十二月，开始设置廷尉平四人，俸禄六百石。
撤销文山郡，其县并入蜀郡。四年春二月，封外祖母为博平君，前赞 阝侯萧何曾孙萧建世为侯。下诏说： “引导人民以孝为先， 则天下就会和顺。今百姓有时遭受父母之丧，还要负担徭役，使父母遗体不得按时入土，有伤孝子之心，朕对此深表同情。从现在起，凡有祖父母、 父母丧事的可以免去徭役，使能收殓送终，尽人子之道。 ”夏五月，下诏说： “父子之亲，夫妇之道，是出于天性。虽有祸患，仍愿舍身与冒险相救。真诚的爱结于心， 仁厚出于自然，这是不可能违背的啊 ！ 从现在起，凡儿子为首藏匿犯罪的父母， 妻子藏匿犯罪的丈夫，孙子藏匿犯罪的祖父母，都可以不问罪。另如父母匿犯罪的儿子，丈夫匿犯罪的妻子，祖父母匿犯罪的孙子，罪不致于死的，都要上报廷尉与奏明皇上后再行决断。 ”封广川惠王孙文为广川王。秋七月，大司马霍禹谋反。下诏说：“前者，东织室令张赦派魏郡豪家李竟举报冠阳侯霍云谋为大逆，朕念在霍光大将军的功绩，想把大事化小，促令霍禹洗心革面。现在大司马博陆侯霍禹与其母宣成侯夫人显及从昆弟子冠阳侯霍云、乐平侯霍山、 诸姊妹婿度辽将军范明友，长信少府邓广汉、 中郎将任胜、 骑都尉赵平、 长安男子冯殷等共谋为大逆不道之事。霍禹之母又指使女侍医淳于衍进药毒杀恭哀后，还准备毒杀太子，想篡夺汉家政权。该等逆乱不道，俱已按律伏法。凡为霍氏所蒙蔽裹胁而没有具体犯罪事实的一般参与者， 一律赦免。 ” 八月初一日，皇后霍氏被废。
九月，下诏说： “朕恐百姓失去常业而生活困苦，特派使者循行郡国访问民间疾苦。有些官吏营私烦扰百姓，不顾百姓的水深火热，朕极表同情。今年各郡国部分遭受水灾，已经赈贷。盐，是千家万户所必需的，而价格甚高，更增加百姓的困难，现令降低天下盐价。 ”又下诏说： “第一号令曾指出： 处死刑者不可复生，受劓、 刖、 膑、 割之刑的不可再行生长。这就是先帝之所以特别重视刑罚的原因，而有些法吏却未能深体其意。今日被捕入狱的有的因遭受严刑拷打，有的因饥寒折磨而瘐死狱中。为何这般的惨无人道啊 ！ 朕对此十分痛心。现特令郡国每年应上报因拷打与饥寒而瘐死狱中的死者的姓名、 籍贯、 爵级、 居住地址，丞相御史要在年终作为一项重要的情况奏明朝廷。 ”
十二月，清河王刘年有罪被废，迁徙于房陵。
元康元年(前 65 ) ，以杜东原上为初陵，更名杜县为杜陵。迁移丞相、 将军、列、 吏二千石、 资产在百万者到杜陵。三月，下诏说： “近日凤凰聚集于泰山、 陈留，甘露降于未央宫。朕未能弘扬先帝的丰功伟绩，保证百姓的安居乐业，顺承天地之德，调序四时之节，竟蒙天地献瑞呈祥，赐以凤凰甘露之福，自是昼夜兢兢，毫无骄矜之色， 自我反省不敢稍懈，长思正道没有终极。《书》不是指出过吗 ？‘凤凰降临，人神交畅。 ’ 可以赦免天下囚徒，赏赐勤于职守的官吏中二千石以下到六百石的爵级，从中郎到五大夫，佐史以上二级，百姓一级， 女子每百户牛酒若干。加赐鳏寡孤独、 三老、 孝悌力田帛。对其原有赈贷免还。 ”夏五月，建立皇考庙。增加奉明园户口设置奉明县。
免除高祖皇帝功臣绛侯周勃等一百三十六家的嫡长子孙的赋役， 让他们以此来供奉家庙祭祀， 世世都不得间断。要是没有嫡长子孙的，就免除其以下的。秋八月， 下诏说： “朕不明于礼、 乐、书、 射、 数、 御，不能融会贯通治国之道，所以不能达到阴阳合谐风调雨顺。现下令广举吏民，其品行优良，精通文学， 明于先王治国之术，并能深明其中义理的，各郡国举二人，中二千石各举一人。 ”冬，设置建章卫尉。
二年春正月，下诏说： “《书》说： ‘文王作刑法， 对于乱常违教者不得赦免。 ’当今有些法吏虽然修身奉法， 仍不称其任，还不能使朕感到满意，朕也为这些法吏感到难过。现决定不追究他们的责任，望他们与各级官员聚精会神，重新开
始。 ”二月二十六日，立皇后王氏，赏赐丞相以下至郎从官钱帛各有差等。三月，因为凤凰、 甘露屡呈祥瑞， 特赐天下吏爵级二级，庶民爵一级，女子每百户赐牛肉及酒若干， 鳏寡孤独高年赐帛若干。
夏五月， 下诏说： “刑狱关系到千万人的命运，是用以禁暴止邪， 养育群生的。要能使生者不怨、 死者不恨，这才可以担任文吏。现在却不然。有的执法量刑持机巧之心，分析律条，妄生端绪， 以出入人罪，无限上纲或有意开脱，以定罪名。将案情不如实上报，朝廷也无法了解真情，朕不能明察，吏不能称职，这样下去，四方黎民就无所仰仗了 ！ 二千石各自检察其下属，不得用这种徇私枉法的人主管刑狱。官吏首务是依法办事，而有的为了让来往客使称心如意，就任意派遣听差役夫，提高客使食饮标准，僭越职权和无视法规，以博取客使对他的好评，这好比踏着薄冰而等待烈日，难道还不危险吗 ？ 当今天下部分地区疾疫流行，朕深为同情。现令郡国受灾疫严重的地方，免出今年租税。 ”诏又说：听说古代的天子之名，难知而易讳。现在百姓中有不少因上书触讳而犯罪的， 朕十分同情。朕将原名 “病已” 改为 “询” 。凡是在此诏之前触讳(病已)而蒙罪的，一律赦免。冬，京兆尹赵广汉有罪，腰斩。三年春，因为凤凰多次栖集于泰山，赏赐各侯王、 丞相、 将军、 列侯、 二千石以金，赏郎从官以帛，各有差别。赏赐天下官吏爵二级，百姓一级，女子每百户赏牛
酒若干，鳏寡孤独高年帛若干。
三月，下诏说： “曾闻舜弟象有罪，舜为帝后封他于有鼻之国。骨肉之亲明而不绝，现封已故昌邑王为海昏侯。 ”又下诏说： “朕身处卑微时，御史大夫丙吉、 中郎将史曾、 史玄、 长乐卫尉许舜、 侍中光禄大夫许延寿都对朕有旧恩。还有已故掖庭令张贺辅导朕躬，学习文学经术，恩惠卓异，其功甚伟。《诗》不是说过吗 ？‘无德不报。 ’ 现封张贺所养的弟弟的儿子侍中中郎将彭祖为阳都侯，追赠张贺的谥号为阳都哀侯。丙吉、 史曾、 史玄、 许舜、 许延寿都为列侯。故人中的郡狱女囚胡组、 赵征卿对朕也有哺乳保育之功，都赏以官禄田宅财物，各按恩的深浅进行报答。 ”
夏六月，下诏说： “前年夏，凤凰集于雍地。今年春，五色鸟以万数飞过三辅各县，翱翔飞舞，想栖集而未下。现令三辅不得在春夏时捣鸟巢取鸟卵，不得弹射飞鸟。切切此令。 ”
立皇子钦为淮阳王。四年春正月，下诏说： “朕感到年事已高的人， 发齿堕落，血气衰微，也没有暴虐之心，今日有的受到法律惩处，关进监狱，不能终其天年，朕甚为哀怜。从现在起，凡年在八十以上，凡因犯诬告与杀伤人罪外，其余都不问罪。 ”派遣大中大夫强等人巡行于天下，慰问鳏寡，览观风俗民情， 察看吏治得失，发现与举荐品学兼优的人。