范文程21岁投奔努尔哈赤，尽管努尔哈赤“轻贱汉人，抚养满州”，但他凭着一颗忠心，处处小心，很快便取得了信任。到皇太极继承汗位，他安邦定国、运筹帷幄，深得皇太极的信赖和恩宠。皇太极死后，爆发了满州贵族内部争夺帝位的斗争，不少人被黜被杀，但他保持谋臣的公允地位，超然于斗争漩涡之外，没有陷进去。顺治帝即位时，摄政王多尔衮独揽大权。在明朝灭亡之初，他建议多尔衮率军入关，夺取中原，配合十分默契。之所以如此，主要是他有自知之明，依靠自己的智慧，应付自如，终于功成名就。
但是进入北京以后，由于范文程功绩卓著，被进一等阿思哈尼哈番回拖沙喇哈番，赐号“巴克什”后又进二等精奇尼哈番。随着范文程声望的提高，自然会同大权独揽的摄政王多尔衮发生矛盾。多尔衮为了加强自己的影响，毅然摒弃范文程所提倡的争取民心的宽厚政策，而范文程并未随声附和。
顺治三年（1646），多尔衮对范文程发出警告：“现在国家各项事务，各有专属。”用以限制范文程的权力。之后，多尔衮又对范文程说：“你们这些内官对于国家事务，应及时报告。”而范文程回答说：“文程等朝夕在王左右，凡有闻见，无不面启，候取进止，毋庸具体敷陈。”他这样依然故我，终于在顺治三年和多尔衮矛盾激化。这年八月，甘肃巡抚黄图安呈请终养，多尔衮以范文程擅自关压辅政王济尔哈朗为借口，小题大做，将其“下法司勘问”。虽然未被罢官，但权力却被限制和削弱。范文程只好处处小心、明哲保身了。
顺治五年，满洲贵族权力斗争激化，多尔衮革去济尔哈朗亲王的爵位，幽毙了肃亲王豪格。不久，多尔衮命亲信大学士刚林、祁充格同范文程一起删改太祖实录。这是一件关系重大的事情，一旦政局变化，将招来杀身之祸。但如违命不从，亦将获罪。范文程为了保全自己，凭借自己的机智和谨慎，终于化险为夷。他以养病为由，闭门不出，使自己不致更深地陷入删改太祖实录的活动。结果不出范文程所料，多尔衮死后两个月，被控犯有“谋逆”的罪，顺治帝下诏“削爵撤庙享”。追论其罪，自然牵连出删改太祖实录的罪行，结果刚林和祁充格被杀。而范文程却安全地躲过了这场大难。
范文程的“古直士之风”，身受顺治帝福临的欣赏，称赞他“在盛京时不附贝勒，后亦不附睿亲王，众所共知”。顺治十一年，官加少休兼太子太保，后又加升太傅兼太子太师。到顺治十四年，又恩诏加秩一级，并将其画像收藏于皇宫。
尽管这样，范文程为人深自谦退，一生小心谨慎。顺治九年，在他受命“监修太宗实录”时，他知道自己一生所进奏章多关系到重大的决策问题，为免得遗下祸根，便把他草拟的奏章一概焚烧不留，而在实录中所记下的，不足十分之一。
顺治十一年，他不恋高位，多次上疏称病，请求休养。最后，顺治帝才“暂令解任”。范文程功成引退后，“辟东皋为别业，稍构亭馆，杆卉木，引亲故，徜徉其中，时以诗书骑射课子弟，性廉慎好施与”。太太平平地度过了晚年。康熙五年（1666年），范文程逝世，终年69岁。清廷对他的死深为痛惜，年轻的康熙皇帝亲撰祭文，赐葬怀柔的红螺山，立碑以记其功绩。后来，康熙皇帝亲书“元辅高风”横额，挂于范文程的祠堂，对他的一生功绩给予极高的评价。
灵魂透视:
范文程可算得上是有气节、有智慧的君子。他处险不惊，敢于碰硬，又谨小慎微，不但保身，又可固权。他在错综复杂的政治斗争中，有勇气，有智谋，坚持原则而又自保其身，算得上是一个明智而又坚定的君子。