他们回到家里，跟工人们互吻三次，借此庆贺复活节。托尔恰科夫又高兴起来，讲这讲那，可是等到大家坐下来开斋，各人拿到一块受过圣礼的面包，他就闷闷不乐地瞧着他的妻子，说：“丽扎薇达，我们没让那个哥萨克开斋，这不好。”
“说真的，你简直是个怪人！”丽扎薇达说，惊讶地耸耸肩膀。“你从哪儿学来这种章法，把受过圣礼的面包在路上分给别人吃？难道这是普通的小白面包？现在这个面包已经切开，放在桌上了，谁要吃就可以吃，就连你那个哥萨克也自管吃！难道我舍不得吗？”
“话是不错的，不过我怜惜那个哥萨克。要知道他比乞丐和孤儿都不如。流落在路上，离家很远，又有病。……”托尔恰科夫喝下半杯茶，此外再也没有喝什么，吃什么。
他不想吃东西，茶叶也不是滋味，跟青草一样。他又觉得心里闷闷的。
开斋后，他们上床睡觉。大约过了两个钟头，丽扎薇达醒过来，他却站在窗口，瞧着院子里。
“你已经起来了？”他妻子问道。
“不知什么缘故，睡不着。……唉，丽扎薇达，”他说，叹口气。“我和你亏待了那个哥萨克！”
“你又讲那个哥萨克！你老想着那个哥萨克。去他的。”
“他为沙皇效力，也许还流过血，可是我们对待他却跟对待猪一样。本来应当把他这个病人带回家来，给他吃喝，然而我们连一小块面包都不肯给他。”
“是啊，那样一来，我就让你把那面包糟蹋了，而且还是受过圣礼的面包！要是你跟哥萨克把它胡乱切开，我回到家来不是要急得干瞪眼？看你说的！”
玛克辛悄悄躲开他的妻子，走到厨房，拿块食巾包好一块圆柱形面包和五个鸡蛋，走到板棚里去找工人。
“库兹玛，放下你的手风琴，”他对一个工人说。“给那匹枣红马或者伊凡契克备上鞍子，赶快到歪谷走一趟。那儿有个害病的哥萨克和一匹马，你就把这个拿给他。也许他还没走掉。”
玛克辛又高兴起来，可是等了几个钟头，还不见库兹玛回来，他就忍不住，给马备好鞍子，出去迎他。他在歪谷附近碰见他了。
“哦，怎么样？看见那个哥萨克了吗？”
“到处都找不着他。他多半走了。”
“哦，……怪事！”
托尔恰科夫从库兹玛手里接过那包东西，骑着马再往前走。到了村子里，他问农民们：“乡亲们，你们看见一个有病的哥萨克骑着马吗？他路过此地没有？他长着红头发，挺瘦，骑一匹枣红马。”
农民们互相看一眼，说他们没有看见。
“说实在的，往回走的邮车倒是打这儿路过来着，至于哥萨克或者别的什么人，却没见过。”
玛克辛回到家，正赶上吃午饭。
“那个哥萨克盘踞在我的脑海里，说什么也不走了！”他对妻子说。“他不容我消停。我一直在想，万一这是上帝要试探我们，打发一个天使或者圣徒扮成哥萨克的模样来见我们，那可怎么好？要知道，这种事是有的。丽扎薇达，我们不该亏待那个人！”
“你干吗拿那个哥萨克跟我纠缠不休？”丽扎薇达忍耐不住，叫起来。“象焦油似的粘住人不放！”
“不过你要知道，你不厚道，……”玛克辛说着，凝神瞧她的脸。
这还是他婚后头一次发觉妻子不厚道。
“就算我不厚道好了，”她叫道，生气地用匙子敲一下桌面，“反正我不会把受过圣礼的面包分给酒鬼吃！”
“难道那个哥萨克喝醉了酒？”
“喝醉了！”
“你怎么知道？”
“他醉了嘛！”
“哼，蠢娘们儿！”
玛克辛勃然大怒，从桌旁站起来，开始指责他年轻的妻子，说她不仁慈，愚蠢。她呢，也勃然大怒，哭起来，走出去，回到寝室里，在那儿叫道：“巴不得叫你那个哥萨克死了才好！你这个瘟神，少拿你那个臭哥萨克来找我的麻烦，要不然我就回到我爸爸那儿去！”
自从结婚以来，这还是托尔恰科夫头一次跟他妻子吵嘴。
他在院子里走来走去，一直走到傍晚，始终想着他的妻子，想得心烦意乱。如今，在他的心目中，她显得恶毒，难看了。仿佛故意捣乱似的，那个哥萨克始终没有离开他的脑子，玛克辛好象时而看到他那对有病的眼睛，时而听到他说话的声音，时而看到他的步态。……“唉，我们亏待了这个人！”他喃喃地说。“亏待了这个人！”
傍晚，天黑下来，他感到一种从未体验过的烦闷，简直受不了，恨不能上吊算了！他心里烦闷！恼恨他的妻子，就灌起酒来，如同从前没结婚的时候那样。他带着醉意用难听的字眼骂他妻子，对她嚷着说，她的脸相恶毒，难看，明天他就把她赶回她父亲家里去。