监禁起来反倒好，因为在预审中，我可以把她的下流行径在当局和社会人士面前统统揭发出来。如果我自杀，她也许就会凭她那种虚伪和无耻的天性把所有的责任都推在我身上，于是社会人士倒会为她的行为辩护，也许反而要讥笑我了。要是我活着，那……”过了一分钟，他又暗想：“对了，如果我自杀，人家也许会认为我有罪，怀疑我器量小。……再说，我何必自杀呢？这是一。第二，自杀无非是怯懦罢了。那就这样办：我把他打死，让她活着，我自己到法院去受审。我受审，她就会出庭作证。……我想象得到，我的辩护人质问她的时候她那种狼狈、可耻的丑相！法院、社会人士、报界的同情当然都会在我这边。……”他思忖着，同时店员在他面前陆续摊开各种货品，自认为有吸引顾客的责任。
“这是我们不久以前才收到的英国新式手枪，”他唠叨说。
“不过我要预先告诉您，先生，这些样式跟司密斯和威逊牌一比就暗淡无光了。您大概在报纸上看到过这样一个消息：前几天有个军官在我们这儿买了一管司密斯和威逊牌的。他对他妻子的情夫开一枪，您猜怎么着，子弹穿透这个人，然后打穿一盏铜灯，落在一架钢琴上，又从钢琴上反跳到一条小狮子狗身上，连带伤了他的妻子。这种效果可真是出色，为我们的商号增光不少。这个军官现在监禁起来了。……当然，法院会定他的罪，送他去做苦工！第一，我们的法律还太陈旧；第二，先生，法院总是偏袒情夫。为什么？很简单，先生！法官也好，陪审员也好，检察官也好，辩护人也好，都跟别人的妻子私通，只要俄国少一个丈夫，他们心里就多踏实一分。要是政府把所有的丈夫都送到萨哈林岛②去，社会人士倒会挺痛快呢。啊，先生，您再也不知道当代这种世风日下的情形在我心里引起多大的愤慨！如今，爱别人的老婆已经跟吸别人的烟，看别人的书一样，成了风气。我们的生意一年年清淡，这倒不是说情夫越来越少，而是说那些丈夫听天由命，害怕进法院和做苦工了。”
店员往四处看一眼，小声说：
“那么这该怪谁，先生？该怪政府呀！”
“为这么一条蠢猪而流放到萨哈林岛去，也没什么道理，”西加耶夫踌躇地暗想。“要是我去做苦工，倒反而使得我妻子有可能第二次嫁人，去欺骗第二个丈夫。她倒得其所哉了。
……那就这样办：我让她活着，我也不自杀，他呢，……我也不打死。这得想出一个更合理、更使他们难堪的办法才成。
我要用轻蔑来惩罚他们，搞一回离婚案，闹得满城风雨。
……”
“喏，先生，还有一种新型的枪，”店员从货架上又取下一打枪来，说。“请您注意这种枪机的新奇结构。……”西加耶夫暗自作出决定后，已经不需要买枪。店员却越来越热心，不住地在他面前摊开新的货色。受了侮辱的丈夫看到店员为他白忙，白热心，白赔笑，白费时间，觉得难为情了。……“好，既是这样，……”他嘟哝说，“我以后再来，……或者派人来。”
他没看店员脸上的神情，不过为了多少缓和一下这种尴尬的局面，他觉得有必要买点东西。可是买什么好呢？他看一下商店的四壁，想选一样价钱便宜的东西，后来他的目光停在店门附近挂着的一个绿网子上。
“那……那是什么东西？”他问。
“那是捉鹌鹑的网子。”
“多少钱一个？”
“八卢布，先生。”
“给我包起来吧，……”
受了侮辱的丈夫付过八卢布，拿起网子，走出商店，却觉得自己越发受了侮辱。
【注释】
①希腊神话中底比斯王后，夸耀自己有十二个子女，嘲笑阿波罗的母亲只生子女二人。阿波罗大怒，把她的子女全部射死。她因此整天哭泣，变成一块流泪的岩石。
②即库页岛，帝俄时代苦役犯服刑的地方。