我心生疑惑：“桑棉棉断掉联系三天，厂里面才派人去找。你是她的男朋友，也一直等到第三天？”
“是的。桑棉棉从来不准我去出租房找她。我急得要命，但不敢不听她的话。”
“你从没去过出租房？你们不是在那里约会吗？”
“不是，她很保守，不愿意婚前发生关系，我也尊重她。”
“那她租房子做什么？”
王文浩垂下头，不吭声。老半天，他反问道：“你怎么看，桑棉棉究竟是自杀还是他杀？”
“百分之九十九是他杀。别的搁一边，单单她的手机被清空就是最大的破绽，说明凶手是熟人。那家伙小说电影看多了，实际上没必要覆写格式化，只要删除与他自己有关的信息就妥。像这种小案子，警察才懒得管，不会去仔细研究存储卡、做数据恢复的。”
“你挺懂行，私人侦探是不是经常跟警察打交道？”王文浩好奇地问。
“没错，在东海市我很有名，帮警察破过好几个大案。他们遇到解决不了的麻烦，经常来请教我。”我一脸严肃地吹牛。
“哦，”王文浩点点头，若有所思，“听说私人侦探要为客户保守秘密，就算违法的事也不会告诉警察，是这样吗？”
“理论上是的。但接案子前会在合同中声明，不做违法犯罪的勾当。”
“那好，我委托你，找出杀害桑棉棉的凶手。”王文浩蹦出一句令人意外的话。
我不知该怎样接口，有客户委托是好事，该接，而且正好我在查假桑棉棉的下落，可以两案并作一案。只不过，总觉得事情的演变有些诡异，超乎常理。
“我和桑棉棉有一个小秘密，不能随便让人知道，”王文浩见我犹豫不决，便又补充说，“如果你肯接委托，答应保密，我就告诉你。”
我稍作权衡后，同意了：“行，只要不是杀人之类的重案，普通刑事罪我可以装糊涂。”
王文浩的每月工资扣掉社保公积金等杂费，拿到手只有两千多，桑棉棉高一些，也不过四千，两人要攒够私奔的资本，漫漫无期。而她的未婚夫家屡屡催促，要求尽快成婚。正在无计可施的时候，桑棉棉认识了一个女人。
那个女人是骗子，专门在金店施展调包计。在她的鼓动下，桑棉棉决定铤而走险，帮忙制造假首饰。
桑棉棉先去金店踩点，寻找合适的目标，一是要求工艺简单容易伪造，二是要求金城首饰厂内有类似的原料。等找到目标后，桑棉棉就利用业余时间，在出租房内制作赝品——租房子的目的正在于此。
完工后，女骗子带着假首饰去金店调包，再卖掉赃物分钱。
王文浩曾表示反对，但桑棉棉坚持要干；并为安全起见，不让他去出租房。桑棉棉爱护男友，生怕万一出事，牵连到他。王文浩甚至没见过女骗子的面，只知道绰号叫“张姐”。
作案一年多，桑棉棉挣下不少钱，打算金盆洗手，离开南山市。但女骗子不同意，与她发生激烈争吵，并威胁说要找人弄死她。桑棉棉十分害怕，向王文浩倾诉。两人商量，过完春节后就不告而别，但晚了一步，桑棉棉中毒而死。
十有八九，是女骗子下的手。
“都怪我没本事，只能干保安，挣不到钱……”王文浩的眼圈红了。
看得出，他对桑棉棉是真心爱恋，应该不是凶手。另一方面，警察都没调查出来两个人的关系，只要王文浩不说，没人会怀疑到他头上。既然肯主动承认，想必问心无愧。
“大哥，别难过，我一定帮你找到凶手。”我许诺安慰。
“谢谢，范先生。你要怎么查？我能跟你一起吗，我想要为棉棉出力。”
查案子最好是两人搭档，互相照应。以前经常有许林帮忙，尽管这家伙又刻薄又贪财，但小聪明多多，此刻不在身边，还真有点儿不适应。她相亲不知怎样了，估计没人会看上，身材跟搓衣板似的。
至于刘家明和余霞夫妇，办事明显不靠谱，再说我也支使不动他们。我需要一个熟悉南山市，并且听从指挥的人。王文浩正符合条件。
“你不用上班？”
“我就今天值班，然后到初八都歇假。现在还差两小时换岗，我去跟领导请个假，问题不大。”
10
我和王文浩乘公交车，前往小镇上，桑棉棉租过的房子。
运气非常好，那座平房院门上挂着锁，里面静悄悄空无一人。我刚想翻墙，王文浩制止，说有钥匙。桑棉棉死后，他怀疑是谋杀，曾偷偷找锁匠开锁，进去查看过。
于是我们打开大门，大模大样走进去。
屋子内干净空旷，没几样日常生活用品，床垫上也没有被褥，显示出无人居住。可能公安局调查结束后，房东彻底打扫过，还没有往外出租。刚死人的房子不吉利，房东想放一放去晦气，是人之常情。
事隔几个月，要想寻找到有价值的线索是很难了。但本着职业精神，我仍可有可无地拉开一扇扇橱门、一个个抽屉，进行检查。出乎意料的事情发生了，绝大多数柜子是空的，唯独在床头柜最下面的抽屉中，有一叠超市购物小票。