不忍心施加责罚，派使者韶告臣下刘安先前没有听说的事理，臣下不胜荣幸！”严助因此和淮南王互相结交后返回京城。汉武帝非常高兴。
严助侍奉武帝闲聊，皇上问严助居住在家乡时的情况，严助回答说： “家庭贫穷，受富有的连襟欺辱。”皇上问他有什么要求，严助回答愿意做会稽郡太守。于是汉武帝就任命严助为会稽郡太守。过了好几年，武帝都没有听到称赞严助政绩的报告。汉武帝颁布诏书说：“制诏会稽太守：你厌倦在皇宫承明庐勤劳侍从的工作，思念故土，出京去做郡守。会稽郡束面连接大海，南边靠近诸越，北临大江。阔别许久没有听到你的消息，把你的情况全部根据《春秋》经义禀告我，不要使用苏秦的纵横之术。”严助很害怕，上书谢罪说：“《春秋》上说周惠王的儿子周襄王见弟弟叔带受宠于惠后，惠后想立叔带为王，所以周襄王避难出奔到郑国，不能侍奉母亲，因此来往断绝。臣下侍奉君王，就像儿子侍奉父母一样，臣子严助应该服罪。陛下不忍心加以责罚，我希望亲自进京奉上三年的考绩。”武帝下诏批准，于是严助留在京城担任侍中。遇到奇异的事，武帝就让严助写成文章，写成的赋颂有几十篇。
后来淮南王来京城朝见天子，送厚礼给严助，私下交往议论政事。到淮南王谋反，事情和严助有牵连，皇上减轻严助的罪过，想不杀他。廷尉张汤不同意，认为严助出入宫禁，是皇上
心腹大臣，却与外面的诸侯交结营私，如果不杀，以后就无法治理。严助终于被处以弃市的死。
朱买臣，字翁子，吴县人。家庭贫穷，但他很喜欢读书，不懂治产谋生，常常去砍柴草，靠卖柴填饱肚子。朱买臣挑着两捆柴草，一边走一边朗诵书句。他的妻子也背着柴跟在后面，几次三番劝阻买臣不要在路上朗读。朱买臣却更加提高了嗓门。妻子觉得这是羞耻的事，便要求离婚。朱买臣笑着说： “我五十岁时应当富贵，现在已四十多了。你跟着我苦了很多日子，等我富贵了报答你的功劳。”他的妻子愤怒地说：“像你这种人，最终饿死在沟壑中罢了，怎么能富贵？”朱买臣没能留住妻子，就听任她离婚走了。后来，朱买臣独自在路上边走边诵书，背柴从坟墓间经过。前妻和她丈夫一起上坟，看见朱买臣又饿又冷，就叫他吃饭喝水。
过了几年，朱买臣跟随上计吏当差，推着载衣食用具的车到长安，到宫阙上书，奏书送上去以后很长时间没接到回音。在公车府待韶，粮食资用匮乏，身为上计吏卒的朱买臣只好出外
食。恰巧碰上同乡严助，严助尊贵而受宠幸，向武帝推荐朱买臣。武帝召见朱买臣，朱买臣说《春秋》，谈《楚辞》，武帝听了很高兴，任命朱买臣为中大夫，和严助同为侍中。这时汉朝正在修筑朔方城，公孙弘规劝武帝，认为筑朔方城会使中国疲敝。武帝让朱买臣诘难辩服了公孙弘，语在《公孙弘传》。后来朱买臣因事获罪被免官，过了很久，又被征召为待诏。
这时，束越多次反叛后又归服，朱买臣建议说：“以前的东越王盘踞固守泉山，一个人守在险要的地方，一千人也难以攻上去。现在听说柬越王又向南迁徙，离泉山五百里，住在大泽里面。现在派军队乘船渡海，直指泉山，陈列战船集结军队，席卷南下，可以破灭束越。”皇上任命朱买臣为会稽郡太守。皇上对朱买臣说： “富贵不回故乡，就像穿着锦绣衣服走夜路，没人看得见，现在你感觉怎么样？”朱买臣叩头谢恩，并向逮帝辞行。诏令朱买臣到会稽郡后，修治楼船，准备粮食、淡水及其他军需物资，待进军的诏书一到，各军一同进发。
当初，朱买臣被免官，待诏时，经常跟看守会稽郡设在长安的郡邸的守邸官来往，在郡邸裹借宿、吃饭。被任命为太守后，朱买臣仍然穿着从前的衣服，怀揣会稽太守官印，步行回郡邸。正碰上会稽郡来人到京城上交计簿，会稽郡来京的官吏正相聚在一起喝酒，不理睬朱买臣。朱买臣走进屋中，守邸和他一起吃饭，快吃饱时，朱买臣稍稍将怀裹系宫印的印绶露出来一些。守邸看见了很奇怪，上前一拽印绶，审视那颗印，原来是会稽太守的官印。守邸大惊，出屋告诉上计掾、吏等人。这些人都喝醉了，大叫说： “说大话！”守邸说： “不信，来看看。”朱买臣的旧友中有个一向瞧不起朱买臣的人进屋去看印，看过之后转身就跑，大喊说：“真是那样！”在座的人都十分惊骇，将此事报告了守丞，互相推拥着排列在郡邸的中庭裹请求拜见朱买臣。朱买臣徐徐走出门来。过了一会儿，长安的厩吏驾着四匹马拉的车来迎接朱买臣，朱买臣就乘坐传车离开了长安。会稽郡听说新太守快要到了，征发百姓清扫道路，县裹的官吏一起去迎接，有一百多辆车。朱买臣进入吴县境内，看见他从前的妻子和她现在的丈夫都在修路。朱买臣停住车，大声令跟随的车子载上他们夫妻，到了太守府，朱买臣把他们安置在后园裹居住，供给衣食。住了一个月，朱买臣的前妻上吊自杀了，朱买臣赠给前妻的丈夫一些钱，让他安葬妻子。朱买臣把朋友、供给他饮食以及曾有恩于他的人全部召来相见，都给予报答。
过了一年多，朱买臣奉韶领兵，与横海将军韩说等一起击破柬越，立下功劳。被征召入京担任主爵都尉，位列九卿，
几年以后，朱买臣犯法免官，后来又做了丞相长史。当时张汤任御史大夫。先前朱买臣和严助同为侍中，宠贵当权，张汤还是小吏，现在却爬到朱买臣等人之上。后来张汤以廷尉身份审理淮南一案，排挤陷害严助，朱买臣因此怨恨张汤。等到朱买臣担任丞相长史，张汤多次行使丞相权力，知道朱买臣一向贵幸，故意欺凌折辱他。朱买臣进见张汤，张汤坐在床上不以礼接待他。朱买臣非常怨恨，常常想致张汤于死地。后来就告发了张汤暗中所做的不法事情，张汤自杀，皇上也杀了朱买臣。朱买臣的儿子朱山拊官至郡守，右扶风。
吾丘寿王，字子赣，是赵国人。少年时，因擅长玩一种叫做“格五”的博戏被征召为待韶。武帝下诏让他跟中大夫董仲舒学习《春秋》，吾丘寿王才能很高，通达聪明。后来，提升为中中郎，犯法免官。吾丘寿王上书认错，希望在黄门养马，皇上不同意。此后又请求去守边塞抵御盗寇侵犯，皇上又没有批准。过了很久，吾丘寿王上书希望去攻打匈奴，皇上下诏询问他对攻打匈奴的看法，吾丘寿王的回答很好，又被征召为郎官。吾丘寿王的官职逐渐提升，碰上束郡发生抢劫偷盗案件，被任命为束郡都尉。武帝派吾丘寿王做束郡都尉后，就没再给束郡派太守。这时，束郡军队多次出征，年成歉收，盗贼很多。武帝给吾丘寿王的韶书说： “你在朕身边时，机智谋略层出不穷，被认为是天下无双，海内寡二。等到负责十几座城的守卫，身兼都尉、太守重任，却职责政事一起荒废，致使盗贼横行，和在我身边时相比很不相称，这是为什么？”吾丘寿王上书认错，顺便汇报了束郡的情况。