木筏工人惊慌失措，停住了木筏。
“不准往前走！”有个胖子，红脸膛，穿着很长的厚呢大衣，嚷道。“我要把你们和你们的木筏统统打发到魔鬼那儿去，叫你们活不成！我这个木排桥已经让人拆毁过两次了，不许你们再拆！”
木筏工人面面相觑，犹豫不决，脱掉了帽子。
“大老板，这叫我们怎么办呢？”有个人问。
“随你们的便，反正我不许你们拆坏这个木排桥。我手下不断有人要到工厂去上班，没有木排桥说什么也不行。”
“老爷，请您自管放心好了！”木筏工人用含泪的声音嚷道。“您行一行好！我们会把您的木排桥架好，在原地方拴结实，样样都办妥，……凭着良心干！您就让我们永生永世为您祷告上帝吧！”
“嗯，是啊，我可知道你们这号人！不准动！”
红脸膛举起手来威胁一下，然后走掉了。木筏工人垂头丧气。
“他怎么敢这样办事？”季奥米德激昂慷慨地说。“这多么霸道！他没有权利规定什么时候可以拆桥！伙计们，你们别理他！用不着听那个蠢货的话！”
季奥米德激昂慷慨，滔滔不绝地说了很久。木筏工人脱掉帽子，在岸上走来走去，鞠躬行礼，一直忙到深夜，可是一无结果。……他们只好认命。
整个这一夜，木排桥旁边点起了篝火。木筏工人把他们的木头从木排桥上抬过去，再把它们拴成一个新的木筏。他们周身湿透，不住地颤抖，一句话也不说，一刻也不休息。他们象蚂蚁似的进行这种极其艰苦的工作，一直忙到第二天早晨。
到了早晨，他们又得撑着木筏往前走！
【注释】
①１俄寸等于４．４厘米。