宝玉这才省过来，潇、湘二妃共事舜帝，又想到《湘浦曲》里“虞帝南巡去不还，二妃幽怨水云间”之句，亦有此意，自己这个典故引的真是大大的不妥。不禁红了脸陪笑道：“我只因闻的潇湘子抚琴，蘅芜君焚香，只当走进仙境里去了，若不是传说里的神仙，岂能这样飘逸超脱？所以枉拟古人，宝姐姐千万莫怪。”黛玉听他只是求宝姐姐莫怪，却不提自己，倒觉喜欢，面色微霁，却仍低着头拨弄弦柱，并不睬他。宝钗早托辞口渴，抽身走了。
宝玉讪讪的，便走到黛玉身后去看他理弦，只闻一阵幽细清香，似有还无，沁人肺腑，正如梁江淹《灵邱竹赋》所咏：“非英非药，非香非馥。”竟不知是竹子的香，鼎煤的香，还是人身上的香气。欲要请教，又怕说错话更触怒黛玉，因此闭目用力呼吸，暗自细细品度。忽听人笑道：“二哥哥可是参禅？竟然站着就入定了。”抬头看时，却是惜春同着彩屏来了，正看见宝玉闭眼努鼻子的怪相，因此打趣。宝玉不好意思，揉着鼻子道：“我因闻到一股异香，极细，极清，却把整炉的沉香都压下去了，因为用力体会，只没辨闻清楚。”惜春笑道：“这可是听琴入禅，通了三昧了，因此得闻曼陀罗香。”
宝钗隔窗听见惜春来了，遂同莺儿用青瓷莲花盘子托着全套的青花缠枝莲纹壶盏出来，沏出雀舌牙茶来，敬与惜春道：“四妹妹开口就是佛家语，到底不同我们俗人。”宝玉道：“四妹妹这样喜禅乐道，何不常去拢翠庵里向妙玉师付请教？佛理原要时常讨论切磋，才有进益的。若是一味闭门苦读，真成了面壁了。”
惜春冷笑道：“住在拢翠庵，道理就一定通么？依我所见，妙玉为人也就罢了。真正苦修之人原应衣无絮帛，食无盐酪，他却连一茶一器也那般执着讲究，那年刘姥姥来，喝他一口茶，他就连杯子都不要了。我佛有云：众生平等；又道是：茶禅一味。他却是耽于茶而远于禅的，连最根基的道理也做不到，又谈何修行？又如何看破？因此我说他自视太高，只怕倒不容易悟的。”
黛玉听了，默然不语。宝玉也因与妙玉素相投契，不便说话。惟宝钗心无挂碍，原与众人都无分彼此，遂笑道：“那年刘姥姥一句话，让你足画了两年的园子图；如今终于画得了，难道果然舍的送人么？”惜春道：“有甚舍不得？若舍不得给，又何必画？既可画，便可给。姐姐何必疑我？你看我是那小气悭吝，只聚不散的人么？”宝玉笑道：“你说妙玉不通，可是我看这性情，倒和他是一模一样儿的。都一般的傲气。”惜春冷笑道：“傲气就一定是同类么？二哥岂不知傲也有许多种的，有不甘同流、遗世独清之傲，亦有安贫乐业、虚心劲节之傲，有富贵不能淫、威武不能屈、贫贱不能移之傲，亦有渴死不饮盗泉水、饿死不吃嗟来食之傲，人有傲气，亦有傲骨，且有傲慢之态度，傲世之风格，二哥以为我之傲，与妙玉之傲，何如？”宝玉被噎的瞠目结舌，一时之间，竟无话可答。宝钗点头道：“说你冒撞，到底遇着四妹妹，才知道厉害了，看还敢乱说话不。”
黛玉笑道：“妙玉身在尼庵，骨子里却是闺秀；藕榭虽在侯门，心却已经皈依；两个人非但绝不相类，其实大相径庭，一个是出家的小姐，一个是在家的姑子。”惜春笑道：“林姐姐这话说的有些意思了。”黛玉道：“这样说就错了。你该说：女施主言之有理。”众人都笑起来。
宝玉深感黛玉解围之助，笑道：“与林妹妹谈禅，再说不过他的。我从前自以为一只脚已经跨进佛门了，被他几句话就打了回头；你若同他讲论，只怕不是对手。”惜春笑道：“论口才我自然辩不过林姐姐，倒是手谈的为是。”宝钗失笑道：“都是宝兄弟一句‘窥窗映竹见珍珑’
宝钗失笑道：“都是宝兄弟一句‘窥窗映竹见珍珑’闹的，果然就摆上棋局了。”
于是紫鹃过来，设几安枰，在竹凳上铺了锦垫，旁边又另置一高足茶几，黛玉便与惜春两个分宾主坐了，各执黑白子斗起来。宝玉、宝钗两个站在一旁观战。看不到几个回合，宝玉便情急叫道：“妹妹错了，该走这一步的，不然，这个畸角岂不没了？”黛玉并不理会，仍向居中处落下一子。惜春果然连落几子将个畸角吃掉，再回头时，却见自己中部大块失陷，不禁叫道：“了不得，只顾做困兽之争，竟被他逐鹿中原。”
黛玉笑道：“我本来只拟围魏救赵，行一个缓兵之计，那知道你竟也同宝玉一样，求全反毁，因小失大。这样求胜心切，执着得失，还说看的破呢。”惜春拈起一子正欲落下，听了这句，却忽然呆住，愣愣的出神。宝玉一旁拭汗道：“幸亏不曾听我的，不然，那有这一番山回路转。”宝钗笑道：“你读了那些诗书，难道连句‘观棋不语’的俗话也不懂么？不如教他二人且下着，我们里头说话。”宝玉也说“正要看看姨妈”，遂同宝钗一起进去。
说不了两句话，碧痕拿了张帖子来找宝玉，说有位冯大爷派下了车子来请吃酒。宝玉本不欲去，宝钗劝道：“人家好意请你，又下帖子又派车，可见诚挚，如何不去？成日家只管在我们队里混算什么？也要结交朋友，时常应酬，将来场面上也有个照应。”宝玉听不入耳，却也不好驳回，只得同碧痕回房去换衣裳。正是：
从来梦醒方知悔，不到棋终未为输。