本来秦国的京师叫内史，把天下分为了三十六郡。汉朝建立后，由于秦朝的郡太大，就逐渐重新加以开辟设置，又建立了诸侯王的封国。武帝时广泛开拓三面边境土地。所以从高祖时起增加了二十六郡，文帝、景帝各增加了六郡，武帝时增加了二十八郡，昭帝时增加了一郡，到孝平帝时止，共有郡国一百零三个，县邑一千三百一十四个，道三十二个，侯国二百四十一个。：七地东西向有九千三百零二里，南北向有一万三千三百六十八里。全部疆域内的田地共有一亿四千五百一十三万六千四百零五顷，其中一亿零二百五十二万八千八百八十九顷，是人们群居的地方和道路，以及山河林泽，都不可开垦，其中三千二百二十九万九百四十七顷，有可开垦的，有不可开垦的，确定开垦的田地有八百二十七万零五百三十六顷。有民户一千二百二十三万三千零六十二，人口五千九百五十九万四千九百七十八。汉朝达到了极盛。
大凡百姓都含有五常的本性，而他们刚柔缓急，音和声有所不同，是由于水和土的风气不同，所以称为风；好恶取舍，动和静没有常态，跟随着君上的情欲，所以称为俗。孔子说： “移风易俗，没有比音乐更好的了。”这是说圣王在上位，统一管理人间伦理，一定要改变他们的根本，转变他们的末节，这是把天下混同为一，加以中和，然后君王的教化就形成了。汉朝继承百王的末端，国家土地改变了，人民迁徙了，成帝时刘向简单地述说了它的土地划分，丞相张禹让部属颖Ji!朱赣分条陈述它们的风俗，还没有全部考察，所以集中起来进行评论，把它的本末全部写成篇章。
秦国的土地，在天官束井、舆鬼的分野处。它的界线是从弘农郡的旧关往西，有京兆郡、扶风郡、冯翊郡、北地郡、上郡、西河郡、安定郡、天水郡、陇西郡，往南有巴郡、蜀郡、广漠郡、犍为郡、武都郡，西面有金城郡、武威郡、张掖郡、酒泉郡、敦煌郡，还有向西南有群柯郡、越隽郡、益州郡，都应分属于它。秦国的祖先叫柏益，出生于帝颛顼的家庭，尧时帮助大禹治水，是舜帝的朕虞官，养育草木鸟兽，赐给他蠃氏的姓，经过夏、商时为诸侯。到周朝时有造父，善于驾驭训练马匹，得到毛色像花一样红，耳朵是绿色的四匹马，受宠于穆王，被封到趟城，所以改姓为赵氏。后来有非子，为周孝王在沂水和渭水之间养马。孝王说： “以前伯益懂得禽兽，他的子孙也没有断绝。”于是被封为诸侯的小国，在秦地建邑，现在陇西秦亭的秦谷就是。到玄孙时，就是庄公，打败了西戎，占有了它的土地。到庄公儿子襄公时，幽王被犬戎打败，平王束迁都到雒邑。襄公带兵救周朝有功，被赐给郊、酆的上地，列为诸侯。八代后，穆公称霸，以黄河作为边境。十多代后，孝公任用商君，制定辕田，开辟阡陌，向东称雄诸侯。儿子惠公刚一称王，就得到上郡、西河。孙子昭王开拓巴、蜀，消灭周朝，取得九鼎。昭王曾孙嬴政吞并六国，称皇帝，倚仗威力，焚书坑儒，白行其事。到儿子胡亥时，天下就反叛了他。
原来秦国的土地在《禹贡》时横跨雍、梁二州，《诗》上的《风》中兼有秦、豳两国。以前后稷分封在帘，公刘居住在豳，大王迁徙到郧，文王建造了酆，武王治理镐，他们的百姓有先代君王的遣风，喜爱稼穑，致力于本业，所以《豳诗》上说的农桑衣食的根本相当完备。有鄂、杜的竹林，南山的檀木和柘木，号称高陆的大海，是九州肥沃的地方。秦始皇初期，郑国凿通水渠，引泾水来灌溉农田，肥沃的田野上千里，百姓因此富饶。汉朝建立后，在长安建都，迁徙齐国所有姓田的，楚国姓昭、屈、景的以及所有功臣的家属到长陵。后来世代都迁徙二千石官吏、多财的富人以及豪杰兼并的家属到各陵。大概也是用来加强主干，削弱枝节，并不单是为了事奉山地园陵。因此五方错杂，风俗不纯正。世家就喜好礼仪文章，富人就靠买卖来获利，豪杰就行侠仗义，与奸人相通。临近南山，靠近夏阳，有很多险阻，放荡的人容易成为盗贼，经常成为天下最动荡的地方。还有郡国像车的辐凑一样，吃白食的人相当多，百姓丢掉根本，趋向末节，列侯和显贵的人车服僭越君上，众人仿效，毫不感到羞耻，嫁和娶更加崇尚奢侈，父母丧葬主事超过限度。
天水和陇西，山中盛产林木，百姓用木板来建造房屋。至于安定、北地、上郡、西河，都靠近戎狄，讲求战备，崇尚气节与力量，以射猎为先进。所以《秦诗》说“在他们的木板屋里”；又说“君王发动军队，我就整理锁甲和兵器，同儿子一同前行”。还有《车辚》、《四载》、《小戎》几篇，都是说车马打猎的事。汉朝建立后，前面六郡清白人家的儿子选拔供应羽林、期门，凭藉勇力为官，名将多数产生在这裹。孔子说： “君子有勇力而没有义气就会不太乎，小人有勇力而没有义就会成为偷窃的人。”因此这几个郡，民间习俗质朴，不以盗贼感到耻辱。
从武威郡往西，本来是匈奴昆邪王、休屠王的地方，武帝时侵夺了这片地，刚开始设置了四个郡，用来贯通西域，隔绝南羌和匈奴。这里的百姓有的因为关东极其贫困，有的因为报复怨恨超过限度，有的因为叛逆无道，家属被迁徙到这裹。习俗相差相当悬殊，土地广阔，百姓稀少，水草适合喂养牲畜，所以凉州的牲畜是天下最多的。保卫边塞，二千石官员来治理它，都以兵器和马匹作为业务；酒宴礼节的聚会，上下都相通，官民相互亲近。因此这裹的习俗是风雨时节，谷卖的经常价很低，盗和贼都比较少，有和谐的气氛相对应，比内地的郡要通情理。这是政令宽厚，官吏不苛刻所带来的结果。
巴郡、蜀郡、广汉郡本来是南夷，秦朝吞并后就作为郡，土地肥沃，有江水灌溉田野，有山林竹木疏菜果实的富饶。南面滇、焚多出僮仆，西面邛、榨多产马和牦牛。百姓以稻和鱼为食物，没有灾年的忧患，习俗就没有愁忧和辛苦，因此容易遇度放纵，体格柔弱，心胸偏狭。景帝、武帝间，文翁为蜀郡郡守，教导百姓读书和遵守法令，没有达到诚信道德，反而喜欢用文章来讽谏，崇尚羡慕权威和势力。等到司马相如离家在京师和诸侯处做官，以文章辞令显著于当世，乡里仰慕追循他的事迹。后来有王褒、严遵、扬雄之类的人，文章位居天下第一。通过文翁倡导这种主张，司马相如作为榜样，所以孔子说：“施教不分对象。”
武都郡的土地上杂居着氐人和羌人，还有犍为郡、胖柯郡、越仑郡，都是西南外面的夷族，武帝时开始设置。民俗大致同巴郡、蜀郡相同，而武都郡又靠近天水郡，民俗相当相似。原来秦国的土地，占天下的三分之一，但人口不超过天下的十分之三，计算它的财富，却占天下的十分之六。吴札观赏音乐，就创作《秦》这首歌，说：“造就叫做中原的音声。能亲善中原就盛大，是盛大的极至，这难道是周朝的旧样吗?”