读过《论语》的人都知道，鲁国曾经有过三大权贵家族世代把持国政的局面，这三家人称“三桓”，分别是孟孙氏、叔孙氏和季孙氏。我们故事的主人公就是叔孙氏里的一位名人——叔孙穆子。
话说叔孙氏的掌门人叔孙庄叔生了两个儿子，哥哥是叔孙宣伯，弟弟就是叔孙穆子。在叔孙穆子刚刚降生的时候，叔孙宣伯用《周易》算了一卦，演算的结果是“明夷之谦”，他把这个结果拿去给专业占卜师卜楚丘来看，想听听专家的意见。（这个细节告诉我们：可以自己来排卦，等算出结果了再请专家来断。）
卜楚丘看了看这个“明夷之谦”，马上就预言出了小孩子叔孙穆子的一生吉凶。
——咱们还是老规矩，先自己算一回，算出结果以后再和卜楚丘的答案对照一下。
“明夷之谦”，就是明夷卦变为谦卦。我们先看看明夷卦长的是什么样，再看看谦卦长的什么样——哦，长得差不多，只有最底下的那根爻（也就是第一爻）不一样：明夷卦的第一爻是阳爻，谦卦的第一爻是阴爻。
图18－明夷之谦
由此我们可以反推一下：在叔孙庄叔排演出明夷卦的时候，从第二爻到第五爻不是少阳就是少阴，只有第一爻的得数是9，所以是老阳。是老阳就要变身，于是明夷卦的第一爻从阳爻变成了阴爻，而其他五爻不变，这就构成了一个新卦——谦卦。
规则在前面讲过：如果一个卦里只有一个爻是变爻，那么，我们就用本卦变爻的爻辞来占断吉凶。
这个“明夷之谦”，本卦是明夷卦，变卦是谦卦，所以我们在《周易》里来查找明夷卦的有关内容：
明夷：利艰贞。
《彖》曰：明入地中，“明夷”。内文明而外柔顺，以蒙大难，文王以之。“利艰贞”，晦其明也，内难而能正其志，箕子以之。
《象》曰：明入地中，“明夷”。君子以莅众用晦而明。
初九，明夷，于飞垂其翼。君子于行，三日不食。有攸往，主人有言。
《象》曰：“君子于行”，义不食也。
六二，明夷夷于左股，用拯马壮，吉。
《象》曰：六二之吉，顺以则也。
九三，明夷于南狩，得其大首，不可疾贞。
《象》曰：“南狩”之志，乃得大也。
六四，入于左腹，获明夷之心，于出门庭。
《象》曰：“入于左腹”，获心意也。
六五，箕子之明夷，利贞。
《象》曰：箕子之贞，明不可息也。
上六，不明，晦，初登于天，后入于地。
《象》曰：“初登于天”，照四国也。“后入天地”，失则也。
以上是《周易》明夷卦的全部内容。谆谆教导不怕麻烦，我再来解释一回：
第一句“明夷：利艰贞。”这是明夷卦的卦辞，下边从“初九”到“上六”分别是明夷卦里六根爻的爻辞，咱们要找的第一爻的爻辞，第一爻也就是初爻，因为是根阳爻，阳爻用“九”来表示，所以叫“初九”。
找到“初九”，内容是：
初九，明夷，于飞垂其翼。君子于行，三日不食。有攸往，主人有言。
《象》曰：“君子于行”，义不食也。
第二句的“《象》曰……”是“十翼”的内容，“十翼”也叫《易传》，主要是战国时代的专家们编写的对《易经》的解释和阐发的文字，又被后人把内容打散，和《易经》编排在了一起，所以，我们现在看到的（也包括很多古人看到的）《周易》其实是《易经》和《易传》的合辑。《易传》把《易经》的算卦内容给哲学化了，而且还有一些和《易经》相矛盾的地方。所以，我们如果只想算卦，就可以把《易传》拿掉不看，只看《易经》的内容就够。所以，对于明夷卦的初九爻我们要看的属于《易经》而非《易传》的内容只有这一句：
初九，明夷，于飞垂其翼。君子于行，三日不食。有攸往，主人有言。
好了，找到了，叔孙穆子的一生吉凶就全在这一句话里了。你如果能解读得了这句话，那你就可以洞察叔孙穆子的一生。——这对历史考试会非常有效，比如，考试会考《左传》的内容，叔孙穆子又是《左传》里的一个非常重要的人物，出题的可能性非常大。可是，《左传》里关于叔孙穆子的记载实在太多了，而且很分散，实在太难背了。可现在我们有办法了，你只需要背下这明夷卦初九爻的爻辞，只有一句话，需要的时候只要把这句话一解码，叔孙穆子的一生事迹便完全展现在你的眼前。
什么，你觉得这不可能吗？
如果不可能，还要《周易》作什么，我郑重告诉你：这是人家卜楚丘早就做过的事，虽然他并不是为了考试。
一句话断尽一生，神奇吧？所以呢，虽然这句话看上去比爪哇文还难懂，但它很值得我们费费心思。
《周易》的每一句卦爻辞都好比一个压缩比超高的ZIP文件包，我们想知道它的内容，可用Word读，读不了，用WPS读，读不了，用Photoshop读，也读不了，只有找到对应的解压缩软件，把一个十几K的文件压缩包解压缩成为一个几百兆的大文件夹，这才能读到里边无比丰富的内容。
可是，唉，说来容易做来难啊！
首先我们会面临一个标点问题。要知道，现在你看到的爻辞有逗号、有句号，这都是后人加的，原文是没有标点的。这就意味着：我们一直按照标点好的句子来读，读了半天，如果点标点的人当初就给点错了呢？
我们把这句话的标点拿掉，看看是什么样子：