我听说忠臣侍奉君主，语言深切诚恳而不被信用，就会危及性命，而不深切诚恳，又不能说明正道。所以深切诚恳的谏言，是贤明的君主所急于听到的，也是忠臣竭诚尽智不惜生命所要说的。贫瘠的土地，即使有优良的种子，也不会长出庄稼；江河岸边的淤地，即使很差的种子，也能长出茂盛的禾苗。过去夏代、商代的末世，虽然有关龙逢、箕子、比干这样的贤人，他们为了正义的道而献出生命，可他们的道也得不到推行。周文王的时候，豪杰贤明之人，都能充分发挥自己的聪明才智，割草采薪的平民也都能尽他们的一份力量，这是周朝兴起的原因。所以，肥沃的十地有利于禾苗的生长，仁爱的君主善于供养优秀的人才。雷霆所击，无不摧折；万钧所压，无不破碎。现在君主的威力，不衹是雷霆；权势之重，不仅仅是万钧。广开言路以求谏言，和颜悦色地接受、采用他们的建议，并使进谏的人得到荣耀的地位，即使这样，士人们还心怀恐惧，不敢充分表达自己的意思，更何况君主为所欲为、暴虐无度、讨厌听到自己的过错呢？以强力和权势威慑、压制他们，即使有像尧舜那样智慧、像孟贲那样勇猛的人，有谁不会被摧残而慑服呢？这样的话，君主就听不到自己的过错了；听不到自己的过错，国家就危险了。古代圣王的制度是：史官在前面记录君主的过失，诗工诵读箴言来劝诫君主，盲瞽咏诗来劝谏君主，公卿大臣正言直谏，士人传递文书表达自己的意见，平民在路上指责君主的过错，商人在市上议论君主的失误，然后君主才能听到自己的过失。听到自己的过失就加以改正，择善而从，这样就能长久地统治天下。以天子之尊，天下之人没有不以恩义愿意做臣民的。然而却在太学供养三老，天子亲自进送饮食，然后捧爵进酒，祝噎、祝哽侍奉于前后，公卿为他拿手杖，大夫为他穿鞋；提拔贤能的人辅佐自己，寻求正直之士直言进谏。所以，以天子之尊而尊养三老，是为了表示自己的孝心；立辅佐之臣，是为了防止自己的骄傲情绪；设置直谏之士，是害怕听不到自己的过错；向割草砍柴的人请教，是因为寻求美好完善，永不满足；商人、平民指责自己的过失而自己能够改正，是因为从善如流，无所不听。
从前，秦王嬴政以武力并吞诸侯，统治天下，消灭六国，设立郡县，修筑长城作为边防关隘。以秦朝之稳固、大小、轻重的形势，与一家之富、一人之力相比，怎能同日而语！然而，军队被陈涉打垮，土地被刘氏所夺，原因何在？因为秦王贪婪暴虐，残害天下，使百姓困苦不堪，以满足自己的欲望。过去，周朝约有一千八百个诸侯，以九州的百姓供养一千八百个国君，每年徭役不过三天，征收十分之一的赋税，国君有富余的财物，百姓有剩余的体力，因此而有歌功颂德之声。秦始皇用一千八百诸侯的百姓供养自己，而百姓却耗尽体力也服不完徭役，用尽财产也不能满足他的需求。以君主一人之身，驾车走马、射箭打猎来娱乐自己，天下财力竟供不应求。疲劳的人得不到休息，饥寒的人得不到衣食，无罪而被杀，受刑的人无处讼冤、评理，以至于人人怨恨他，家家仇视他，结果秦之天下土崩瓦解。秦始皇在世时，天下已经败坏，而他自己却不知道。秦始皇东方巡视，到达会稽、琅邪，刻石陈述自己的功绩， 自以为治理天下比尧舜更好；称量铜铁的重量而铸造钟虞，筛出细而干净的土筑造阿房宫， 白以为子孙万代永远拥有天下。古代圣王作谧法，子孙能统治三四十代，即使是唐尧、虞舜、夏禹、商汤、周文王、周武王，历代广施恩德，为后世奠定基业，也不过统治二三十代。秦始皇说死后以谧法定谧号，有时会使父子名号相重复，而以一世、二世以至万世为名号，就永远也不会重复了，所以他死后称“始皇帝”，其后继者为二世皇帝，想从一世传到万世。秦始皇考虑自己的功德，推测他的后世，认为会世世代代永远统治下去，可是他死后才几个月，天下之人就向秦朝四面攻击，以致宗庙灭绝。
秦始皇身处亡国的险境之中自己却不知道，这是为什么呢？因为天下之人没有谁敢告诉他。为什么没有人敢告诉他呢？因为他没有供养老人的恩义，也不设立辅佐之臣，直谏之士，随心所欲地大行诛罚，赶走指责他的人，杀死直谏之士，因此都迎合他的口味，谄媚奉承，苟合取容，比拟他的德，就说他比尧舜还仁慈，估量他的功，就说他比商汤和周武王还卓越，天下已经溃烂，还没有人告诉他。《诗经》上说：“贤明的人不是不能分辨是非而进言，为什么不进谏呢？因为怕触犯君主的忌讳而受罚。进谏而君主听从，就详细向君主陈述自己的意见；进言而君主不听，就引退避开。”就是说的这个道理。又说： “周文王因为有众多的士人，才得以安定天下。”天下不曾没有过士人，可为什么衹说文王以多士安定天下呢？文王喜施仁德，所以能兴仁政；得到土人而能尊重士人，所以士人能为他效力，而他又能以礼义使用士人。
所以不对士人慈爱和尊重，就不能使他们竭尽忠诚；不能竭尽忠诚，就不能竭尽全力；不能竭尽全力，就不能取得功效所以占{℃贤明的君主对于他的大臣，以高爵厚禄亲近他们；大臣有病，要多次亲自探望；大臣去世，要亲自前往吊唁，亲临小殓、大殓之礼，大殓、涂饰棺椁之后还要为他披麻戴孝，先后三次亲临丧葬；死者未入殓前，君主不饮酒吃肉；死者没下葬前，君主不奏乐娱乐；大臣正好在举行宗庙祭祀时死，要为他免奏宗庙祭祀之乐、所以古代君主对于他的臣下，可以说已竭力做到符合礼义了；穿着朝服、端j正仪表，态度庄重，然后才能会见大臣。所以臣下不敢不尽心尽力地报效君主，以便功德立于后世，美名永远流传。
现在陛下您思念先祖，追述他们的功德，是为了向天下显示他们赫赫的功业和美好的品德。命令天下推举贤良方正之卜，天下官民都欢欣鼓舞，说皇上将要实行尧舜之道、创立三王的功业了。天下之J：，没有不努力修养自己的品德，以便承蒙皇上的恩德的。现在方正之士已选入朝廷了，又选拔其中更好的做常侍、诸吏，却和他们驰车射猎，一天之中出游两三次。我恐怕从今以后，朝政松弛，百官懈怠，诸侯闻风，又将懒于奉职了。
陛下您即位以来，勉励自己，施恩于天下，减少膳食开支，不听靡靡之乐，减少戍卫边境和宿卫宫殿的士卒，停止郡国每年向朝廷贡献礼品；减省宫廷厩中蔷马数量，把多余的马匹送给各地的驿站，废除许多苑囿，分给农民耕种，拿出十余万匹帛来赈济贫民；礼敬高寿老人，九十岁以上的，免除一个儿子的赋役，八十岁以上的，免除家中两个人的算赋；赏赐天下男子爵位，大臣都位至公卿；用御府的金赏赐大臣和皇帝的宗族，无不得到皇帝的恩泽；赦免罪人，可怜他们没有头发，赐给他们头巾，怜悯他们穿着赭色的囚服、背上写着字，父子兄弟相见时难为情，而赐给他们衣服。平理冤狱，减轻刑罚，天下之人无不欣喜。因此元年时普降喜雨，五谷丰登，这是天以此来帮助您啊。刑罚LL~，J的时候轻，而犯法的人却很少，衣食多于往年而盗贼减少，这是天下之人顺从您的缘故。我听说山东官吏颁布诏令时，百姓中即使那些老弱病残之人，都拄着拐杖前去聆听，希望能多活一些时间，能够见到以德感化人的太平盛世的到来。现在功业MOM0有所成就，德政之名M9M0昭示于天下，而赢得四方的敬慕，却带领贤俊之臣、方正之士，日H与他们打猎射箭，追免逐狐，而损伤大的功业，让天下之人失望，我暗自为此伤心。《诗经》上说： “人在开始时无不近于善道，却很少有人能坚持到底。”我最大的愿望，是希望您节制猎射活动，以夏历的二月，在明堂宣布政令，到太学看望学生，修先王之道。仁义之风已经形成，万世基业已经奠定，然后您才可以从容游乐。古时候，大臣谦恭不狎，所以君主不总是显得十分严肃，令人生畏。大臣不能和君主一起游乐，方正廉洁之士不能随君主射箭打猎，而是让他们各自致力于自己的职守，培养高尚的节操，这样，群臣就不敢不端正自己的品行，加强自身的修养，尽心地如同举办隆重的礼仪。这样，您的君道才会受到尊敬，功业推行于天下，并流传给子孙万代。如果不是这样，就会一天一天地损坏自己的品行和荣誉。贤士们在家裹培养的品德，却毁坏于天子的宫廷，我暗自感到可惜。陛下您可以与众臣游乐，而与大臣、方正们在朝中议论国事。游巡而不扫兴，上朝而不失礼，议