是日，彭城正妃李氏正当临产，天使来召，固辞不去。帝不许，连遣二十余使，相属于道。彭城心疑：“何相召之急若此？莫非帝心有变，将不利于我？”遂进别夫人李氏道：“帝命难辞。看来此行凶多吉少，只怕无复相见之日。”言之泪下。夫人道：“只因吾王谏阻立后，结怨高氏，妾心常怀忧惧。今日此去倘被暗算，奈何？”正忧虑间，忽报天使又至，彭城遂出外堂。方欲登车，内使又报夫人生下一子，请王入视。彭城重复进房，细看新生之儿，相貌端好，叹道：“儿虽好，恐我不及见儿成立。”随取笔写“子攸”两字，命名而出。此子即魏孝庄帝也。于是入朝。帝问：“叔来何迟？”
彭城奏道：“臣妻生子，故迟帝召。”帝不语，但命诸王入席，因言：“今日须当畅饮，以副朕怀。”众皆遵旨饮宴。至夜，诸王皆醉。笙歌间作，灯烛辉煌，已是二更时分。华筵狼籍，乐声将歇，皆谢恩求退。帝传旨诸王都不消回府，即在宫中各就安处。帝便起驾入宫。二侍者引彭城入中常寺省，床帏衾枕无一不备。王虽有酒，却尚未醉，倚床独坐。良久，有内侍禀道：“时已二鼓，大王该安寝了。”彭城宽去袍带，方欲就寝，忽见左护卫元珍领武士数十，手执利刃，持药酒而入。彭城不觉失色，忙问何事。元珍道：“有诏赐王死”。彭城曰：“我得何罪？”元珍道：“帝以王遣潘僧固私通元愉，通同谋反。有王亲臣魏偃向、高祖珍首告，故赐王死。”王曰：“愿请一见至尊，与告者面质，虽死无怨。”元珍道：“至尊那可得见。”彭城叹道：“此非帝心，必出自高肇意。”武士见其迟疑，逼之立饮药酒。又不能即死，武士持刀刺杀之。时年三十三岁。明日有旨，彭城昨夜饮酒过多，薨于禁中。乃以锦褥裹尸，送之归府。朝臣皆为流涕。妃李氏抚尸哭曰：“高肇何仇，害我贤王？”士民闻之，莫不欷歔叹息。帝知人心哀怨，欲掩杀叔之名，诏百官临丧，厚加祭赠，谥曰武宣。以长子嗣为彭城王，拜李氏为彭城国太妃，以慰其心。自此诸王贵戚莫不丧气，而政权尽归高肇矣。但未识元愉之反作何结果，且听下回分解。