沉香并不等于沉香木，但沉香又必须诞生于香木中。
当香树遭受电闪雷劈、强风吹折、兽虫啃咬、人工砍伐后出现创伤时，自身会分泌树脂来愈合伤口。其间，创口部位会因一种叫作“黄绿墨耳真菌”的微生物侵入而感染，这种真菌为了在树体中生存，就会进行逆境代谢——这是一种奇妙的生物化学反应过程。沉香树本身的抗体类物质与侵入树体内的黄绿墨耳真菌等物质混合在一起，产生了一种新的化合物。随着生化过程的持续深入，沉香形成。
沧海桑田，生生不息。随着自然界的变迁，也许有一天，香树会倒在地上，被泥土掩盖；或者森林被洪水淹没，香树沉在湖中。千百年后，树身腐朽消失，但沉香依然存在。当它们被人们发现后，则价值连城，被视若珍宝。
达摩祖师说：“佛在心中，如香在树中。烦恼若尽，佛从心出；腐朽若尽，香从树出。”沉香形成过程中的千锤百炼，不正是每个生命要修成正果、让灵魂回归的绝好比照吗？