他走一步挨一步，没有必要地不住回头看，懒洋洋地顺着大路走去，显然在踌躇，不知道该到哪儿去才好。……天气不冷，雪在他脚下微微发出嘎吱嘎吱的声音。他前面，不出半俄里远，在一道高冈上，铺展着一个小小的县城，不久以前他哥哥就是在那儿受审的。右边是乌黑的监狱，红房顶，四角立着岗亭。左边是城郊的大树林，如今披着银霜。四下里静悄悄的，只有一个老头，身穿女人的短大衣，头戴大便帽，在前面走着，不住咳嗽，吆喝一条奶牛，他正把它赶到城里去。
“老大爷，你好！”基利拉追上老人，说。
“你好。……”
“你把牛赶到市上去卖吗？”
“不是的，随便走走，……”老人懒洋洋地回答说。
“你是城里人？”
他们攀谈起来。基利拉讲起他为什么到医院去，跟医师谈了些什么话。
“大夫不管这些事，这是当然的，”他们两个人走进城的时候，老人对他说。“他虽然也是老爷，可是他学的是用各种方法治病，讲到给你出个真正的好主意或者比方说写个呈子什么的，他就办不到了。干这号事自有专管这号事的官儿。你到调解法官和区警察局长那儿去过。他们也没法管你的事。”
“那该到哪儿去呢？”
“管你们庄稼人事情的头儿，是乡公所的常任委员，他派到这儿来就是专管这个的。你该去找他。西涅奥科夫老爷。”
“就是住在左洛托沃村的那个老爷吗？”
“嗯，对了，就是左洛托沃村的那个老爷。他是你们的头儿。讲到你们庄稼人的事，就连县警察局长也没有权力驳回他的主张。”
“老大爷，路可是很远呐！??蟾庞惺?宥砝铮?残砘共恢拱伞！?p>
“要办事的人就连一百俄里也得走。”
“这话倒不错。……那末要不要递给他一个呈子什么的？”
“你到了那儿就知道了。要是得递呈子，文书就会很快给你写好。常任委员手下有个文书。”
基利拉跟老大爷分手后，在广场上呆站了一忽儿，想一想，就从城里往回走。他决定到左洛托沃村去一趟。
大约五天后，医师诊完病人，返回自家住宅去的时候，又在院子里看见基利拉。这回，小伙子不是一个人来的。他带着一个消瘦不堪、脸色十分苍白的老人。老人不住摇头，象钟摆一样，嘴唇也不住颤动。
“老爷，我又来麻烦你老人家了！”基利拉开口说。“这回我是跟我爸爸一块儿来的，你行行好，把瓦斯卡放了吧！常任委员连话都不肯跟我说。他光是说：‘走开！’”“老爷！”老人说，喉咙里嘶嘶地响，拧起颤抖的眉毛，“您发发慈悲吧！我们是穷人，我们没法报答您老人家，不过要是您老人家不嫌弃，基留希卡①或者瓦斯卡可以干活儿报答您。您自管让他们干活儿。”
“我们一定干活儿报答你！”基利拉说着，举起手来，仿佛要起誓似的。“放了他吧！一家人都要饿死了！他们哇哇地哭，老爷！”
小伙子很快地对他父亲使了个眼色，拉拉他的衣袖，他俩就象听到一声命令似的一齐在医师面前跪下。医师摆一下手，头也不回，很快地往自家门口走去。
【注释】
①基利拉的爱称。