惠帝去世后，太子被立为皇帝，即位四年，才知道自己不是皇后的亲生儿子，放言说：“太后怎么能杀掉我的母亲说我是皇后所生呢！等我长大以后，我知道该干什么。”太后听说后十分担忧，怕他日后生出祸乱，就将他囚禁在永巷，对外声称皇帝病得厉害，连左右侍者都见不到他。太后下诏书废掉了他，这件事记载在《高后纪》。少帝就被幽禁而死，太后改立恒山王刘弘为皇帝，让吕禄的女儿做皇后，希望从根本上巩固吕氏的地位，但这些并没有起到多大的作用。吕太后去世，大臣们拨乱反正，终于诛灭了吕氏家族。少帝恒山王以及淮南王、济川王，都因为不是孝惠帝的亲生儿子而被杀。衹有孝惠皇后留了下来，被废掉皇后的称号，住在北宫，孝文帝后元年，孝惠皇后薨，葬于安陵，没有建起陵墓。
高祖的薄姬，是文帝的母亲。薄姬的父亲是吴人，秦朝时和原来魏王宗族的女子魏媪私通。生下薄姬。薄姬的父亲死在山阴，就埋葬在那裹了。等到诸侯反叛秦朝，魏豹自立为王，魏媪把她的女儿送进魏宫裹。许负给薄姬相面，说她能生天子。这时项羽正和汉王在荣阳对峙，天下还没有平定。魏豹最初和漠一道攻击楚，等听了许负的话，心中大喜，就背叛了汉而实行中立，又与楚结交。汉王派曹参等人俘获魏王豹，把他的国土设为郡，而薄姬被送到织室。魏豹死后，汉王进织室，见到了薄姬，就下诏将她纳入后宫，一年多也没得到皇上的御幸。
当薄姬小的时候，和管夫人、赵子儿十分亲密，发誓说： “谁先得到贵幸，不要忘掉别人！”不久管夫人、趟子儿先得到汉王的宠爱。汉王四年，在河南成皋灵台游玩，这两个美人侍立在一旁，就讥笑薄姬当年与她们的盟约。汉王询问其中的缘故，两人就把实情告诉了他。汉王心中可怜薄姬，当天召见她，打算御幸。薄姬对汉王说：“昨天晚上，我梦见一条龙盘在胸口。”汉王说：“这是贵显的征兆，我帮助你成就它。”于是御幸，薄姬怀了身孕。这一年生下文帝，八岁时被立为代王。薄姬自从生了儿子，就很少见到皇上。高祖驾崩后，那些得到宠幸的姬妾如戚夫人一类的人，都被吕后所忌恨，幽禁起来不能离开皇宫。而薄姬因为很少被皇上召见，得以跟着儿子去了代地，称为代太后。代太后的弟弟薄昭也跟着到了代国。
代王立十七年时，吕太后去世。大臣们商议立新皇帝，痛恨外戚吕氏强横凶暴，都称赞薄氏仁爱善良，因此迎接代王立为皇帝，尊奉代太后为皇太后，封太后的弟弟薄昭为轵侯。太后的母亲在这之前也已去世了，埋葬在梁阳之北。于是追尊太后的父亲为灵文侯，在会稽郡建造陵园，设置三百户人家守园，令长丞以下的官吏奉守寝庙，按照法度祭祀。梁阳也设置了灵文夫人的陵园，规格、仪式都和灵文侯陵园一样。太后早年丧父，靠外婆家魏氏抚养，就召见优待魏氏，按关系的远近分别加以赏赐。薄氏家族中有一人封侯。
薄太后在文帝去世二年后卒于景帝前元二年，葬于南陵。因为吕后是皇后，太后不能与高祖合葬在长陵，所以特地另起一座陵墓，靠近文帝。耋主适宜旦玉，是墓童的母亲。吕太后掌权的时候，她以良家子女的身份选进宫中。旦立后挑选一些宫女出宫赏赐给诸侯王，每人五名，窦姬也在被选出宫之列。窦姬原籍清河郡，希望到趟国去，能离家近一些，就向主管派遣宫女的宦官请求说： “一定把我的名字放在去趟国的名单裹。”宦官却忘记了她的叮嘱，错将她的名字放进去代国的名单上。名单上奏以后，皇帝下诏批准。到了要出发的时候，窦姬痛哭流涕，怨恨那名宦官，不想前往，别人相劝她才勉强动身。到了代国，代王却偏偏衹宠爱实姬一人，生下女儿刘嫖。孝惠帝七年时，又生了景帝。
代王原来的王后生了四个儿子，代王还没有做皇帝，她就已经去世了，等到代王当了皇帝之后，王后所生的四个儿子相继病死。文帝即位几个月后，大臣们请求册立太子，而窦姬的儿子年纪最大，就被立作太子。窦姬被册立为皇后，女儿封为馆陶长公主。第二年，又封宝姬的小儿子刘武为代王，后来改为梁王，也就是梁孝王。
窦皇后的父母早已去世，埋葬在观津。因此薄太后就下韶给有关主管部门，追封窦皇后的父亲为安成侯，母亲为安成夫人，命令清河郡设置陵园，安排长丞率领二百户人家奉守，规格、仪式与薄太后父亲的灵文园一样。
窦皇后的哥哥叫窦长君。弟弟窦广国字少君，四、五岁的时候，因为家境贫穷，被别人劫掠出卖，家裹人也不知道他的去向。他被辗转卖了十几家，最后被卖到宜阳，为他的主人进山烧炭。一天黄昏时，一百多个人在山崖边睡觉，山崖忽然崩塌，睡在崖边的人都被压死了，衹有少君未死。他替自己占卜，卦象显示几天后他可以成为列侯。他跟随主人到了长安，听说新近册封的皇后原籍观津，姓宝。广国离开家的时候虽然年幼，却还记得自己的籍贯和姓氏，又记得曾经和姐姐一起去采桑叶，从树上掉了下来，他就把这些事作为凭证，上书自己讲述身世。窦皇后把这些事对文帝说了，又把广国召来询问，他详细地述说了事情的来龙去脉，果然都是真的。又问起他还记得的一些往事，他说：“姐姐离开我西去的时候，和我在驿站中相别，讨来米汁为我洗头，然后又给我吃了饭，方才离去。”于是窦皇后拉着他的手大哭起来，左右的侍者也都跟着悲伤。就重重地赏赐了广国，让他居住在长安。绛侯周勃、将军灌婴等人说：“我们这些人如果不死，性命就将掌握在这两个人手裹了。他们出身低微，不能不为他们选择一位良师，免得又重新仿效吕氏家族的旧事。”因此就挑选了有德行的长者和他们一同居住。窦长君、窦少君从此成为谦让有礼的君子，不敢凭着自己地位显贵而盛气凌人。
窦皇后后来生了病，双目失明。文帝又宠爱邯郸慎夫人和尹姬，但都没有儿子。文帝去世，景帝即位后，宝皇后做了皇太后，就封窦广国为章武侯。窦长君死得早，封他的儿子窦彭祖为南皮侯。吴、楚等七国谋反时，太后的堂侄窦婴侠义勇武，喜欢结交士人，被任命为大将军，平灭吴、楚叛乱后，又封他为魏其侯。窦氏家族中封侯的一共有三个人。
窦太后喜欢黄帝、老子的学说，景帝和窦氏家族的人不得不读《老子》，推崇黄老之术。窦太后在景帝去世后六年，就是她被立为皇后的五十一年之后，即元光六年去世，与文帝合葬在霸陵。根据其遣韶将束宫的金银财物全部赏赐给长公主刘嫖。在汉武帝的时候，魏其侯窦婴做了丞相，后来被杀。
孝景帝薄皇后，是孝文帝薄太后家族之女。景帝做太子的时候，薄太后替他娶了薄氏为太子妃。景帝即位后，册封薄妃为皇后，薄皇后没有儿子，也不得景帝宠爱。薄氏做了六年皇后，薄太后去世后，她就被废掉了。薄皇后被废第四年去世，埋葬在长安城束平望亭的南面。