荀子说，人之初，性本恶。性恶为人之初心的提法，其高明之处，就在于先认定所有的人，都天生的有恶之本性。那么，那些站在自我的角度，喜欢标榜“我本善良”的人，占领道德高地而拒绝接受“人之为善”的自觉教育，只能是伪善。荀子学说，正是要所有的人，都应接受为善的教育手段，目标当然是要人能有自觉的善。
如果是一个婴儿，你说他恶贯满盈可以吗？当然不可以！有人说就这么个刚出生不久的孩子他能作什么恶呢?他将来会是个恶的还是个善的还很难说吧？！若放在特定条件下，比如一个虚弱的母亲，最后的那点乳汁还不足以维持她自已的生命，可是襁褓中的婴儿尽管已半饱状态，仍不松口，这导致其母因虚弱而亡了。婴儿作了恶后，因吃饱而露出了满足的笑。你说他是恶的还是罪的？因此你会说，人之初，真会有恶的啊！可是这个恶安在婴儿身上，的确很过份，这只不过是每个人都可能有的原罪！作为婴儿，他只是不知道罢了！
人之为恶，私欲需要罢了，其坏当时必以为利，而若知其非利，既不利已，亦不利人，他还会以恶为善乎？然现实是，为恶者常自以为是且不受任何明眼人提醒，何也？他因强烈的私欲而蒙敝，不自知罢了！糟糕的结果莫不是如襁褓中婴儿的命运！唉，他不知道啊，你耐何？
孟子学说，认为人之初，性本善。后天的的恶也好，善也罢，只是环境和教育的结果所致。
其实，人之初，是无所谓善和恶之分的！有的只是欲望或说本能，成长中便懂得了节制，懂得了礼让才能适应生存！所以孔子最伟大的成就，就是宣扬了一套可以规范人的礼教。礼教在今天，内在和外延已发生了许多颠覆性的改变，完善虽永在路上，但绝不会缺失。