文帝、景帝的时候，王安的孙子王遂字伯纪，居住在束平陵，王遂生了王贺，字翁孺。翁孺是武帝的绣衣御史，他捉拿魏郡的强盗坚卢等人的同党，以及胆小怯懦停滞不前应当治罪的官吏，翁孺全都放了他们，没有严惩。而其他的御史如暴胜之等人则是奏请诛杀二千石的官吏，一千石以下的官吏更是任凭他们处置，还有那些有来往而受牵连的人，严重的甚至会杀掉上万人，这些都记载在《酷吏传》裹。翁孺由于奉命执行任务不合皇上的心意而被免官，就感叹说：“我听说救活一千人，子孙便能得到封赏，我救活的有一万多人，难道是后代将要兴旺了吗！”
翁孺罢官后，和束平陵终氏结下怨仇，就迁到魏郡元城委粟里，做了三老，魏郡人非常感激他。元城建公说：“昔日春秋时沙麓崩塌，晋国太史进行占卜，说：‘阴盛阳衰，土火相争，因此沙麓崩塌。六百四十五年以后，将会有贤德女子出现。大概是齐田氏一族吧。，现在王翁孺正好迁到这个地方，时间也和卜辞相符。元城的东面有五鹿的废墟，就是沙鹿旧址。八十年后，王家会有贵女兴于天下。”
王翁孺生了王禁，字稚君，年轻时在长安学习法律，做了廷尉史。本始三年，生下女儿政君，也就是元后。王禁胸怀大志，不拘小节，沉湎酒色，纳了许多妾，一共有四个女儿八个儿子：大女儿君侠，二女儿就是元后政君，三女儿君力，小女儿君弟；大儿子王凤字孝卿，二儿子王曼字元卿，又有王谭字子元，王崇字少子，王商字子夏，王立字子叔，王根字稚卿，王逢时字季卿。衹有王凤、王崇和元后政君是同母所生。他们的母亲是正妻，魏郡李氏的女儿。后来因为妒嫉被休，又改嫁为河内苟宾的妻子。
当初，李氏怀着政君时，梦到月亮扑入腹中。等到政君长大了，性情柔顺，谨守妇道。曾经许配了人家，还没有出嫁，对方就死了。后来，束乎王聘娶政君为姬妾，政君还没有进宫，束平王也去世了。王禁觉得奇怪，就请术士给政君相面，说是“贵不可言。”王禁心裹也认为是这样，就教女儿读书，学习弹琴。五凤年问，献政君入宫，当时她已经十八岁了，在掖庭做家人子。
一年多以后，正好皇太子宠爱的司马良娣生病，将死之际，她对太子说：“我死并非是由于天意，而是你的姬妾们行祝诅之术害死了我。”太子怜惜她，也认为是这样。等到司马良娣死后，太子悲痛得生了病，闷闷不乐，就把怒气发泄到众姬妾身上，没有人能得到他的召见。遇了一段时间，孝宣帝听说太子痛恨众姬妾，就打算顺着他的心意，让皇后挑选后宫裹能够令太子高兴的家人子，政君就在其中。等到太子前来朝拜的时候，皇后叫出政君等五个人，暗中派身旁的长御询问太子喜欢哪一个。太子本来对造五个人毫无兴趣，又不便拂了皇后的美意，就勉强回答说：“其中一人还可以。”当时政君坐在太子附近，又独自穿着红边的宽大上衣，长御以为太子说的是她。皇后派侍中杜辅、掖庭令浊贤将政君送进太**中，在丙殿被太子召见，得到御幸，就怀了身孕。原先，太子后宫的姬妾有十几人，长期御幸有七八年的，却没有人生育，到了王妃却得到一次御幸便怀孕了。甘露三年，在甲馆画堂生下成帝，是当世的嫡长皇孙。宣帝很喜欢这个孙子，亲自为他取名为刘骛，字太孙，常常把他带在自己身边。
三年后，宣帝去世，太子即位，就是孝元帝。册立太孙为太子，封太子的母亲王妃为婕妤，封王婕妤的父亲王禁为阳平侯。三天之后，册立王婕妤为皇后，王禁被赐给特进位，王禁的弟弟王弘做到长乐卫尉。永光二年，王禁死去，谧号为顷侯。大儿子王凤继承侯爵，任卫尉侍中。皇后自从生下儿子之后，很少被元帝召见。太子长大后，宽厚通达，恭敬谨慎，这些都记载在《成帝纪》里。后来太子好酒贪杯，宴饮取乐，元帝认为他没有才能。而傅昭仪得到皇帝宠爱，生下定陶共王。共王多才多艺，元帝非常喜欢他，吃饭时让他坐在身边，出行时又让他和自己同乘一辆辇车，常常打算废掉太子改立共王。当时王凤在朝廷居官，和皇后、太子一同担心此事，幸好侍中史丹拥护太子，这件事记载在史丹的本传裹。元帝也觉得皇后一向谨慎，而太子又是先帝所器重的，因此没有废掉太子。
元帝去世，太子即位，就是孝成帝。尊封皇后为皇太后，任命王凤为大司马大将军领尚书事，加封五千户封邑。王家的兴旺从王凤开始。又封太后的同母弟弟王崇为安成侯，食邑一万户。王凤的庶弟王谭等人都赐爵关内侯，封赏食邑。
这年夏天，终日黄雾满天。成帝询问谏大夫杨兴、博士驷胜等人，他们的回答都认为“这是由于阴气太盛，侵害阳气。高祖当年约誓，不是功臣不能封侯，现在太后的那些弟弟都没有功劳却封了侯，违背了高祖的约定，外戚裹从来没出现过这种情况，所以上天为之呈现出异象。”进谏的人都认为是这样。王凤就害怕了，上书辞官，说：“陛下继承皇位，一心守丧，就命我代领尚书事，我对上不能显扬圣王的德行，对下不能对政治有所裨益。现在天地发生了灾异现象，责任出在我身上，应当伏法就戮，以谢天下之人。现在陛下孝期已满，深明大义，应亲自处理国政，以顺承天意。”于是请求退职还乡。成帝回覆他说： “朕继承先帝的事业，涉世不深，不懂道理，因此阴阳错乱，Et月无光，黄色的浓雾遍布天下。罪责在朕自己，现在大将军把过失揽到自己身上，打算交付尚书事，归还大将军的印绶，解除大司马的官职，这分明显示出我没有德行。朕把事务委派给将军，确实是希望做出一番成就，弘扬先祖的功德。将军请安下心来，辅助朕做不到的地方，不要疑心。”
五年后，诸吏散骑安成侯王崇去世，谧号为共侯。王崇有个遣腹子叫王奉世，继承了侯位，太后非常哀伤。第二年，也就是河平二年，成帝将舅舅们全都封为侯，王谭为平阿侯，王商为成都侯，王立为红阳侯，王根为曲阳侯，王逢时为高平侯。五个人在同一天封侯，因此人们称他们为“五侯”。太后的同父兄弟衹有王曼早死，其余的都封了侯。太后的母亲李亲，是苟氏的妻子，生了一个儿子名叫苟参，李亲寡居家中。顷侯王禁在世时，太后令王禁接回李亲。太后又很可怜苟参，打算按当年田盼的待遇封赏他。成帝说：“昔日封赏田氏，是不正确的。”就让苟参做了侍中水衡都尉。王氏家族的子弟们都是卿大夫侍中一类的官，分别占据了各个要害部门，遍布朝廷。
大将军王凤掌握大权，成帝凡事谦让，不敢自行其是。左右近臣常常推荐光禄大夫刘向的小儿子刘歆，说他明达博识，才能出众。成帝召见刘歆，让他诵读诗赋，非常高兴，打算让他做中常侍，命人取来衣帽。就要拜官的时候，左右都说：“不知大将军是否同意。”成帝说：“遣等小事，还需要问大将军吗？”左右叩头坚持这么做。成帝就告诉了王凤，王凤认为不可以，就衹得作罢。成帝忌惮王凤竟然到了如此地步。