金钱能买来幸福吗？这是一个古老的问题。
最新研究表明，财富本身并不能为美好生活提供任何保证。比高收入更为重要的，是人们如何花钱。举例来说，与为自己花钱相比，为别人花钱更令人愉快。而且，当人们把钱花在自己身上时，花钱旅游、增长见识，比购买物质产品更让人感到持久的幸福。
经历的价值超出想象
作为旧金山州立大学心理学副教授，瑞安·豪威尔发现，人们之所以认为买东西能够更好地体现金钱的价值，是因为经历总是转瞬即逝，但物质产品却一直在那里，看得见、摸得着，可以反复使用。所以，尽管人们偶尔会花一大笔钱去度假或购买演唱会门票，但在手头不甚宽裕的情况下，他们坚持把有限的金钱用来购买物质产品。豪威尔说：“人们认为经历只能提供短暂的快乐，但实际上，它能带来更多的快乐和更持久的价值。”
美国康奈尔大学心理学教授托马斯·季洛维奇也得出了类似的结论。“人们常常进行理性的计算：我的钱有限，要么出去玩，要么买东西。如果我出去玩，会很不错，但很快就结束了;如果我买东西，至少可以永远拥有它。这在事实上是正确的，但在心理层面上却未必，因为一旦买到手，我们很快会对自己的物质财富习以为常。”这个过程叫作“享乐适应”，它使得人们难以通过购买物质产品感受到长久的幸福。时髦衣服或新汽车可以让人获得短暂的快感，但我们很快就认为它们理所当然了。
另一方面，季洛维奇教授认为，经历往往能够满足我们更多潜在的心理需求。旅行虽然很快结束，但我们可以经常与其他人共享自己的经历，不但能与他人有更广泛的联系，还有利于形成认同感。如果您攀登过喜马拉雅山，那么很久以后，当所有钟爱的小玩意儿都被抛在脑后时，您还可以常常回忆和谈论这段经历。
更重要的是，我们往往不会拿自己的经历跟他人攀比，而物质方面的攀比要突出得多。
季洛维奇教授和他的同事们还发现，期待一段美妙的经历，要比等着购买实际有形的商品更能带来快感。等待一个事件的发生一般会令人兴奋，而期待物质性的东西则“似乎让人不耐烦”。
不要对所购物品习以为常
拥有更多物质财富并不总让我们欣喜，其中一个主要原因是我们习以为常了。
吕波密斯基教授说，一种可行的方法是尽量有意识地欣赏和感谢您所拥有的，时常提醒自己敝帚自珍。具体做法很简单，比如每天安排固定的时间，数数自己的幸福，记日记，或者向他人表达感激之情。关键是要找到一种方法，对自己所拥有的一切保持清醒的认识，避免简单地把它们摆在四周。
增加多样性、新颖性会带来惊喜，也可以使人更珍惜自己的所有。比方说，如果把一幅画挂在同一面墙的同一个位置，除了刚买回家的那段日子，您不会再多看它一眼。但是，如果把它与另一个房间的另一幅画对调，您就会用新鲜的眼光观看两幅画，而且会更欣赏它们。
吕波密斯基教授还建议，应尝试与他人分享您的所有，并敞开心扉，迎接新体验。这意味着把自己的东西借给别人，或者与他人分享。
试着给别人钱
说到钱，一种自相矛盾的现象是，虽然赚更多的钱可能会提升我们的幸福感，但是，给别人钱却比为自己花钱更令人快乐。
这一结果是吕波密斯基教授在一系列研究中发现的。一开始她在校园里向学生随意派发现金，并告诉一些人要把钱花在自己身上，告诉另一些人把钱花在别人身上。结果显示，后者比前者更开心。
吕波密斯基教授还在研究中发现，向慈善机构捐款的人更加快乐，在穷国和富国皆如此。她说：“很多人的想法是，等我有钱了，就向慈善机构捐款，但实际上我们看到的乐于奉献的人，往往是正在贫困线上挣扎、努力满足自身基本需要的人。”
幸福感与人拥有的金钱数额关系不大，但与人捐款所产生的效应密切相关。如果您看到自己的钱让别人的生活有所不同，您就会快乐，即使您出资的数额微不足道。
花钱买时间
同样重要的一点是，您买回来的东西会怎样影响您安排自己的时间。在郊区购置大宅似乎是一个不错的主意，但研究人员发现，在其他条件不变的前提下，长时间通勤会降低人对总体生活的满意度。据计算，您需要加薪40%，才能抵消每天一小时通勤所增加的痛苦。
“花钱买时间更划算，”吕波密斯基教授说，“不要购买一辆更花哨的汽车，除了每天上下班的时候坐在车里，您不会在其他时间需要它。与其在郊区买别墅，每天长时间通勤，不如在市区购买一处离工作地点很近的小房子，如此一来，您就可以利用日落前一小时与孩子在公园里踢踢球。”
另一种为自己购买时间的方式是把不喜欢的工作外包出去。聘请私人助理曾经是富人的专利，但现在人们可以更方便、更实惠地雇用自由职业者，或在网络上找专业人士，帮自己完成日常管理或单个任务。
不过，虽然购买时间不失为一个好主意，但总是用金钱来衡量时间的价值却未必可取。一旦人们把自己的时间当作金钱，便不太可能花时间去做没有经济收益的事，即使是少量时间也不行。因此，将时间当作金钱也会造成一些破坏性后果。
钱在一定程度上带来幸福