话说娄昭君因六浑娶了桐花女，虑为己害，心甚不乐。六浑曰：“汝勿忧，彼虽山寇之女，心地却良善，人亦温柔俊雅。况有我在，岂不能制一妇人？”俄而桐花至，夫妇在堂相见。昭君见桐花容颜美丽，和气迎人，绝无凶暴之相，心下稍安。桐花见昭君面如满月，体态端严，知是正室夫人，忙即跪下拜见。昭君亦下跪答礼道：“女王是一方之尊，妾何敢当此大礼？”
桐花道：“向在山中为王，今日进府便是府中人了。夫人乃一家之主，得蒙收录已为万幸，敢不下拜。”拜罢，逊坐，昭君道：“妾不敢有僭。”桐花曰：“夫人若此谦抑，是外我也。”六浑谓昭君曰：“序齿还是你长，竟以姊妹相称便了。”二人遂遵六浑之命。又令长幼眷属尽行相见，排宴后堂，合家欢聚。桐花自进门后，小心事主，与昭君甚是相得。尤爱高澄，澄亦以母称之。今且按下不表。
且说帝至晋阳，幽于三级佛寺。万仁归，防守甚严。时建明帝在并州，兆往见曰：“今步蕃南侵，臣将讨之。陛下在此，虑有惊恐，请迁驾于长子城。俟贼乱平定，然后择日还朝。”建明不敢违，即日迁去，城远晋阳五十里。一日，秀容告急，报说：“步蕃以救驾为名，夺去沿边四郡。现今兵临城下，日夜攻打，秀容危如累卵。”兆谓诸将曰：“秀容吾根本地，今被步蕃围困，须速救之。但彼以救驾为名，人心易惑。必先除了孝庄，使彼无名可托。”慕容绍宗力谏，以为不可。兆不听，遣人缢敬宗于三级佛寺。并陈留王杀之，其妃亦尔朱荣女，大骂兆，兆亦逼令自杀。
次日，起兵十万，亲御步蕃，兵至秀容。步蕃知兆来，退军十里，排开阵势，发书讨战。万仁带领兵将，奋勇而来。步蕃私语洞真夫人曰：“吾先与战，佯为败走。汝伏兵于旁，从而截击，作法破之。使他片甲不留，则秀容唾手可得。”夫妇计议已定，步蕃出阵高叫道：“欺君之贼，速来受死！”
万仁大怒，拍马舞枪，直奔步蕃。步蕃举刀相迎。战了数合，步蕃本事本不及万仁，看看败下阵来。万仁赶去，众将齐上。河西兵尽皆退走。追至数里，约近南山，忽然狂风大起，沙雾四塞，天昏地暗，彼此不能相见。四面喊杀之声，如有千百万人马涌出。石块如雨，当之者头破脑裂。兵士各顾性命，四路逃窜。万仁心慌，亦望后飞马而走。将至秀容，天色渐朗。只见一员女将领了数万人马，拦路截住，大喝道：“我洞真夫人在此，败将休走！”万仁此时仅有残兵百余，又怕妖法利害，焉敢恋战，夺路而走，急急逃入城内。
其余跟随军士，被蛮兵杀得罄尽。十万兵马，存者不及三分之一。外边攻打又急，算来孤城难守，随即弃城而逃。步蕃得了城池，领军追赶。万仁且战且走，连败十三次，方到晋阳，闭城拒守。乃召诸将，问计曰：“寇强难犯，若何御之？”参军高荣祖曰：“步蕃兵势甚大，兼有妖妇之助，以大王之雄武尚且失利，何况帐下诸将？唯有高晋州智勇兼备，手下良将又多，大王须召之，并力而战，则敌可破矣。”兆曰：“六浑与吾有嫌，召之恐不肯来。”
众将曰：“六浑素受天柱厚恩，必不以小嫌弃大义。”
兆乃修书一封，遣使者二人星夜往晋州求救。欢得书，问诸将曰：“步蕃兵逼晋阳，兆来求救，当救之否？”尉景曰：“兆乃国贼，今败于步蕃，正宜视其灭亡，何用救之？”众将皆以为然。欢微笑道：“诸君但欲泄目前之忿，不顾后日之患。步蕃负固久矣，被他夺去并州，抚而有之，兵势益大，将来必为中国之患，是生一劲敌也。不如乘此争战方始，与兆并力灭之，可免后忧。兆乃匹夫之勇，除之甚易，不足虑也。”众皆叹服。于是使人先去回报，援兵即至，以安兆意。遂点窦泰、彭乐、尉景、段韶等，将精兵三千，往山西进发。又进谓桐花曰：“闻蛮妇妖术利害，欲带卿去，以破其术。”
桐花欣然受命，领一千军为后队。欢又下令：“兵行须缓，日不过三十里，或随路登玩，或停军饮酒。”诸将疑之，都督贺拔过儿曰：“诸公识主帅之意乎？万仁为步蕃所困，此时犹能支持。故缓行以弊之，直待危急之甚，进兵相救，其感恩方深。”众疑始释。欢闻之曰：“过儿知吾心也。”万仁得报，坚守城池，专等高家人马到来。日久不见军至，心甚焦闷。蛮兵在城下日夜辱骂，那里耐得。此时兵众稍集，便又开兵出战。那知洞真作起妖法，又杀得大败亏输，伤了勇将数员。乃遣使络绎告急于欢，欢辞以连日天雨，山路难行，加以汾河无桥，兵不得渡。兆得报，心甚惶急。又见步蕃兵势日增，危城破在旦夕，只得弃了晋阳，望汾河进发。探得高军已渡汾水，心中始安。迎着高军，遂与相见。兆诉以危急之状，欢曰：“大王勿忧。步蕃虽强，六浑至此，保为大王一鼓擒之。”遂进兵，兆军随后。
步蕃得了晋阳，自道无敌，命洞真镇守秀容，自领大军来捉万仁。一日，闻晋州兵马来救，大军不满五千，两军相遇，心甚轻之，下令军中曰：“今日进兵，莫放一骑得还。”欢率诸将亲至阵前观看，喜曰：“兵虽众，军阵不整，易破也。”因命彭乐讨战，须先斩将以挫其锋。彭乐一骑飞出，高叫道：“我彭乐也。有勇者来，无勇者退。”步蕃命一勇将出敌，战不数合，被斩于马下。彭乐呼呼大笑。恼了蛮将二员，双马齐出，夹攻彭乐。乐奋起神威，一刀一个，尽皆杀死。欢见对阵都有惧色，鞭梢一指，诸将枪刀齐举，冲突过来。贼兵迎住混战。彭乐乘势直奔中军。步蕃敌住，战了数合，不能招架，虚掩一刀而走。欢见步蕃欲走，忙发一箭，正中面门，步蕃翻身落马，遂擒之。高声呼曰：“步蕃已擒，余众止杀。”贼兵一闻主帅被擒，顿时溃散。大兵从后掩杀。正是：尸横遍野，流血成川。城中守兵闻败，亦相率而逃。遂复晋阳。欢与兆并马入城，大犒三军。兆谓欢曰：“晋阳已复，秀容一路尚被贼据。欲屈公前往，扫除妖孽。”欢曰：“不必吾往，吾有女将桐花足以平之。”兆大喜，便请出军。欢命桐花将后军改作前队，付以健将四员，去捉妖妇。桐花领命而往。
时洞真夫人守在秀容，忽报前军已败，夫主被擒，不胜愤怒，正欲进兵报仇，高家兵马已到。忙即设阵相迎，见对过阵上却是一美貌女子，身披绣甲，手执双刀，坐在马上，左右排列数将。洞真道：“女将何名？”桐花应曰：“吾乃高晋州麾下女将桐花是也。你敢是步蕃之妇洞真么？”洞真欺他柔弱，便道：“今日你我相遇，不用他人助战，单是二人各显本事何如？”