皇帝安慰皇后，你所说的事情我都听说了。太阳是天地间阳气的根源，是天上之光中最可宝贵者，有王者的气象，就是君主的尊位。若是阴气侵入阳气，亏损了体内的正气，这不就会出现以下犯上，妻子控制丈夫，卑贱者凌驾于尊贵者之上一类的灾变吗？春秋时代二百四十二年中，出现最多的灾异就是日食。自从汉朝兴起以后，日食也在吕氏、霍氏那些外戚掌权时发生过。拿现在的情况加以推测，难道也是这种原因造成的吗？诸侯被汉家的制度约束，又有国相加以控制，怎么会再有齐、赵七国那样的叛乱？大臣们忠贞不二，坚守仁义，又如何会发生上官氏父子、博陆侯、宣成君那样的谋反？至于平民百姓中的豪杰人物，再不是陈胜、项梁那类的人；匈奴、夷狄，也已不是冒顿单于和郅支单于之辈了。边远部族一向追慕中央政权，少数民族尽数臣服天朝，异邦向往仁义之道，天下百姓心怀恩德，即使让他们心术不正，也并不足以担忧，更何况根本就没有呢？从夷狄那裹找不到原因，从臣下那裹也找不到原因，不把后宫拿来挡罪，又如何去应付呢？
往日，在建始元年正月，有白气出于营室。营室，就是天子的后宫。正月在《尚书》裹称为皇极。皇极，就是帝王之气的准则。白气属于西方之气，在春季应当衰败。现在正赶上在皇极之月，后宫出现这种衰败之气，看来皇后姬妾没有能够怀孕而得以保全胎儿的，以明示皇室后继无人，卑贱之人将要兴起。到了九月，有一颗瓜样的流星从文昌六星处出来，穿过紫宫，尾部弯曲成龙的形状，陨落在钩陈，这又说明先前的那些过失，显然出在后宫。后来又有北宫的井水溢出，违背常理水向南流，有好几个郡发了洪水，淹死许多百姓。后来又谣言四起，令人震惊，说有一名小姑娘上了大殿，却没有人发觉。黄河之水属阴，又是四渎之首，现在决口成灾，淹没了许多郡县，更加证明了阴气太盛，是违背经典、败坏纲纪的应兆。前几个月，老鼠在树上做窝，野鹊改变了毛色。五月庚子，泰山一带的鸟烧掉了自己的巢穴，《易》上说：“鸟焚烧自己的巢穴，旅人先笑然后号眺大哭。丧牛于易，是凶兆。”是说君王身居百姓之上，就像鸟处于巢中，若不体恤百姓，百姓就会背叛并且离开他，正如鸟儿自焚其巢，虽然开始时畅快高兴，后来一定会连哭都来不及了。百姓失去了君主，就像牛没有了毛，所以称之为凶。泰山，本是王朝易代告天的地方，现在这些灾异现象发生在那裹，非常可怕。三月癸未，由西方刮来的大风吹动了祖宗寝庙，撕裂了帷席，刮断了树木，车驾无法行走，房屋遭到毁坏，这些灾异竟然殃及宗庙，实在令人胆战心惊。四月己亥，在束井宿位置发生日食，须臾之间太阳便消失了，和没有太阳毫无区别。己和戊属中宫，为君，亥为水，属阴，又可说明阴气太盛，责任在于后宫。对于戊己来说，则是亏损了君主之体，昭示皇室将断绝后嗣，大祸甚至影响到京城。对于束井来说，集中了众多的灾变，规模越来越大，次数越来越频繁。祸患成形，无以救治，所以急迫，危害深远，这样的过错已经很明显了，怎么能够忽视呢？
《尚书》上说“高宗举行肜祭时，有雉鸡呜叫。祖己说：‘君王衹有先端正自身，才能做好遣件事。”，又说“认为好的不一定好，祇有敬重五刑之法，以成就三德。”说的就是要整顿宫廷和掖庭。现在皇后有不明白的地方，分析其中的不利，按条写在刺板上，派大长秋来禀告我。官吏拘泥于法令，又有什么过错呢？矫枉遇正，自古以来都是这样。况且减省费用，改用公牛祭祀，对于皇后而言，是帮助你成就美好的品德，获得荣宠。不除掉祸根，灾异一个接着一个，祖宗不能享用祭品，更何况戴侯呢？传上不是说过吗？“能节俭者其过少。”难道皇后要去学奢侈的行为吗？朕也应当效法孝武皇帝，那么甘泉宫、建章宫可以重新兴建了。风气年年不同，与时俱变，凡事应当因时制宜，与时俱进，往日不正确的地方，如何能仿效呢？君子的为人之道，喜欢因循旧制而不轻易改变。当初鲁国某人管理长府，闵子骞说：“因循旧事就可以了，何必要改变呢？”大概就是厌恶改变吧。《诗》裹说：“虽然没有了旧故之臣，还有旧时的法度，不遵循旧法，以至于国家倾危。”孝文皇帝，是朕学习的榜样。皇太后，是皇后遵守的尺度。即使太后在过去因不得其志，未依常理，而如今皇后得到太后的厚待，又怎么能逾越太后的制度呢！皇后应当尽心修德，不要违反了前代皇后们的制度，勉力而行，谨守妇道，减省用度，以谦让节约为先。孝顺皇太后，朔日、望日的朝见之礼不能废，如果这样做下去，还能出现什么不善之事呢！形成好的名声，显扬美的德行，以平息天下人的纷纷议论，垂法于后宫，使姬妾们遵法而行。请皇后一定深思，不要轻视这些。
当时，正是大将军王凤掌管朝政，威势权力最大。后来，连续三年出现H食，进谏的人多把罪过推到王凤身上。但谷永等人认为是许皇后的过失。许皇后心里清楚王凤不会帮助自己。过了一段时间，成帝对皇后的宠爱与曰俱减，后宫有许多人得到宠幸。皇后的姐姐平安刚侯夫人许谒等人行妇人媚道诅咒后宫怀有身孕的王美人和王凤等人，事情败露，太后大怒，将这些人投入监狱严刑拷问，许谒等人被处死，许皇后也因此获罪被废，退处昭台宫，许氏亲族都被迁回原籍山阳，皇后弟弟的儿子平恩侯许旦前往封地。许后一共在位十四年而被废掉，在昭台宫住了一年多，又迁到长定宫。
九年以后，成帝怜悯许氏，颁下诏书说：“听说仁爱不遗漏远方之人，行义不忘记亲戚族属。先前平安刚侯夫人许谒犯下大逆不道之罪，家人有幸蒙受赦令，回到原籍。朕想平恩戴侯，乃是先帝的外祖父，灵魂无处存身，没有人为他守灵和祭祀，朕一直将这件事记在心裹，念念不忘。令平恩侯许旦和许氏在山阳郡的亲属回到京城。”这一年，许废后去世。当初，许废后的姐姐许蠊守寡独居，和定陵侯淳于长私通，就给他做了妾。淳于长骗她说： “我能禀告太后，重新立许后为左皇后。”许废后就通过许婶暗地裹贿赂淳于长，屡次通信互相答谢。淳于长在信裹出言不逊，被人告发，成帝派廷尉孔光拿着符节赐给许废后毒药，她只好自杀了，被埋葬在延陵交道厩的西面。
孝成帝的班债仔，在成帝刚刚即位的时候就被选入后宫。开始是做少使，很快就深得成帝宠爱，封为健伃，居住在增成舍，曾两次在外舍生产，生了男孩，几个月后便夭折了。成帝在后宫游玩，曾经打算和班使伃一同乘坐辇，班徒仔推辞说：“看自古以来的图画，圣明的君主身旁坐的是有名的大臣，三代时的亡国之君才会有宠幸的女子，现在陛下若是与我同乘辇车，不就和那些亡国的君主相类似了吗？”成帝认为她说的很有道理，于是作罢。太后听说了这件事，高兴地说：“古时候有樊姬，现在又有了班使伃。”班健伃诵读《诗经》和《窈窕》、《德象》、《女师》等文章。每次被成帝召见或是上疏言事，都要依照古礼行事。