孝武帝李夫人，原本是作为歌伎进宫的。起初，李夫人的哥哥李延年精通音律，擅长歌舞，武帝很喜欢他。李延年每次作出新的乐曲，听到的人没有不受感动的。他为武帝跳舞，唱道：“北方有个美人，风华绝代，举世无双。回眸一笑，倾覆邦国。回眸再笑，倾覆国家。不是不爱惜城与国，衹是美人难以再得。”皇上叹息说：“好！世上难道真有这样的人吗？”平阳公主就说李延年有个妹妹，武帝就召见她，确实美貌善舞。因此得到武帝宠爱，生了一个儿子，也就是昌邑哀王。李夫人年轻却早死，武帝非常惋惜，就画了她的肖像挂在甘泉宫。卫思后被废四年之后，武帝去世，大将军霍光按照武帝的心意，让李夫人在宗庙配享，并追赠尊号为孝武皇后。
当初，李夫人病重，武帝亲自去看望她，夫人用被子蒙住脸说： “我卧病let久，相貌丑陋，不能拜见皇上。请皇上好好照顾我的儿子和兄弟。”武帝说： “夫人病得厉害，大概是要不行了。和我见上一面，嘱托儿子和兄弟的事情，难道不高兴吗？”夫人说：“女子没有梳妆打扮，不能见君父。我不敢仪容不整地见皇上。”武帝说：“夫人衹要和我见上一面，就赏赐给你千金，并且给你的兄弟加官晋爵。”夫人说：“加官晋爵是皇上决定的，不在于和我见上一面。”武帝又说一定要见她，夫人就转过脸去抽泣，不再说话。于是武帝很不高兴地走了。夫人的姐妹埋怨她说：“您难道就不能和皇上见上一面嘱托一下兄弟的事吗？为什么对皇上如此怨恨？”夫人说：“我之所以不想见皇上，正是要藉此来嘱托兄弟的事。我靠着美貌，能够从微贱之人得到皇上的宠幸。凭藉容貌侍奉别人的人，容貌衰老情谊就浅了，情谊变浅恩惠也就断了。皇上之所以还深情地眷念着我，正是由于我原来的容貌。现在如果见到我容貌丑陋，一定会又害怕又厌烦，嫌弃于我，哪里还能再怀念怜悯我、优待我的兄弟呢！”夫人死后，武帝用皇后的礼节将她安葬。然后，武帝封李夫人的哥哥李广利为贰师将军，海西侯，封李延年为协律都尉。
武帝一直对李夫人念念不忘，方士齐人少翁说能招徕李夫人的魂魄。就在夜裹点上灯烛，挂上帷帐，摆上酒肉，让武帝到别的帐篷裹去，武帝远远看到一个美女，正像李夫人的样子，在帐中坐下，又起身徐徐而行。可是不能走近去看，武帝就更加思念李夫人，心中感伤，为她作了一首诗说： “是不是你呢？我站在那儿望着你，却为何偏偏走得如此从容缓慢！”命令乐府的那些乐师配上曲子演唱。武帝又自己写了一篇赋，用来悼念李夫人，是这样写的：你的姿容炽弱美好啊，可叹性命短暂不长久，装饰了新宫久久期待着你啊，你却消失了身影不再回归故乡。荒草丛生一片凄凉景象啊，你身处幽暗之地令我神伤，把车马停在陵墓旁啊，长夜漫漫何时天明？秋气寒凉令我心中惨痛啊，那可人的桂枝玉陨香销，我的灵魂孤独地思恋着远方的你啊，精神脱离躯体四方漫游。长期寄情于地下的你啊，痛惜你花容如繁华早逝，天的尽头大概并不遥远啊，我想念你那翩翩徜徉的身姿。花蕊绽放等待着春风啊，沁人的芬芳愈加浓郁，明亮的面容婉顺安详啊，飘摇于风中却更加端庄。燕儿飞去飞来栖止于楹梁啊，你美目流盼娥眉轻扬。我如有所感心中追寻着你啊，你却将红颜深深地掩藏。相会欢愉亲热又终于分离啊，我深夜从梦中惊醒心下茫然，你忽然逝去再也不回转啊，魂魄放任无拘自在逍遥。思绪飘渺无定啊，你徘徊驻足我心哀戚，道路越来越远啊，恍惚中你飘然离去。如同红曰西坠，霎时不见了踪迹。一切渐渐朦胧起来，静悄悄地再也没有了声音，我对你的思念如流水不绝，心裹永远凄怆伤怀。
结语说：佳丽光彩照人，却如鲜花般凋零；那些嫉妒卑贱之辈，如何能与你相匹敌！正当鼎盛年华，却夭折而亡，兄弟小儿哭个不休，涕泪交流。悲愁郁结于中，哀声不绝于耳。我们的哀痛你无法知晓，真令人无可奈何。可叹你忧伤瘦损，又哀怜年幼的小儿，你哀怆不语，心中定是有所希冀。仁者不必发誓，难道对待亲戚还要誓言。你虽 从此一去不复返，我还是要表白自己的诚意。你远离光明的人世，前往昏暗的阴间，降临到了新宫，不再去往日的庭园。可悲啊可叹，我终日想念着你的魂灵！后来李延年的弟弟李季因在后宫淫乱而获罪，李广利又投降了匈奴，李氏一家就被灭族了。
孝武帝的钩弋趟健仔，是昭帝的母亲，原籍在河间。武帝巡游经过河间，善于观看云气的人说这裹有奇特的女子，武帝派人召她前来。她来的时候，两只手紧握成拳头，武帝亲自去掰她的手，手立刻就分开了。于是得到武帝的宠爱，称为拳夫人。原先她的父亲犯法被处以宫刑，就做了中黄门，死在长安，埋葬在雍门。
拳夫人进升为健仔，住在钩弋宫，非常得宠。太始三年，她生下昭帝，孩子被称作钩弋子。她怀孕十四个月孩子才降生，武帝说： “听说昔日尧就是怀胎十四个月而生的，现在钩弋夫人也生了这样的儿子。”就把孩子降生的那座宫殿的大门称作尧母门。后来卫太子败亡，燕王刘旦、广陵王刘胥常做错事，宠姬王夫人的儿子齐怀王、李夫人的儿子昌邑哀王都早死，钩弋子五六岁时，生得形体伟大，又十分聪明，武帝常说“像我”，又觉得他的出世也和别人不同，就特别疼爱他，打算立他为太子，又因为他年纪幼小，母亲又年轻，担心再出现女主专权乱国的事，就一直犹豫不决。
钩弋健伃跟随武帝去甘泉宫，犯了一点儿小错误，受到武帝责备，结果忧惧而死，就埋葬在云阳。后来武帝病重就册立钩弋子为皇太子。又封奉车都尉霍光为大司马大将军，让他辅佐年幼的君主。第二天，武帝逝世。昭帝即位后，追尊钩弋侄伃为皇太后，派二万名士卒建造云陵，设置三千户人家守陵。又追尊外祖父赵父为顺成侯，下诏令右扶风设置陵园和二百户人家，设长丞依照法度奉守。顺成侯有个姐姐名叫君拘，赏赐她二百万贯钱，以及奴婢和住宅。顺成侯的那些兄弟们则各自按照关系的亲疏分别进行赏赐。赵氏家族中没有做官的人，祇有赵健伃的父亲被迫封为侯。
孝昭帝上官皇后。她的祖父上官桀，是陇西上邦人。年轻时做羽林期门郎，跟随武帝去甘泉宫，赶上大风，车不能前进，就解下车盖让上官桀拿着。上官桀捧着车盖，虽然风很大却并没有被车落下；不久下起了雨，他就用车盖替武帝挡雨。武帝对他的勇力很是欣赏，就升他做了未央厩令。武帝曾经身体不太舒服，等到病好之后，去看马，发现马大多都瘦了，武帝大怒，说：“你认为我再也见不着这些马了吗！”要治他的罪，上官桀叩头说： “我听说皇上身体不适，就日日夜夜为您担心，哪裹还顾得上看马呀。”话还没有说完，眼泪就一串串地落了下来。武帝认为他对自己很忠心，因此十分亲信他，让他做了侍中，逐渐升为太仆。武帝病重，封霍光为大将军，太仆上官桀为左将军，都接受了遣诏辅佐幼主。由于先前捕杀造**的莽通立了功，又封上官桀为安阳侯。