……这东西可真美！”
律师见到这个东西，说不出地高兴。
“原来是这么一个玩意儿！”他大笑道。“啊，见它的鬼，这是魔鬼才想得出的玩意儿！妙极了！迷人啊！你是从哪儿弄来这么一个可爱的东西的？”
律师先还喜之不尽，后来却战战兢兢地瞅着门口，说：“不过你，老兄，把你的礼物拿走吧。我不能收。……”“为什么？”医师惊恐地说。
“因为……我母亲和托我打官司的人常上我这儿来，……再者我也不好意思叫仆人看见。”
“不行，不行，……不准你推辞！”医师摇着手说。“这你就太不对了！这是艺术品，……那么活泼，……传神。……我都不愿意再说了！你要惹我生气了！”
“至少也该给它涂上点颜色，或者挂上点小小的无花果叶子。……”可是医师越发使劲地摇手，从乌霍夫的寓所跑出来，想到礼物总算脱了手，很满意，就坐车回家了。……他走后，律师瞧着大烛台，伸出手指头去把它前后左右都摸一阵，后来也象医师那样，为一个问题绞尽脑汁，想了很久：该怎么处置这个礼物呢？
“这东西挺好，”他想，“丢掉是可惜的，留下来又不象样。
最好把它送给别人。……那就这么办，今天傍晚我索性把这个大烛台送给喜剧演员沙希金吧。那个坏包喜欢这类东西，再者今天正碰上他的福利演出场。……”他说到做到。当天傍晚，大烛台就给包得严严实实，送到喜剧演员沙希金那儿去了。整个傍晚喜剧演员的化装室里涌进许多男人，特意来欣赏那个礼物。化装室一直充满兴奋的叫声和类似马嘶的笑声。要是有个女演员走到房门跟前来，问一声：“可以进来吗？”喜剧演员的沙哑的声调就立刻响起来：“不行，不行，亲爱的！我没穿好衣服！”
散戏后，喜剧演员耸起肩膀，摊开手说：“喏，我把这个劳什子放到哪儿去呢？我是住在别人的住宅里啊！女演员常上我那儿去！这又不是照片，可以藏在抽屉里！”
“您，先生，把它卖了吧，”理发师正帮着喜剧演员脱掉戏装，就出主意说。“这儿城郊住着一个老太婆，收买古铜器。
……您去一趟，找斯米尔诺娃就行。……大家都认得她。”
喜剧演员听从了他的话。……过了两天光景，医师柯谢尔科夫在诊室里坐着，把一个手指头放在额头上，正在思索有关胆酸的问题。突然房门开了，萨沙·斯米尔诺夫冲进诊室里来。他满面笑容，神采焕发，整个身子露出幸福的气派。
他手里拿着一个东西，用报纸包着。
“大夫！”他上气不接下气地开口说。“您想想我的高兴劲吧！说来也是您走运，我们总算给您的大烛台配成了对！……妈妈快活极了。……我是母亲的独根苗。……您救了我的命。
……”
萨沙由于满心感激而发抖，把一个大烛台放在医师面前。
医师张开嘴，原想说一句话，可是什么也没说出来：他的舌头僵住了。
【注释】
①莫斯科的报纸名。
②即赤身露体。