刘明的事业一度非常顺利，但人生往往充满了转折和戏剧性，天不遂人愿的时候很多。去年，单位竞聘，一个很理想也非常适合刘明的职位意外地花落别家。这次机会对刘明来说非常难得，再等个三五年，时间就耗过去了。好机遇人生只能有那么几次，你能怎么办？刘明烦，在单位烦，不行，显得没定力；在家里烦，更不行，一个大男人，多大的本事，只会在家里发泄？找朋友诉苦？算了，这年头，大家都是“按下葫芦浮起瓢”，烦恼多如牛毛。
抽了两天闷烟，刘明悟出了一个道理，不顺的时候，不如自己哄自己玩吧。
女儿喜欢猫，家里一直养着一只小猫，人不在家时，猫只能被拴在阳台上，很受罪。刘明就琢磨着为女儿的小猫设计一个“两层楼”的住房——超豪华的可以上下活动的两层铁丝小楼，小猫的幸福指数肯定会提高很多。刘明找来铁丝，花了半天时间，设计、比画、运作、安装，打造了一个两层的小楼，还用旧布和木板做了小猫的床和秋千，女儿高兴得尖叫。小猫进了新家，也幸福得蹿上蹿下，高兴程度绝对不亚于人从居民房搬到别墅，一家人都跟着乐呵呵的。女儿夸奖刘明：“爸爸最近灵感迸发啊，加油！”她不知道刘明的真实想法，刘明纯属哄自己玩，没想到附带着把孩子也哄高兴了。
这不是最牛的，刘明还开始了穿珠子行动，去批发市场买回各种珠子穿项链。这是刘明以前放松自己的游戏，由于没有时间，只能偶尔为之，这下可有时间了。穿珠子是细致活儿，一个大男人做起来反差很大，刘明就是在这种反差中找到了一种平衡，看似不起眼的事儿，做好了也很有成就感。晚上安顿女儿睡下后，刘明坐在灯下，开始设计各种珠子的搭配和组合，这是有意思但同时很费神的事儿，也很能安定情绪。刘明用绿松石搭配红玛瑙石为妻子穿了一条手链，再用一颗黑木珠点缀在中间，很别致也很有禅意。这个手链耗了刘明3个晚上，做好后刘明悄悄把手链放在妻子的床头，看她的反应，是刘明意料之中的惊喜；刘明用女儿喜欢的玻璃透明珠子为她设计了一个头结，女儿喜欢得不得了，说爸爸的设计比外面卖的漂亮多了。妻子是个有心人，她把刘明穿的手链拿到朋友的店里去寄售，看看反应，没想到，摆出的第二天就被抢购了。
这期间，刘明还发明了全鱼宴，一鱼八吃：鱼头煮汤、红烧鱼尾、清蒸鱼身、鱼鳞冻、鱼籽炒青椒……玩得忘乎所以，有福的是他的家人。
这个过程大概有两年，两年之中，刘明过得风平浪静。后来，他终于等来了一次升职机会。这时他反而很冷静，本来就是要来的，只不过晚来了两年而已。这两年，他玩得很高兴，完全对得起自己。刘明说他看过一篇关于陈道明的报道，陈道明有两年完全没接片，他也不急，猫在家里读书、练书法，完全不管外面娱乐界的瞬息万变，也不怕被遗忘，只是一副“干我何事”的心态。两年后，他出山拍了气势恢弘的《康熙大帝》。他在剧中一挥手，真正有大家范儿。那种气度是怎么出来的？一个不能哄自己玩儿的人，总等着别人来决定你的命运，你的命运不会好到哪儿去。学会哄自己玩儿，即使你什么都没有，你也能玩得精彩。