自从鸿嘉年间以后，成帝宠爱的姬妾逐渐增多。班侄伃将自己的侍女李平进献给成帝，李平得到宠幸，被封为婕妤。成帝说： “过去卫皇后也是出身微贱。”就赐李平姓卫也就是所谓的卫使仔。后来，趟飞燕姐妹也从微贱的地位发迹，逾越礼制，程度超过了以前。班健仔和许皇后都失去宠幸，很少被成帝召见。鸿嘉三年，趟飞燕诬陷许皇后、班健仔行妇人媚道，诅咒后宫，甚馒骂皇上。许皇后得罪被废。审问班健仔时，她回答说：“我听说‘死生有命，富贵在天。，善良正直尚且没能得到福分，做这些邪僻之事又想得到什么呢？假如鬼神有知，不会接受这种丧失为臣之礼的祷告；假如鬼神无知，向它们祷告也没有用，所以我不做这种事。”成帝认为她说的有理，很怜悯她，就赏赐她黄金一百斤。
赵氏姐妹骄横嫉妒，班健伃怕时间长了会被她们所害，就请求到长信宫去侍奉太后，成帝同意了。班健伃退居柬宫，作赋感叹哀伤自己的命运，其词说：承祖先之遣德啊，我的品格端正善良，微薄之躯得以进入皇宫啊，我在后宫忝居下列。承蒙圣上的厚爱啊，如曰月明光照耀我身，皇恩何等隆盛啊，我在增成舍得到宠幸。既蒙厚爱身处高位啊，当然是赶上了好时光，常从梦中惊起而叹息啊，抚摸着离带我陷入沉思，陈烈女图以自警戒啊，拜访女史我学诗。感慨妇人祸国引以为鉴啊，哀叹裹姒、阎妻罪孽深重；赞美娥皇、女英为虞舜之妻啊，称颂太任、太姒母仪宗周。虽然资质愚陋难以与之相tZN，我又何尝放弃勤勉自修？岁月流逝无奈伤怀啊，可怜繁花凋零不再。那阳禄和柘馆令我悲痛欲绝啊，可怜娇儿襁褓中身遭不幸，难道是我命中注定要遭此祸殃吗？衹叹天命不可强求。太阳已然消失了光芒啊，人世昏昏晦暗幽昧，依然蒙受天地的恩德啊，有罪之身未遭废弃。侍奉太后恭敬谨慎啊，身居长信宫之末，曰日夜夜洒扫庭院啊，心无他念衹待死期。但愿埋葬于山脚下啊，依倚着松柏的浓荫。
再次抒发情志又曰：寂寞深宫啊幽暗清冷，大门紧闭啊禁闺关锁。宫室蒙尘啊玉阶生苔，庭院荒废啊绿草丛生。居处阴晦啊昏暗不明，凉风习习啊穿透窗牖。衣衫随风啊罗绮轻扬，纨素有声啊如诉我心。静僻之所啊凝神远望，君驾不至啊无以为荣。俯身下视啊丹墀如昔，履迹宛在啊思念君王。仰面观云啊天际昏黑，涕泪交流啊我心伤悲。四下环顾啊强颜为欢，羽觞酌酒啊藉以解忧。人生在世啊仅此一回，却如浮萍啊转瞬即逝。富贵尊宠啊亦曾得之，岂若百姓啊其乐融融。强作精神啊勉为其乐，今生若此啊何求福禄。妾僭嫡位啊无时不有，《绿衣》《白华》啊从古至今。成帝去世以后，班健仔被派去奉守陵园，她死后就埋葬在那裹。
孝成帝的趟皇后，原本是长安的宫人。她刚出世的时候，父母不想养活她，但扔掉了三天她还没死，于是又抱回家抚养。长大以后，她到阳阿公主家学习歌舞，被称为飞燕。成帝曾经微服出宫，拜访阳阿公主，公主令人为之歌舞。成帝见到趟飞燕，非常喜欢，就召她进宫，极受宠爱。飞燕有个妹妹也被召进宫来，姐妹二人都被封为徒仔，其贵幸超过整个后宫。
许皇后被废以后，皇上打算册立趟徒伃为皇后。皇太后嫌她出身低贱，不答应。太后姐姐的儿子淳于长做诗中，屡次来往传话，成帝明白了太后的心思，就封赵侄伃的父亲赵临为成阳侯。一个多月后，就册立赵徒伃为皇后。又追念淳于长先前奏禀停止营造昌陵的功劳，封为定陵侯。
趟飞燕被册立为皇后之后，后来不再那么受宠，而她的妹妹最受宠爱，封为昭仪。住在昭阳舍，庭院饰以红色，殿上刷了两层漆，台阶都是用铜做成，涂上一层黄金，用汉白玉做成阶梯，壁带之中，往往用黄金做成釭，装饰上蓝田玉、明珠、翠羽，整个后宫从没有这样奢华的。趟氏姐妹专宠十几年，始终都没有生育。
成帝末年，定陶王前来朝见，定陶王的祖母傅太后暗地裹贿赂趟皇后和赵昭仪，定陶王终于被册立为太子。
第二年春天，成帝去世。成帝平时身体很好，没有什么病。这时候楚思王刘衍、梁王刘立前来朝见，第二天一早就要告辞回去，成帝就摆设帷帐住在白虎殿。他又打算封左将军孔光为丞相，官印和封官的文告都已经做好了。一夜无事，早晨醒来，穿裤袜，想坐起来，就一下子掉了衣服，说不出话来，昼漏十刻时分，成帝去世。老百姓认为趟昭仪负有罪责，皇太后下诏给大司马王莽、丞相大司空说： “皇帝暴崩，人们议论纷纷，不明就里。掖庭令辅等人就在后宫附近侍候皇帝的起居，让他们和御史、丞相、廷尉一起察问皇帝平时的起居和发病的情况。”赵昭仪自杀了。
哀帝即位以后，尊奉趟皇后为皇太后，封太后的弟弟侍中驸马都尉趟钦为新成侯。趟氏家族中一共有两人封侯。又过了几个月，司隶解光上奏说：我听说许美人和原来的中宫史曹宫都曾被孝成皇帝御幸，生下儿子，孩子却都不见了。我派从事掾业、史望察问知道内情的掖庭狱丞籍武，原中黄门王舜、吴恭、靳严，官婢曹晓、道房、张弃，原赵昭仪的侍者于客子、王偏、臧兼等人，都说曹宫是曹晓的女儿，原来属于中宫，学习旧史掌故，又精通《诗经》，负责教皇后。元延元年中，曹宫和道房面对面地坐在一起吃饭，就对道房说：“陛下御幸于我。”几个月后，曹晓到殿中去，看到曹宫肚子大了，就询问她。曹宫说：“得到御幸，怀了身孕。”那年十月，曹宫在掖庭牛官令舍生下一个男孩，派六名婢女服侍。中黄门田客拿着一道诏令，放在一个绿色的丝帛书囊裹，用御史中丞的大印封好，交给籍武说：“把牛官令舍裹那个妇人刚生下来的孩子，连同六名婢女，统统关进暴室，不要问孩子是男是女，也不要问是谁的孩子。”籍武就把她们关进暴室。曹宫说：“您要好好收藏我儿子的胞衣，您知道他是什么样的孩子吗！”三天后，田客拿诏令给籍武，问道： “孩子死了没有？写在木牍背面。”籍武就写道：“孩子现在还活着，没有死。”一会儿，田客出来说：“皇上和趟昭仪大怒，怎么不杀掉他呢？”籍武一边叩头一边哭着说：“不杀这孩子，知道应当是死罪；杀了他，也衹是一死！”就通过田客上奏皇上，说： “陛下没有后嗣，儿子无论出身贵贱，希望您还是留着吧！”田客进去禀奏，又拿诏令给籍武，说：“今晚夜漏上五刻时，把孩子交给王舜，在东交掖门见面。”籍武就问田客： “陛下看到我的奏文，有什么反应？”田客回答说： “呆呆地发愣。”籍武把孩子交给王舜。王舜领了韶命，把孩子接进殿中，给他挑选奶妈，并且告诉她说“好好看护孩子，将会得到赏赐。不要把这件事泄露出去！”王舜选择张弃做奶妈，这时孩子才生下来八九天。三天后，田客又拿来诏令，像以前那样封好，交给了籍武，裹面有个小绿筐，诏令上说： “籍武把筐裹的东西和信交给狱裹的妇人，籍武亲自前往给她吃下去。”籍武打开小筐，裹面有两枚药丸，一张很薄的小黄纸片，上面写着：“伟能：努力吃下这药丸，不要再进来了。你自己心裹明白。”伟能就是曹宫。曹宫读完这封信，说：“果然如此，她们姐妹要控制天下！我的孩子是个男孩，前额下生头发，像孝元皇帝。现在孩子哪裹去了？已被她们害死了吧！怎么才能让太后知道造件事呢？”曹宫吃药丸而死。后来曹宫的六名婢女也被召进宫去，出来时告诉籍武说：“昭仪说‘你们没有罪过。是愿意自杀呢，还是去到外舍而死？’我们说愿意自杀。”就自缢而死。籍武全部将这些情况一一上表奏明。张弃喂养了这个孩子十一天，宫长李南持诏书把孩子抱走，不知安置在什么地方。