次日，下令百官不许一名不到，如违立斩。于是文武皆集，俯首惟命。
兆素恶城阳王，知已逃去，着各处严捉。城阳走至南山，茫无所投，想起洛阳令寇祖仁，一门三刺史皆己所引拔，定念旧恩，必能庇我于难。遂往投之。
尚有黄金百斤、马五十匹，祖仁利其财，外虽容纳，私谓子弟曰：“闻尔朱兆购募城阳王，得之者封千户侯，今日富贵至矣。”乃假言怖之云：“风声已露，官捕将至，王不如逃于他所，以待事平。”城阳惧，单骑而走。祖仁使人邀于路杀之，送首于兆。兆亦不加功赏。一夜梦徽谓己曰：“我有黄金二百斤、马百匹在祖仁家，卿可取之。”兆既觉，以所梦为实，即掩捕祖仁，征其金、马。祖仁只道被人首告，望风款服，实供得金百斤、马五十匹。兆疑其故意匿半，依梦征之，严刑拷问。祖仁惧死，将家中旧有金三十斤，尽以输兆。兆犹不信，发怒，执祖仁悬首高树，以大石坠足，捶之至死。又抄掠其家资，并其子弟杀之，方罢。
未几，世隆及北乡公主至，意兆必远接，而兆自恃功高，竟不出迎。世隆不悦，入城安营于教场地面，乃与度律彦伯、司马子如、刘贵等一齐入朝。
兆见世隆，全不加礼，责之曰：“叔父在朝耳目应广，如何今天柱受祸？”
按剑瞋目，声色俱厉。世隆逊辞拜谢，然后得已，由是深恨之。尔朱后亦怨万仁行凶，闻其母已到京中，乘辇出宫私自来见，对了北乡大哭，诉兆无礼扑杀皇子，乞恩于母，欲保全帝命。北乡曰：“今日万仁必来见我，看他言意若何。”俄而兆至。北乡先称其功克光前人之业，兆大悦，知后在此，请见。后出，兆再拜。见后忧愁满面，因曰：“后何戚戚？帝杀天柱，我本欲杀帝，特看后面，只杀其子，幽之永宁寺中。”北乡曰：“太子已死，不必言矣。但汝妹年少，况你叔父所钟爱者。今天子生死权在侄儿，切莫加害，使完夫妇之好。”兆曰：“彼既负恩于前，我岂可留祸于后？后方年少，及时另招佳婿，不失终身富贵，于帝复何恋焉？”后变色曰：“忝为帝后而再图他适，此玷辱家门之事，宁死不为！”后又请于兆，欲见帝一面。兆命副将二人同随行。宫女送后入永宁寺中，帝见后，失惊曰：“此何时而卿来见我耶？”泪随言下。后抱帝大哭，曰：“妾今日忍死以待陛下耳。”帝曰：“我不得生矣。卿才勇过人，非寻常之女，异日或能一洗吾冤耳。”后且拜且泣曰：“妾终不负陛下。”言未久，兆已使人催迫。后不得已，辞帝下楼，泣下沾襟，左右无不洒泪。
北乡公主知后已回宫，欲要进宫看望，又恐万仁夺去军马，更何倚赖，只得住守营中。忽报仲远、天光来见，忙即请入。你道二人何以至京？盖前此天柱死，仲远反于徐州。敬宗命郑先护为主将，贺拔胜为副将以讨之。先护疑胜党与尔朱，屏之营外，故屡战不利。及洛阳已失，先护奔梁，胜遂降于仲远，于是仲远入洛。天光从岳之计，按兵不出。后闻兆已入京，故轻骑来见，同到营中参谒北乡。北乡见后，亦令劝兆勿杀天子。二人曰：“事势如此，恐言之无益。”二人辞退。未几，各还旧任。兆屡欲杀帝。一日，得高欢书，为陈祸福，不宜害天子受恶名。兆不悦，谓司马子如曰：“贺六浑何反作此言语？”子如曰：“六浑征天柱之难，欲大王行宽仁以结人心耳。”
因亦劝兆宜从六浑之言。兆曰：“汝勿言，吾思之。”但未识兆果不害帝否，且听下回分解。