夏四月十日，地震，诏令中原郡国举文学高第各一人。
五月，凤凰聚集于胶东、 千乘。赦天下。赏赐吏二千石、 诸侯相、 下至中都官、 宦吏、 六百石爵级， 各有差等。从左更到五大夫。赐天下人民爵位各一级，孝子二级，女子每百户赐牛肉及酒，租税免收。
六月，下诏说： “已故皇太子在湖县去世， 未有号谥。应按时祠祭， 并议谥号，设置墓地园邑。 ” 其事记在《太子传》。二年春，用天子私钱修建平陵，迁移百姓到此起住宅。
大司农阳城侯田延年因有贪污罪，自杀。
夏五月， 下诏说： “朕德行浅薄而继承祖宗大业，早晚都怀念武帝履仁行义，挑选名将， 征讨不服，因而匈奴远逃， 戡平氐、 羌、 昆明、 南越， 边远地区望风归顺，叩塞臣服；兴建太学，按礼郊祀，确定正朔， 协调音律， 泰山封禅， 宣房筑堤。符瑞迭应， 宝鼎生辉，白麟呈祥、 丰功盛德，不能尽宣， 而庙乐与其功德不相适应，请有司议奏。 ” 有关机构请应加尊号。六月，尊武帝庙为世祖庙，奏《盛德》、 《文始》、 《五行》之舞，天子代代献礼。凡武帝巡狩所到的郡国， 都建庙祭祀。赏赐民爵位一级，赏女子百户牛酒若干。匈奴多次侵犯边界，又西侵乌孙，乌孙王及嫁乌孙王的汉公主通过出使乌孙的汉朝使者向朝廷上书，说乌孙王希望朝廷派遣精兵反击匈奴，祈求天子哀怜乌孙饱受侵略的处境， 出兵以救公主。秋，动员与选派关东轻车锐卒，还挑选各郡国位在三百石的强健而谙于骑射的吏员，都从军西征。御史大夫田广明为祁连将军，后将军赵充国为蒲类将军，云中太守田顺为虎牙将军， 与度辽将军范明友，前将军韩增共为五将军， 兵十五万骑，校尉常惠持符节指挥乌孙兵，共击匈奴。
三年春正月十三日，皇后许氏去世。十八日， 五将军兵发长安。夏五月， 收兵。祁连将军田广明因逗留不进、 虎牙将军田顺因虚报战果有罪，交军法机构处置，都自杀。校尉常惠率领乌孙兵攻入匈奴右地，大获全胜，封为列侯。大旱，凡郡国旱情严重的，免除百姓租税。三辅区内的贫困户， 皆免其租税徭役，到第二年为止。
六月十一日，丞相蔡义去世。
四年春正月，下诏说： “曾闻农业发达是国家兴旺的根本， 今年农业收成减少，已派遣使者赈贷困乏。现特令御厨节省馔膳和裁减屠工，乐府减少乐工，让他们去参加农业。丞相以下至中央各署官员都要上报捐助谷物数字， 输入长安仓，以帮助朝廷赈贷贫民。民间用车船载谷物入关的，勿须进行盘查。 ”三月十一日，立皇后霍氏，赏赐丞相以下到郎吏从官金钱绢帛各有差等， 赦天下。
夏四月二十九日，郡国有四十九处地震，有的地方山崩水出。下诏说： “大凡灾异的出现，是天地示以警戒。朕继承大业，奉祀宗庙，君临于臣民之上， 未能德被群生， 因而地震北海、 琅王 牙，毁坏祖宗宗庙，朕深为惶恐。丞相、 御史其与列侯、 中二千石及知识渊博之士，提出御塞灭异的建议，以匡正朕的不德，望言无不尽。令三辅、 太常、 中原郡国各荐举贤良方正一人。有些律令给百姓造成困难与不便的可以蠲除， 望分别提出。因地震破坏严重的，免收租赋。 ” 宣布大赦天下。皇上因为宗庙被地震所毁，就穿素服，避正殿五天以表示心情沉重。五月，凤凰聚集于北海安丘、 淳于。
秋，广川王吉有罪，废位迁于上庸，自杀。
地节元年(前 69 )春正月，西空出现彗星。
三月，暂借郡国田地与贫民耕种。夏六月， 下诏说： “曾闻尧先让九族亲睦，再发展到协和万国， 朕蒙祖宗德泽，继承帝业，每念宗室成员血统仍亲而因罪被宗室除去属籍，若有贤德之人，能劝其改恶从善，就可以恢复属籍，使其自新。 ”
冬十一月，楚王延寿谋反，自杀。十二月三十日，日偏食。
二年春三月初八日，大司马大将军霍光去世。下诏说： “大司马大将军博陆侯宿卫孝武皇帝三十余年，辅佐孝昭皇帝十有余年，屡逢国难， 躬秉忠义，率领三公、 九卿、 大夫等群臣定长治久安之策，以安定宗庙，让天下黎民，都得安宁。功高德劭， 朕深为钦佩。现让其子孙享受其荣光。不减少其爵邑， 世世不负担徭役赋税，其功如萧何丞相。 ”
夏四月，凤凰聚集于鲁郡，群鸟追随其后。大赦天下。
五月，光禄大夫平丘侯王迁有罪，下狱死。
皇上开始亲政， 又思念大将军霍光的功德，就委任霍光侄孙乐平侯霍山领尚书事，总揽朝政，而令群臣还要常向皇帝报告工作，以便皇帝掌握下情，五天听取一次工作汇报，从丞相以下各署奉职奏事。以敷陈其情况与措施， 考试其政绩与能力。侍中尚书应当迁升及有特殊贡献者，要厚加赏赐，其职事可以传至子孙，不易其位。由此就形成朝廷机构设施效能完备， 人员配置得当。上下同心同德，没有苟且偷安之意。
三年春三月，下诏说： “曾闻有功不赏，有罪不诛，虽唐尧虞舜也不能以德化天下。今胶东相王成热情接待与妥善安置流民，使流民在胶东注户口名籍的达八万余人。其政绩异于常等， 现将王成俸禄升至二千石，赐爵为关内侯。 ”诏书又说： “鳏寡孤独与年老贫困的百姓，是朕最为同情与关怀的。以前曾下诏借给公田，贷给种子、 口粮。现再加赐鳏寡孤独老人帛。二千石官员应严格要求吏员认真关切他们，莫让其失其常业。 ”
令中原郡国举贤良方正能够深入到百姓中去了解民情的人员。
夏四月二十二日，立皇太子，大赦天下。赐御史大夫爵关内侯， 中二千石爵右庶长，天下的作为父亲的继承人的晋爵一级。赏赐广陵王黄金千斤，各侯王十五人黄金各百斤，列侯在封国的八十七人每人黄金各二十斤。
冬十月， 下诏说： “前者九月二十六日地震，朕深感惶恐，希望群臣能箴戒朕的过失，并举荐贤良方正直言极谏的人以匡正朕的不足， 要无所讳忌， 不避权贵。由于朕德行不足， 不能使边远地区归附，以致边境屯戍不息。接着又命令重兵屯守，增加百姓的负担与将士的劳苦，这不是一种安靖天下的长策。现决定撤除车骑将军、 右将军屯兵。 ” 又下诏：“池陂禁苑皇家未曾使用的，皆借给贫民使用。郡的楼台馆舍，不再修建。外流人员返回的，借以公田， 贷给种子口粮，免其役赋。 ”
十一月，下诏说： “由于朕思虑不周，就导民不明，勤以宵旰， 思考全国大事，怀念天下百姓，深恐玷污先帝的圣德，还大力树立贤良方正典型以在百姓中形成孝悌之风，至今已历数载，但未能完全移风易俗。古语说： ‘孝与悌， 是为人的根本啊 ！’ 现令郡国推举孝悌，有行义著称于乡里的各一人。 ”