眼，又看了看桌上，对阿琪继续说：“呦，已经酒过三巡了，怎地军爷还穿得这么严实？大衣还没脱，你们两个当这里是开酒馆子哪？不紧着伺候，都干什么吃的？”
老旦心中冒火，可又不好发作。婊子行里有自个儿的规矩，你个千里迢迢路过的大头兵，如何能管这龟事儿？早听袁白先生讲过，你要是稀罕窑子里面的女子，要用大价钱赎出去。袁白先生年轻时候就占过花魁，销魂销得一个铜板不剩，想携之同去，老鸨张口就是三百两银子，袁白先生在窑子门口大哭一场，从此发奋读书。老旦不知道花魁是什么头衔儿，只猜那定是美得不能再美的女子。
老鸨指着随上来的一个猪头样男子说：“阿琪，军爷看来没这雅兴和你们周旋，这是我姑舅家的兄弟，今晚上住你们这儿了，好好伺候着，别说我招待不周，钱你们就晚给几天吧……愣着干吗，还不赶紧的，待会还有事儿呢！”
老旦的火从头顶蹿出来，烧得脑门发烫，恨不得将这老逼扔出窗户去。前方在抗战，后面还自己整自己。见那猪头男人笑着去拉阿琪，老旦再忍不住，抓起酒壶就打，但酒后没准儿，壶在墙上摔了个碎。可也吓着了这两个。老鸨猛跳起来，边退边指着老旦说：“你，做什么？你是什么营地的？这城防司令可是我亲戚……你别胡来啊，出了事儿你兜不起……”
“你妈逼的，老子兜定了……”老旦杀气顿起，一堵墙样扑过去，蒲扇般的大巴掌抡过去，老鸨撞在墙上弹回来，一张脸被打得哗哗颤，首饰掉了一地。他又要揍那个男的，二女忙拦住了，她们抱住老旦的胳膊，把他往下推着说：“大哥你别……大哥别这样……我们姐俩就是这贱命，不值得你动气。这没个什么，男人不都是一样？你消消火，这顿酒饭妹妹我送你了，就当你照顾我们姐妹的饭碗了……大哥……我求你了……”
阿琪推着他到了楼下，说着说着眼泪就下来了。老旦被阿香拖出门口，手腕湿漉漉的，低头一看，这孩子也哭了。
“大哥你走吧，你帮得了一时，帮不了之后，我们姐俩还要指着这地方过活呢……”
老鸨哭骂起来，说要找人收拾老旦。老旦骂骂咧咧地又要往上冲。阿琪一头扎在他腰上说：“大哥……大哥别去！你要是可怜我们……等打完了仗，你的兄弟要是缺女人，叫他们娶了我们走……做小的也行，就算是你的大恩大德了……现在兵荒马乱，你也顾不了我们……记着这条街，记着这条巷子，记着阿琪和阿香，大哥你走吧……你快走吧……”
阿琪哭得恨不得给他跪下了，泪水将胭脂冲出两道沟痕。老旦深吸了几口气，像放弃了不情愿的阵地，夜风渐冷，他发了一身汗，脑子清醒多了。老旦从怀里掏出一块大洋塞到阿琪手里，死死地按住了说：“妹子保重了，真要是有缘分，俺带兄弟们来看你们！”
“大哥你叫个啥？”阿香突然说话了。
“俺，你们就叫俺大哥吧……”
说罢老旦扭头便走，再也不回头去看，阿琪伤感的声音喊着他：“大哥你可要活着回来啊……”