……”
“我不知道。”
“坐下吧！”
他们开始检查那把使老太婆死于非命的斧子。
“这不是我的斧子，”被告申明说。
“那么是谁的呢？”
“我不知道。……我没有斧子。……”
“庄稼人一天也不能没有斧子。您的邻居伊凡·季莫费伊奇跟您一块儿修理过雪橇，他供述这正好就是您的斧子。
……”
“我不知道。不过，我敢当着上帝起誓，”哈尔拉莫夫往前伸出一只手，张开手指，“……我敢当着真正的造物主起誓。
我以前什么时候有过斧子，现在可记不清了。以前倒真是有过那么一把，好象比它小一点，可是我的儿子普罗霍尔把它弄丢了。在他当兵的大约两年前，他去砍柴，跟伙伴们喝开了酒，就把它弄丢了。……”“好，坐下吧！”
这种自始至终的不信任，这种不愿意听他讲话的态度，惹恼了哈尔拉莫夫，他怄气了。他开始眫眼睛，颧骨上泛起红晕。
“我敢在上帝面前起誓！”他伸直脖子，继续说。“要是您不相信，那就请您问我儿子普罗霍尔吧。普罗霍尔，斧子哪儿去了？”他猛的转过身对着押解兵，忽然用粗声粗气的男低音问道。“哪儿去了？”
这真是沉重的一刹那！所有的人都好象蹲下去，或者矮了半截似的。……凡是法庭里的人，头脑里统统象闪电似的掠过同一个吓人的、令人无法相信的想法：这可能是不祥的巧合吧。没有一个人敢大起胆子瞧一瞧兵的脸。人人都情愿不相信自己的想法，认为自己听错了。
“被告，同看押人讲话是不许可的，”庭长赶紧说。
谁也没看见押解兵的脸，恐怖象肉眼看不见的人，戴着面具，飞过法庭。民事执行吏悄悄离开位子站起来，踮起脚尖，张开胳膊稳住身子，走出法庭去了。过了半分钟就传来兵士换岗所常有的那种脚步声和响声。
大家就都抬起头来，极力装得好象没有发生什么事似的，继续做他们的工作。……
【注释】
①上述三个词原意是“司法、警察、军事”，但其读音颇象俄国女人的名字。
②指贵族身分的犯人。